Pentagonita
Fórmula química: CaV<sup>4+</sup>OSi<sub>4</sub>O<sub>10</sub>·4H<sub>2</sub>O
Silicato de calcio y vanadio hidratado, que forma agregados cristalinos radiados característicos de un intenso color azul.
Descripción
## Características La Pentagonita es un mineral del grupo de los silicatos, químicamente un silicato de calcio y vanadio hidratado. Su característica más reconocible son los tonos de azul vivos y saturados, desde el azul celeste hasta casi el azul marino. Forma cristales prismáticos delgados que casi siempre se presentan en forma de agregados radiados, que recuerdan a estrellas de mar o erizos. Estos ejemplares a menudo se encuentran sobre un sustrato blanco contrastante, compuesto de minerales del grupo de las zeolitas, lo que realza aún más su color. La Pentagonita es dimorfa con la Cavansita, lo que significa que ambos minerales tienen la misma composición química, pero cristalizan en diferentes sistemas cristalográficos. ## Propiedades físicas Este mineral se caracteriza por un brillo vítreo y suele ser transparente a translúcido. Su dureza en la escala de Mohs es de 3-4, lo que lo hace relativamente blando y susceptible a los arañazos. La densidad de la Pentagonita es baja, aproximadamente 2,33 g/cm³, lo cual es típico de los minerales hidratados. ## Colores y variedades El color de la Pentagonita es su principal atractivo y es muy uniforme, casi exclusivamente azul intenso. El tono depende del contenido y el estado de oxidación del vanadio. No se distinguen variedades de color ni comerciales. ## Historia y nombre La Pentagonita fue descrita por primera vez en 1973 por Lloyd W. Staples, Howard T. Evans Jr. y James R. Lindsay. Su nombre proviene de la palabra griega *pente*, que significa "cinco", y hace referencia a la frecuente aparición de maclas características, en las que cinco cristales se unen en un ángulo de aproximadamente 72°, formando una forma que recuerda a una estrella de cinco puntas o una sección transversal de un pentágono. La localidad tipo (donde el mineral fue identificado por primera vez) es la presa de Owyhee en el condado de Malheur, Oregón, EE. UU. ## Usos Debido a su rareza, fragilidad y pequeño tamaño de los cristales, la Pentagonita no tiene ninguna aplicación industrial. Sin embargo, es una piedra de colección muy valorada y buscada.
Características diagnósticas
## Reconocimiento La característica diagnóstica más importante de la Pentagonita es la combinación de un color azul intenso con el hábito cristalino característico: cristales delgados, prismáticos, que forman agregados radiados. Las maclas quíntuples que se observan con frecuencia son únicas y permiten una identificación segura. ## Diferenciación de similares La Pentagonita se confunde con mayor frecuencia con su dimorfo, la Cavansita. Ambos tienen un color idéntico y se encuentran en el mismo entorno. Sin embargo, la Pentagonita suele formar cristales más largos, más prismáticos y aciculares, que forman agregados "erizados", mientras que la Cavansita a menudo forma agrupaciones esféricas (rosetas) compuestas de cristales tabulares más pequeños. Del Azurita, también azul, se distingue por la falta de reacción con ácido clorhídrico, menor densidad y diferente hábito cristalino. ## Formas de cristales Cristales prismáticos, alargados, casi siempre agrupados en agregados radiados, estrellados o erectos. Son características las maclas de penetración, en las que cinco individuos se unen en un ángulo casi constante, formando estrellas de cinco puntas.
Ambiente geológico
## Génesis La Pentagonita es un mineral secundario, que se forma a bajas temperaturas como resultado de procesos hidrotermales. Cristaliza en cavidades y fisuras (amígdalas) en rocas volcánicas, como basaltos y tobas andesíticas. ## Asociaciones minerales Con mayor frecuencia coexiste con minerales del grupo de las zeolitas, como la Heulandita y la Stilbita (que a menudo forman una matriz blanca para ella), así como con la Apofilita y la Calcita. Su compañero más común es su forma dimorfa: la Cavansita. ## Localidades La gran mayoría de los ejemplares de colección más hermosos provienen de un solo lugar en el mundo: las canteras de Wagholi en el distrito de Pune, en el estado de Maharashtra, India. La localidad tipo en Oregón (EE. UU.) ha proporcionado muy pocos ejemplares y no tiene importancia comercial.
Rareza
Raro
Aspectos para coleccionistas
## Criterios de calidad Los ejemplares más valorados son aquellos con un color intenso y profundamente saturado, sin signos de opacidad. La forma de los agregados es clave: las "estrellas" o "erizos" ideales, completamente formados y simétricos, alcanzan los precios más altos. El contraste con la matriz es de gran importancia: la Heulandita o Stilbita de color blanco nieve proporcionan un fondo ideal para los cristales azules. El ejemplar debe estar libre de daños, con terminaciones de cristal afiladas y sin astillas. ## Localidades populares Para los coleccionistas, prácticamente solo una localidad es importante: las canteras de Wagholi en la India. Los ejemplares de este lugar se consideran el estándar mundial para la Pentagonita.
Cuidado y conservación
## Limpieza Los ejemplares de Pentagonita deben limpiarse con mucho cuidado. Lo mejor es usar un cepillo suave y aire comprimido para eliminar el polvo. En caso de suciedad más fuerte, se puede usar agua destilada, pero se debe evitar el remojo prolongado. No se deben usar limpiadores ultrasónicos, ya que pueden dañar los delicados cristales. ## Qué evitar La Pentagonita es sensible a las altas temperaturas, que pueden causar su deshidratación, lo que lleva a la pérdida de color y al empañamiento. Debe protegerse de la exposición prolongada a la luz solar directa, que puede causar decoloración. También es susceptible a la acción de ácidos y otros productos químicos fuertes. Debido a su baja dureza y fragilidad, debe protegerse de golpes y arañazos. ## Almacenamiento Los ejemplares de colección de Pentagonita se almacenan mejor en cajas individuales y acolchadas para evitar el contacto con minerales más duros. Para la exhibición, se recomiendan vitrinas cerradas que protejan del polvo y los cambios bruscos de humedad.