Paralstonita

Fórmula química: BaCa(CO₃)₂

La paralstonita es un raro carbonato de bario y calcio, que forma cristales dipiramidales incoloros o grises con brillo vítreo.

## Características La paralstonita es un mineral raro del grupo de los carbonatos, siendo un carbonato doble de bario y calcio. Su nombre hace referencia a su similitud estructural con la alstonita. Generalmente forma cristales pequeños y bien desarrollados con una característica forma dipiramidal, que se asemeja a dos pirámides unidas por sus bases. Los ejemplares suelen ser incoloros, aunque también pueden ser ahumados o de color gris pálido. Debido a su rareza y a sus atractivas formas cristalinas, es un mineral muy valorado por los coleccionistas. ## Propiedades físicas Este mineral se caracteriza por una dureza en el rango de 4-4.5 en la escala de Mohs, lo que lo sitúa en el grupo de los minerales de dureza media. Tiene un brillo vítreo y sus cristales pueden ser de transparentes a translúcidos. La densidad es de aproximadamente 3.60 g/cm³. ## Colores y variedades La paralstonita se presenta en una gama de colores limitada. Los cristales más comunes son completamente incoloros. Con menor frecuencia, se observan ejemplares de color blanco ahumado a gris claro. No se distinguen variedades de color ni comerciales nombradas. ## Historia y nombre La paralstonita fue descrita por primera vez en 1979. Su nombre proviene de la palabra griega "pará" (παρά), que significa "al lado" o "cerca", y del nombre del mineral alstonita, lo que refleja su estrecha similitud estructural y química con este mineral. La localidad tipo de donde provienen los primeros ejemplares descritos es la mina Minerva No. 1 en la región de Cave-in-Rock en Illinois, EE. UU. ## Usos La paralstonita no tiene ninguna importancia industrial. Su único uso es como objeto de interés para los coleccionistas de minerales, quienes la valoran por su rareza, sus estéticas formas cristalinas y su procedencia de localidades conocidas.

Propiedades

Dureza Mohs: 4-4.5
Brillo: Vítreo
Densidad: 3.60
Fractura: Irregular/Desigual
Transparencia: Transparente,Translúcido
Sistema cristalino: Trigonal

Características diagnósticas

## Reconocimiento La paralstonita es más fácil de reconocer por su característica forma cristalina: dipirámides afiladas y hexagonales. Las características auxiliares incluyen un brillo vítreo, una densidad relativamente alta para un carbonato y su aparición en asociación con otros minerales hidrotermales, como la fluorita o la barita. Reacciona violentamente con el ácido clorhídrico. ## Distinción de minerales similares La paralstonita a menudo se confunde con la alstonita, con la que está estrechamente relacionada. Distinguir estos dos minerales sin análisis avanzados (por ejemplo, difracción de rayos X) es prácticamente imposible. También puede confundirse con algunas formas de calcita o cuarzo, sin embargo, la calcita es más blanda (dureza 3) y el cuarzo es mucho más duro (dureza 7). La witherita, otro carbonato de bario, generalmente tiene otras formas cristalinas (pseudohexagonales, prismáticas) y es más densa. ## Formas de los cristales Los cristales de paralstonita suelen ser pequeños y adoptan la forma de dipirámides hexagonales (o pseudohexagonales) afiladas y empinadas. Rara vez forma agregados granulares o masivos.

Entorno geológico

## Génesis La paralstonita es un mineral de origen hidrotermal de bajas temperaturas. Se forma en vetas de mineral, donde cristaliza a partir de soluciones ricas en bario y calcio. Su presencia es característica de algunos depósitos de fluorita-barita-cinc-plomo. ## Asociaciones minerales Este mineral a menudo coexiste con otros minerales hidrotermales. En la localidad tipo (Cave-in-Rock) se encontró en asociación con fluorita, calcita, barita, estroncianita, benstonita y alstonita. ## Localidades El lugar de ocurrencia más importante y conocido de paralstonita en el mundo es su localidad tipo: el complejo de minas de fluorita en la región de Cave-in-Rock en el condado de Hardin, Illinois (EE. UU.). Además, se ha registrado su presencia en varios otros lugares del mundo, incluyendo la mina High Pirn en Dumfries y Galloway en Escocia, y el yacimiento de mineral de zinc y plomo en Långban en Suecia.

Rareza

Raro

Para coleccionistas

## Criterios de calidad Los ejemplares más valorados por los coleccionistas son aquellos con cristales bien formados, afilados y brillantes, de forma dipiramidal. Los cristales transparentes e incoloros son muy apreciados, especialmente los que se encuentran sobre una matriz contrastante, por ejemplo, sobre fluorita violeta. El tamaño de los cristales también es un factor importante: los ejemplares más grandes y sin daños alcanzan precios más altos. La composición estética con otros minerales asociados también es relevante. ## Yacimientos populares Sin duda, los ejemplares de paralstonita más deseados y clásicos provienen de su localidad tipo: la mina Minerva No. 1 en la región de Cave-in-Rock en Illinois, EE. UU. Los ejemplares de esta localidad se consideran el estándar para esta especie y constituyen la base de la mayoría de las colecciones especializadas.

Cuidado y almacenamiento

## Limpieza Los ejemplares de paralstonita deben limpiarse con mucho cuidado, utilizando un cepillo suave para eliminar el polvo. Si es necesario, se puede usar agua destilada, pero se debe evitar el remojo prolongado. Después de la limpieza en húmedo, el ejemplar debe secarse completamente. ## Qué evitar Como carbonato, la paralstonita es sensible a la acción de los ácidos, que provocan su rápida disolución. Se debe evitar el contacto con cualquier producto químico doméstico o de laboratorio. El mineral es relativamente blando y quebradizo, por lo que debe protegerse de golpes y arañazos por minerales más duros. ## Almacenamiento Los ejemplares de colección de paralstonita se almacenan mejor en cajas o estuches individuales acolchados para evitar el contacto con otros minerales. Se puede exhibir en vitrinas cerradas, protegiéndolo del polvo y los daños mecánicos.

Referencias externas

https://www.mindat.org/min-3097.html

Fuentes