Farmacolita

Fórmula química: Ca(As⁵⁺O₃OH)·₂H₂O

La farmacolita es un arseniato de calcio hidratado, que forma cristales delicados, aciculares o recubrimientos sedosos, a menudo encontrado en las zonas de oxidación de los depósitos de arsénico.

## Características La farmacolita es un arseniato de calcio hidratado, perteneciente al supergrupo del yeso. Se presenta con mayor frecuencia en forma de cristales delicados, aciculares o capilares, que pueden formar agregados radiales, agrupaciones fibrosas, así como costras y recubrimientos con brillo sedoso. Más raramente se encuentran cristales bien formados, tabulares o prismáticos. Es un mineral secundario, que se forma como resultado de la meteorización de minerales arsenicales. ## Propiedades físicas Este mineral es muy blando, su dureza en la escala de Mohs es de 2-2.5, lo que significa que se puede rayar con la uña. Tiene una densidad relativamente baja, de aproximadamente 2.53 g/cm³. Los cristales muestran una exfoliación perfecta en una dirección. El brillo es generalmente vítreo, y en el caso de agregados fibrosos, sedoso. Es transparente a translúcido. ## Colores y variedades La farmacolita es más comúnmente incolora o blanca. Puede adquirir tonos grisáceos, y las impurezas pueden darle otras coloraciones pálidas. No se distinguen variedades de color o comerciales con nombre propio. ## Historia y nombre El nombre del mineral proviene de la palabra griega *pharmakon* (φάρμακον), que significa "veneno", en referencia al contenido de arsénico tóxico. El mineral fue descrito en 1800. Como localidad tipo (primer hallazgo) se indicó la mina Sophia en Wittichen, Alemania. ## Aplicaciones Debido a su rareza, blandura y toxicidad, la farmacolita no tiene ninguna aplicación industrial. Constituye exclusivamente un objeto de interés para los coleccionistas de minerales.

Propiedades

Dureza Mohs: 2-2.5
Brillo: Vítreo, Sedoso
Raya: Blanco
Densidad: 2.53
Exfoliación: Según {010}, perfecto.
Fractura: Irregular/Desigual
Transparencia: Transparente,Translúcido
Sistema cristalino: Monoclínico

Características diagnósticas

## Reconocimiento La farmacolita se reconoce más fácilmente por sus formas de aparición características: cristales delicados y aciculares que forman agrupaciones y recubrimientos sedosos. Su baja dureza (2-2.5 en la escala de Mohs), color blanco, brillo sedoso o vítreo y la presencia junto a otros minerales arsenicales son características diagnósticas clave. ## Distinción de minerales similares La farmacolita a veces se confunde con otros minerales arseniatos o sulfatos secundarios de apariencia similar, como el yeso o la eritrina (en sus raras variedades blancas). Del yeso se distingue por su génesis (ambiente rico en arsénico) y a menudo por su forma más acicular. De otros arseniatos requiere análisis químicos avanzados para una identificación inequívoca. ## Formas de cristales Con mayor frecuencia forma cristales pequeños, aciculares o capilares, agrupados en agregados radiales o entrelazados. También se presenta en forma de costras, recubrimientos y agrupaciones terrosas. Raramente se observan cristales individuales bien formados de hábito tabular o prismático corto.

Entorno geológico

## Génesis La farmacolita es un mineral secundario que se forma en las zonas de oxidación (meteorización) de depósitos minerales ricos en arsénico, especialmente aquellos que contienen arsenopirita, skutterudita o esmaltita. Se forma como resultado de la reacción de las aguas que se filtran a través de las rocas con los minerales primarios de arsénico en presencia de rocas ricas en calcio (por ejemplo, calizas, dolomitas). ## Asociaciones minerales Frecuentemente coexiste con otros minerales de la zona de oxidación, como la picrofarmacolita, annabergita, eritrina, arsenopirita, esmaltita, cloantita, así como con calcita y yeso. ## Localidades Entre los yacimientos más importantes del mundo se encuentran las localidades históricas de Alemania (Wittichen, Schneeberg, Annaberg en Sajonia), República Checa (Jáchymov), Francia (Sainte-Marie-aux-Mines) y EE. UU. (Sterling Hill, Nueva Jersey). Se encuentra en muchos lugares del mundo donde se meteorizan depósitos arsenicales.

Rareza

No muy común

Para coleccionistas

## Criterios de calidad Los ejemplares más valorados por los coleccionistas son aquellos con cristales aciculares bien formados, visibles a simple vista, que crean atractivos agregados radiales sobre una matriz rocosa contrastante. También se valoran mucho los recubrimientos sedosos y ricos que cubren una superficie más grande de la roca. La pureza (ausencia de impurezas) y la disposición estética en la matriz aumentan significativamente el valor del ejemplar. ## Yacimientos populares Los ejemplares clásicos e históricos provienen de las minas alemanas y checas de plata y cobalto, como las de los alrededores de Schneeberg, Annaberg (Alemania) o Jáchymov (República Checa). Se consideran los más deseados por los coleccionistas debido a su importancia histórica y a menudo a su buena calidad.

Cuidado y almacenamiento

## Limpieza La farmacolita es un mineral muy delicado, blando y parcialmente soluble en agua. La limpieza debe limitarse al mínimo absoluto. Para eliminar el polvo, lo mejor es usar un pincel suave o aire comprimido con precaución desde una distancia segura. Debe evitarse el contacto con el agua, que puede dañar o disolver los cristales. ## Qué evitar Este mineral es sensible a la humedad, el agua y los productos químicos. Se deben evitar absolutamente los limpiadores ultrasónicos, los productos químicos, los ácidos y los detergentes. Debido al contenido de arsénico, se debe evitar la inhalación de polvo y lavarse las manos después de cada contacto con la muestra. ## Almacenamiento Las muestras de farmacolita deben almacenarse en un lugar seco, preferiblemente en una caja de colección cerrada y hermética, para protegerlas del polvo, la humedad y los daños mecánicos. Debe separarse de minerales más duros que podrían rayarlo. Debido a su toxicidad, debe almacenarse fuera del alcance de niños y mascotas.

Referencias externas

Fuentes