Paulingita-Na

Fórmula química: (Na<sub>2</sub>,K<sub>2</sub>,Ca,Ba)<sub>5</sub>Al<sub>10</sub>Si<sub>35</sub>O<sub>90</sub>·45H<sub>2</sub>O

Raro zeolita del grupo de la paulingita, que forma cristales isométricos característicos con brillo vítreo, que se encuentra en vesículas de gas en basaltos.

## Características La Paulingita-Na es un aluminosilicato hidratado de sodio, potasio, calcio y bario, perteneciente al grupo de las zeolitas. Forma cristales isométricos, esféricos, que en realidad son complejos agregados de formas cristalinas más pequeñas, parecidos a dodecaedros rómbicos o cubos. Los cristales suelen ser pequeños, rara vez superan unos pocos milímetros de diámetro. Las superficies de los cristales pueden ser lisas y brillantes o mates y ligeramente rugosas. ## Propiedades físicas Este mineral se caracteriza por una dureza de aproximadamente 5 en la escala de Mohs. Tiene un brillo vítreo y sus cristales suelen ser transparentes a translúcidos. La densidad de la paulingita-Na es de aproximadamente 2.1 g/cm³. ## Colores y variedades La Paulingita-Na es mayormente incolora o blanca. No se distinguen variedades de color nombradas ni comerciales. ## Historia y nombre El nombre del mineral se refiere a su composición química, en la que el sodio (Na) es el catión dominante. Es el análogo sódico de la paulingita-K, que fue nombrada en honor a Linus Pauling (1901-1994), químico y cristalógrafo estadounidense, laureado con el Premio Nobel. La Paulingita-Na fue reconocida como una especie mineral distinta por la Asociación Mineralógica Internacional (IMA) en 1997, como resultado de la redefinición de la serie de las paulingitas. ## Aplicaciones La Paulingita-Na, al igual que otras zeolitas, tiene un uso potencial como tamiz molecular, catalizador o en procesos de intercambio iónico. Sin embargo, debido a su rareza y al pequeño tamaño de sus cristales, no tiene importancia industrial. Es, en cambio, un mineral muy valorado por los coleccionistas.

Propiedades

Dureza Mohs
5
Brillo
Vítreo
Raya
Blanca
Densidad
2.08-2.12
Exfoliación
Imperfecta según {100}
Fractura
Irregular
Transparencia
Transparente a translúcido
Sistema cristalino
Cúbico

Características diagnósticas

## Reconocimiento La Paulingita-Na se reconoce principalmente por su forma cristalina característica: agregados isométricos, a menudo esferoidales o poliédricos, con brillo vítreo. Su entorno de aparición también es clave: vesículas de gas en rocas volcánicas, principalmente basaltos. ## Diferenciación de minerales similares Puede confundirse con otras zeolitas que se encuentran en condiciones similares, como la chabazita, la phillipsita o la analcima. Se diferencia de la chabazita por la forma más compleja y esférica de sus cristales (la chabazita forma romboedros simples). De la analcima se diferencia por la forma (la analcima forma icositetraedros deltoides) y a menudo por una menor transparencia. La identificación precisa requiere métodos avanzados, como la difracción de rayos X (DRX) o el análisis químico (EDS). ## Formas de los cristales Los cristales de paulingita-Na son regulares (isométricos). Se presentan con mayor frecuencia como dodecaedros rómbicos, a menudo modificados, formando agregados de aspecto esférico o poliédrico. Más raramente se observan formas que recuerdan a cubos.

Entorno geológico

## Génesis La Paulingita-Na es un mineral hidrotermal de bajas temperaturas. Se forma en las últimas etapas de la cristalización del magma, rellenando espacios vacíos (vesículas de gas, fisuras) en rocas volcánicas, principalmente en basaltos y tobas basálticas. Cristaliza a partir de soluciones ricas en sílice y álcalis. ## Asociaciones minerales Con mayor frecuencia coexiste con otros minerales del grupo de las zeolitas, como la phillipsita, la chabazita, la gmelinita, la analcima, así como con la calcita y la apophyllita. ## Localizaciones Los yacimientos más importantes y clásicos de paulingita-Na se encuentran en la República Checa, en la región de Ústí nad Labem (por ejemplo, en las localidades de Dobrná, Radejčín, Suletice). Este mineral también se ha encontrado en basaltos en Vogelsberg en Hesse (Alemania) y en varias localidades en el estado de Oregón en EE. UU. (por ejemplo, Ritter, Rock Island Dam).

Rareza

Raro

Para coleccionistas

## Criterios de calidad Los ejemplares más valorados por los coleccionistas son aquellos con cristales bien formados, nítidos y brillantes, de un tamaño considerable (para este mineral), que superen los 2-3 mm. También se valoran mucho los ejemplares en los que los cristales incoloros o blancos de paulingita contrastan con la roca madre oscura (basalto). Es importante la composición estética y la ausencia de daños en los delicados cristales. ## Yacimientos populares Los ejemplares de colección más famosos, considerados los mejores del mundo, provienen de las localizaciones clásicas en la República Checa, especialmente de las canteras en los alrededores de Ústí nad Labem. Los ejemplares de estos yacimientos constituyen el estándar para este mineral.

Cuidado y almacenamiento

## Limpieza Las muestras deben limpiarse con mucho cuidado, utilizando un cepillo suave para eliminar el polvo. Se permite un enjuague breve en agua destilada, después del cual la muestra debe secarse inmediata y completamente. Debido a su compleja estructura microporosa, el contacto prolongado con el agua no es recomendable. ## Qué evitar Se debe evitar el contacto con ácidos y otros productos químicos que puedan dañar la delicada estructura aluminosilicatada. El mineral es sensible al calentamiento, lo que provoca una pérdida irreversible de agua estructural (deshidratación) y la destrucción del cristal. No debe limpiarse en limpiadores ultrasónicos. Debe protegerse de la exposición prolongada a la humedad. ## Almacenamiento Las muestras de paulingita-Na se almacenan mejor en recipientes cerrados y estables (por ejemplo, cajas con membrana o archivadores), para protegerlas del polvo, daños mecánicos y cambios bruscos de humedad. Los cristales frágiles requieren un manejo cuidadoso.

Fuentes

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