Paradimorfita
Fórmula química: As<sub>4</sub>S<sub>3</sub>
La paradimorfita es un sulfuro de arsénico muy raro, una variedad dimórfica rómbica de la dimorfita.
Descripción
## Características La paradimorfita es un sulfuro de arsénico y constituye una de las dos formas cristalinas (dimorfo) del compuesto As₄S₃. Forma cristales muy pequeños, aciculares o prismáticos, que rara vez superan unos pocos milímetros de longitud. Generalmente se presentan como incrustaciones y agregados en cavidades rocosas. Es un mineral frágil. ## Propiedades físicas Los cristales son transparentes a translúcidos y exhiben un fuerte brillo adamantino. La dureza en la escala de Mohs es de aproximadamente 1.5, lo que lo convierte en un mineral muy blando. Su densidad es de aproximadamente 3.58 g/cm³. ## Colores y variedades Este mineral adquiere un color de amarillo claro a amarillo anaranjado. No se conocen sus variedades de color ni comerciales. ## Historia y nombre La paradimorfita fue descrita por primera vez en 1862 por Scacchi. Su nombre hace referencia a su relación con la dimorfita: es una variedad polimórfica de esta (del griego *para* - al lado, cerca). Ambos minerales tienen la misma composición química, pero difieren en su sistema cristalográfico. La localidad tipo es Solfatara di Pozzuoli en Italia.
Características diagnósticas
## Reconocimiento La identificación de la paradimorfita se basa principalmente en su entorno de ocurrencia específico (fumarolas volcánicas), su característico color amarillo, brillo adamantino y la forma acicular de sus cristales. Debido al pequeño tamaño de los cristales, a menudo es necesario un aumento para su observación. ## Diferenciación de minerales similares El mayor desafío es diferenciar la paradimorfita de su dimorfo monoclínico, la dimorfita. Tienen una composición química idéntica y una apariencia muy similar. Una distinción segura es posible casi exclusivamente mediante métodos analíticos avanzados, como la difracción de rayos X (DRX). También puede confundirse con el oropimente, que, sin embargo, cristaliza en un sistema diferente, tiene una exfoliación perfecta y a menudo forma agregados laminares más grandes. ## Formas de los cristales La paradimorfita forma cristales pequeños y alargados con hábito prismático o acicular. A menudo se presentan como agregados radiales o agrupaciones desordenadas que crecen en la superficie de las rocas.
Ambiente geológico
## Génesis La paradimorfita es un mineral de origen volcánico. Se forma por sublimación a baja temperatura a partir de gases volcánicos (exhalaciones) en fumarolas activas. Cristaliza directamente de la fase gaseosa en las superficies rocosas más frías. ## Asociaciones minerales Este mineral casi siempre se encuentra en asociación con su dimorfo, la dimorfita. También coexiste con azufre nativo y, más raramente, con rejalgar y otros sulfuros de arsénico. ## Localidades El lugar de ocurrencia más importante y clásico de la paradimorfita es su localidad tipo: el cráter de Solfatara en Pozzuoli, cerca de Nápoles, Italia. También se ha reportado en la mina Alacrán en Chile y en otras varias localidades volcánicas en el mundo, aunque en todas partes es un mineral muy raro.
Rareza
Muy raro
Aspectos para coleccionistas
## Criterios de calidad En el caso de un mineral tan raro, el principal criterio de valor es la presencia misma de cristales bien formados y que puedan ser identificados. Los ejemplares más valorados son aquellos con cristales claros, inalterados, de color intenso y fuerte brillo. La riqueza del agregado y la asociación con otros minerales fumarólicos raros, especialmente con la dimorfita, también son de gran importancia. ## Yacimientos populares La gran mayoría de los ejemplares de colección provienen de la localidad tipo en Italia (Solfatara di Pozzuoli). El material de otras localidades es extremadamente raro en el mercado.
Cuidado y conservación
## Limpieza Los ejemplares de paradimorfita son extremadamente delicados y sensibles. La limpieza debe reducirse al mínimo absoluto. Solo se permite la eliminación muy cuidadosa del polvo con un cepillo suave o un chorro de aire comprimido a gran distancia. ## Qué evitar Es absolutamente necesario evitar el contacto con agua y cualquier producto químico. La paradimorfita es sensible a la luz, que puede causar su lenta descomposición y la pérdida de color y brillo. También debe protegerse de las altas temperaturas y la humedad. Debido al contenido de arsénico, después de cada contacto con el mineral, se deben lavar las manos a fondo. ## Almacenamiento El almacenamiento requiere condiciones especiales. Los ejemplares deben guardarse en recipientes o cajas herméticamente cerrados, opacos, en un lugar seco, fresco y completamente oscuro. La mejor solución es el almacenamiento en cajas de sistema tipo "micromount".