Perhamita

Fórmula química: Ca<sub>3</sub>Al<sub>7.7</sub>Si<sub>3</sub>P<sub>4</sub>O<sub>23.5</sub>(OH)<sub>14.1</sub>·8H<sub>2</sub>O

Un fosfato de aluminio y calcio raro, que forma agregados blancos característicos con un brillo sedoso o nacarado, que se asemejan a fibras comprimidas.

## Características La perhamita es un fosfato hidratado de aluminio y calcio, que se presenta con mayor frecuencia en forma de agregados radiales o esferulíticos. Estos están compuestos por pequeños cristales laminares o tabulares que, juntos, forman masas compactas, similares al fieltro. Los cristales individuales rara vez son visibles a simple vista. Los especímenes suelen ser de color blanco y presentan un brillo característico, que varía de sedoso a nacarado en las superficies de exfoliación. ## Propiedades físicas Este mineral es relativamente blando, con una dureza de aproximadamente 5 en la escala de Mohs. Es ligero, con una densidad cercana a 2.55 g/cm³. Los cristales exhiben una exfoliación perfecta en una dirección, lo que, combinado con su pequeño tamaño, contribuye al aspecto fibroso de los agregados. El brillo suele ser nacarado o sedoso, y el mineral es translúcido. ## Colores y variedades La perhamita es un mineral de color uniforme. Se presenta casi exclusivamente en color blanco, a veces con un tinte crema. No se distinguen variedades de color ni nombres comerciales. ## Historia y nombre El mineral fue descrito por primera vez en 1977 por P.J. Dunn y D.E. Appleman. El nombre honra a Frank C. Perham (nacido en 1934), un minero y coleccionista de minerales estadounidense del estado de Maine, quien descubrió los primeros especímenes de este mineral en la pegmatita Bell Pit en Newry. ## Aplicaciones La perhamita no tiene ninguna aplicación industrial. Su importancia se limita al interés científico y coleccionista como un mineral raro y estructuralmente interesante.

Propiedades

Dureza Mohs
5
Brillo
Nacáreo, Sedoso
Raya
Blanca
Densidad
2.55
Exfoliación
Perfecta en {0001}
Fractura
Irregular
Transparencia
Translúcido
Sistema cristalino
Trigonal

Características diagnósticas

## Reconocimiento La perhamita se reconoce más fácilmente por su forma de ocurrencia característica: agregados blancos, radiales o esféricos con un brillo sedoso o nacarado. El aspecto que recuerda a fibras comprimidas o fieltro es muy típico. La exfoliación perfecta en una dirección es visible en las láminas individuales bajo aumento. ## Diferenciación de minerales similares La perhamita a veces se confunde con otros minerales fosfatos blancos que forman agregados radiales, como la wavellita o la wardita. La wavellita suele formar esferulitas más vítreas y claramente definidas. La wardita es más dura (7) y tiene un brillo vítreo. La diferenciación precisa a menudo requiere métodos analíticos avanzados, como la difracción de rayos X (XRD). ## Formas de los cristales Los cristales de perhamita son muy pequeños, tabulares o laminares, con un contorno hexagonal. Casi siempre se presentan en forma de agregados radiales, esferulíticos o rosetas. Rara vez se observan cristales individuales bien formados.

Entorno geológico

## Génesis La perhamita es un mineral secundario, que se forma en zonas hidrotermales o como resultado de procesos posmagmáticos en pegmatitas graníticas complejas, ricas en fosfatos. Se forma en cavidades y fisuras rocosas, a menudo como uno de los productos posteriores de la cristalización. ## Asociaciones minerales Este mineral coexiste con otros fosfatos típicos de las pegmatitas. En la localidad tipo (Bell Pit, Maine, EE. UU.) se encontró en asociación con eosforita, siderita, cuarzo, albita y apatita. En otras localidades, está acompañada, entre otros, por wardita, crandallita, wavellita y brazilianita. ## Localidades El yacimiento más importante e históricamente el primero es Bell Pit en Newry, en el condado de Oxford, en el estado de Maine (EE. UU.). Otras localidades conocidas incluyen la mina Silver Coin en Valmy, en el condado de Humboldt (Nevada, EE. UU.) y las pegmatitas en la región de Minas Gerais en Brasil.

Rareza

Raro

Para coleccionistas

## Criterios de calidad Los coleccionistas valoran más los especímenes con agregados esféricos o radiales bien formados, de color blanco puro y un brillo sedoso claro. Es importante el contraste con la matriz rocosa y la ausencia de daños en las delicadas estructuras. Los especímenes de la localidad tipo (Newry, Maine) son especialmente buscados debido a su importancia histórica. ## Yacimientos populares Los especímenes clásicos de Bell Pit en Newry, Maine, EE. UU., son los más deseados. Agregados de buena calidad también provienen de la mina Silver Coin en Nevada, EE. UU.

Cuidado y almacenamiento

## Limpieza Los especímenes de perhamita deben limpiarse con mucho cuidado, utilizando un cepillo suave para eliminar el polvo. Debido a su blandura y posible reactividad, se debe evitar lavarlos con agua y, especialmente, con agua y detergentes. Si es necesario eliminar contaminantes sueltos, se puede usar aire comprimido a una distancia segura. ## Qué evitar Se debe evitar el contacto con cualquier producto químico, incluidos ácidos y bases fuertes, que pueden dañar el mineral. La perhamita es blanda y frágil, por lo que debe protegerse de golpes, arañazos y vibraciones. No debe calentarse ni exponerse a la humedad prolongada. ## Almacenamiento Se recomienda almacenar los especímenes en cajas de coleccionista individuales y acolchadas para evitar abrasiones y daños mecánicos. Debe mantenerse alejado de minerales más duros. Almacenar en condiciones estables, lejos de fuentes de humedad y temperaturas extremas.

Referencias externas

Fuentes

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