Periclasa

Fórmula química: MgO

La periclasa es un óxido de magnesio (MgO), que se presenta en forma de cristales isométricos, formándose principalmente en condiciones de metamorfismo de contacto de rocas carbonatadas.

## Características La periclasa es un óxido de magnesio con una composición química simple. Forma cristales bien desarrollados, cúbicos u octaédricos, a menudo con bordes redondeados. También se presenta en forma de granos redondeados, incrustados en la roca. Es un mineral típico de ambientes de alta temperatura, pobres en sílice. La periclasa pura es incolora y transparente, pero las impurezas de hierro y otros elementos pueden darle diferentes tonalidades. ## Propiedades físicas Este mineral se caracteriza por una dureza de aproximadamente 6 en la escala de Mohs y un brillo vítreo. Es relativamente pesado, con una densidad de aproximadamente 3.56-3.68 g/cm³. Los cristales exhiben una exfoliación perfecta en tres direcciones, perpendiculares entre sí, lo que es típico de su estructura cristalina isométrica. Es frágil y su fractura es irregular a concoidea. ## Colores y variedades La periclasa más común es incolora, blanca, grisácea, amarillenta o verdosa. Rara vez es negra. La presencia de iones de hierro (Fe²⁺) que sustituyen al magnesio provoca un cambio de color a verde o negro y se denomina ferropericlasa. No se distinguen otras variedades nombradas. ## Historia y nombre El nombre periclasa proviene de las palabras griegas *peri* (περί) - alrededor y *klasis* (κλάσις) - romper, lo que alude a su perfecta exfoliación cúbica. El mineral fue descrito por primera vez en 1840 por el mineralogista italiano Arcangelo Scacchi basándose en ejemplares encontrados en material volcánico del complejo Monte Somma-Vesubio en Italia. ## Aplicaciones El óxido de magnesio sintético, con la misma estructura que la periclasa, es una materia prima clave para la producción de materiales refractarios, como los ladrillos de magnesia utilizados en hornos metalúrgicos. La periclasa natural tiene principalmente importancia científica y de coleccionismo.

Propiedades

Dureza Mohs: 5.5
Color: Colorless, grayish white, yellow, brownish yellow, green, black
Brillo: Vitreous
Raya: White
Densidad: 3.55
Exfoliación: {001} perfect; {111} imperfect.
Fractura: Irregular/Uneven
Transparencia: Transparent,Translucent
Sistema cristalino: Isometric

Características diagnósticas

## Reconocimiento La periclasa se reconoce más fácilmente por sus cristales cúbicos isométricos y su perfecta exfoliación en tres direcciones perpendiculares. También es característico su brillo vítreo y su aparición en rocas metamórficas, como los mármoles. Reacciona con los ácidos, lo que puede ser útil para la identificación, pero es una prueba destructiva. ## Diferenciación de minerales similares La periclasa a menudo se confunde con otros minerales incoloros o de color claro con forma cristalina isométrica. Se diferencia del halita (sal de roca) por su dureza mucho mayor (el halita se puede rayar con un cuchillo) y la ausencia de sabor salado. Se diferencia del espinela por su menor dureza (el espinela tiene una dureza de 8) y su perfecta exfoliación, que el espinela no posee. Se diferencia del fluorapofilita por su sistema cristalográfico y la ausencia del característico brillo nacarado en las caras basales. ## Formas de los cristales Los cristales de periclasa suelen presentarse en forma de cubos y octaedros, así como sus combinaciones. A menudo aparecen como granos redondeados incrustados en la roca o en agregados granulares.

Entorno geológico

## Génesis La periclasa es un mineral de metamorfismo de contacto de alta temperatura. Se forma como resultado de la descomposición térmica de la dolomita o la magnesita en las zonas de contacto de intrusiones magmáticas con rocas carbonatadas (por ejemplo, en mármoles). Es un indicador de la facies de sanidinita. También se presenta como producto de exhalaciones volcánicas, donde cristaliza directamente de gases calientes, y en algunos meteoritos. ## Asociaciones minerales Los minerales que coexisten con la periclasa en rocas metamórficas son más comúnmente forsterita, magnesita, brucita (como producto de su alteración), calcita, dolomita, espinela y minerales del grupo de la humita. En productos volcánicos, puede estar acompañada, por ejemplo, de silvina. ## Localidades La localidad clásica de donde se describió el mineral es el complejo volcánico Monte Somma-Vesubio en Italia. Otros yacimientos conocidos incluyen Crestmore en California (EE. UU.), donde se encuentra en mármoles, los alrededores de Broadford en la isla de Skye en Escocia, Kopeysk en la región de Cheliábinsk (Rusia) y Longban en Suecia. En Polonia, se ha confirmado su presencia en los basaltos de Góra Świętej Anny.

Rareza

No muy común

Para coleccionistas

## Criterios de calidad Los ejemplares más valorados por los coleccionistas son aquellos con cristales bien formados, de bordes afilados y transparentes, con un color vivo (por ejemplo, verdoso o amarillo), incrustados en una matriz rocosa contrastante. Los cristales grandes e individuales con una forma regular, cúbica u octaédrica, son particularmente buscados. La pureza del ejemplar también es importante: la ausencia de capas blancas de brucita indica un buen estado de conservación. ## Yacimientos populares Los ejemplares clásicos y valorados provienen de la histórica localidad de Monte Somma-Vesubio en Italia. También se encontraron cristales de alta calidad en Crestmore, California, EE. UU. Los ejemplares de Kopeysk en Rusia también son conocidos por sus cristales bien formados.

Cuidado y almacenamiento

## Limpieza Los ejemplares de periclasa se pueden limpiar con agua tibia y un jabón suave, utilizando un cepillo de cerdas suaves. Se deben evitar los detergentes fuertes y los ácidos. Después de lavar, el ejemplar debe enjuagarse a fondo con agua destilada y dejarse secar completamente. ## Qué evitar La periclasa es sensible a la humedad y al dióxido de carbono del aire, en cuya presencia se transforma lentamente en brucita (hidróxido de magnesio), lo que se manifiesta como una capa blanca y pulverulenta y la pérdida de brillo. Se debe evitar absolutamente el contacto con ácidos, que la disuelven rápidamente. No es sensible a la luz, pero se deben evitar los cambios extremos de temperatura. ## Almacenamiento Debido a su reactividad con la humedad del aire, la mejor manera de almacenar la periclasa es en recipientes herméticamente cerrados (por ejemplo, tipo "perky box") o en vitrinas con un absorbente de humedad. Esto protege el ejemplar de la degradación lenta y le permite conservar su aspecto natural.

Referencias externas

Fuentes