Paratacamita
Fórmula química: Cu<sup>2+</sup><sub>3</sub>(Cu<sup>2+</sup>,Zn<sup>2+</sup>)Cl<sub>2</sub>(OH)<sub>6</sub>
La paratacamita es un mineral secundario raro del grupo de los haluros, valorado por los coleccionistas por sus agregados microcristalinos de color verde intenso.
Propiedades
- Dureza Mohs
- 3-3.5
- Brillo
- Vítreo
- Raya
- Verde
- Densidad
- 3.74-3.77
- Exfoliación
- Perfecta en {1011}
- Fractura
- Concoidea
- Transparencia
- Transparente a translúcido
- Sistema cristalino
- Trigonal
Características diagnósticas
## Reconocimiento La paratacamita se reconoce más fácilmente por su color verde intenso, brillo vítreo y su aparición en forma de pequeños cristales brillantes que forman recubrimientos y costras. Su génesis también es característica: se encuentra en las zonas de oxidación de los yacimientos de cobre, a menudo en climas secos y desérticos. ## Diferenciación de minerales similares La paratacamita es extremadamente difícil de distinguir de la atacamita sin investigaciones avanzadas (por ejemplo, difracción de rayos X, XRD). Visualmente, ambos minerales son casi idénticos. También puede confundirse con otros minerales secundarios de cobre, como la malaquita, la brochantita o la pseudomalaquita. La malaquita reacciona con el ácido clorhídrico (efervesce), lo que la paratacamita no hace. La brochantita a menudo forma cristales aciculares, mientras que la paratacamita tiende a formar cristales pseudoromboédricos. ## Formas de los cristales Los cristales de paratacamita suelen ser muy pequeños, rara vez superan 1 mm. Adoptan la forma de pseudoromboedros o tablillas pseudohexagonales. Con mayor frecuencia forman agregados en forma de drusas, recubrimientos, costras, así como agregados granulares y masivos.
Entorno geológico
## Génesis La paratacamita es un mineral secundario, que se forma en las zonas de oxidación (meteorización) de los yacimientos de mineral de cobre. Se forma en condiciones secas y salinas, por lo que a menudo se encuentra en zonas desérticas. También puede formarse como producto de exhalaciones volcánicas o como resultado de la acción del agua de mar salada sobre residuos metalúrgicos que contienen cobre. ## Asociaciones minerales Este mineral a menudo coexiste con otros minerales secundarios de cobre. Sus asociaciones más comunes incluyen atacamita, brochantita, malaquita, crisocola, cuprita, así como anglesita, cerusita, yeso y cuarzo. ## Localidades Los yacimientos más importantes y conocidos de paratacamita en el mundo son el desierto de Atacama en Chile (incluyendo las minas de Chuquicamata, La Farola), de donde provienen algunos de los mejores ejemplares. Otras localidades significativas son las minas en la región de Laurion en Grecia, la mina Botallack en Cornualles (Reino Unido), Broken Hill en Nueva Gales del Sur (Australia) y los depósitos en Arizona (EE. UU.).
Rareza
No muy común
Para coleccionistas
## Criterios de calidad Los ejemplares más valorados por los coleccionistas son aquellos con cristales bien formados, brillantes y de un intenso color verde esmeralda. Se aprecian mucho las drusas que cubren la matriz rocosa, especialmente aquellas con un gran contraste de color. El tamaño de los cristales también es importante: los ejemplares con cristales nítidos y visibles a simple vista son mucho más raros y caros. La disposición estética sobre la roca madre y la ausencia de daños mecánicos aumentan significativamente el valor del ejemplar. ## Yacimientos populares Los ejemplares de colección más famosos de paratacamita provienen de las minas del desierto de Atacama en Chile, especialmente de la mina La Farola en la región de Copiapó. También se conocen microcristales de alta calidad de Laurion en Grecia y de las minas en Australia (Broken Hill).
Cuidado y almacenamiento
## Limpieza Los ejemplares de paratacamita deben limpiarse con mucho cuidado, utilizando un cepillo suave para eliminar el polvo. Si es necesario, se puede usar agua destilada, pero se debe evitar el remojo prolongado. Después de la limpieza en húmedo, el ejemplar debe secarse inmediatamente y a fondo. ## Qué evitar La paratacamita es sensible a los ácidos, que pueden dañarla o disolverla por completo. Se debe evitar el contacto con productos químicos domésticos y limpiadores. El mineral es relativamente blando, por lo que debe protegerse de arañazos y golpes. No debe calentarse ni exponerse a cambios bruscos de temperatura. ## Almacenamiento Los ejemplares de colección de paratacamita se almacenan mejor en cajas o estuches individuales y cerrados para evitar abrasiones y daños mecánicos. Es importante protegerlos del polvo y la humedad. La exposición debe realizarse en condiciones estables, lejos de la luz solar directa y fuentes de calor.