Paracoquimbita

Fórmula química: Fe₃+₄(S₆+O₄)₆(H₂O)₁₂·₆H₂O

La paracoquimbita es un sulfato de hierro secundario raro, que forma pequeños cristales violetas, a menudo en asociación con otros sulfatos.

## Características La paracoquimbita es un sulfato de hierro hidratado, que se presenta en forma de cristales pequeños y bien formados. Generalmente forma agregados granulares o costras. Sus cristales tienen la forma de tablillas hexagonales o prismas cortos, alcanzando tamaños de hasta varios milímetros. Es un mineral secundario, que se forma en las zonas de oxidación de los depósitos de mineral, a menudo en climas secos y cálidos. ## Propiedades físicas Los cristales de paracoquimbita se caracterizan por un brillo vítreo. El mineral es frágil y su dureza en la escala de Mohs es de aproximadamente 2.5. La densidad es baja, aproximadamente 2.11 g/cm³. Es transparente a translúcido. Debido a su solubilidad en agua, es inestable en ambientes húmedos. ## Colores y variedades La paracoquimbita suele presentar un color que va del lila pálido y violeta claro a casi incoloro. No se distinguen variedades de color ni comerciales. ## Historia y nombre El mineral fue descrito por primera vez en 1933 por Joseph Murgoci. Su nombre hace referencia a la similitud estructural y química con la coquimbita (ing. coquimbite), con el prefijo "para-", que en cristalografía denota una variedad polimórfica con diferente simetría. Fue descubierto en la mina Alcaparrosa en la provincia de El Loa en Chile. ## Usos La paracoquimbita no tiene ninguna aplicación industrial. Constituye únicamente un objeto de interés para coleccionistas especializados en minerales raros o minerales secundarios.

Propiedades

Dureza Mohs: 2.5
Brillo: Vítreo
Raya: Blanca
Densidad: 2.11
Exfoliación: Ausencia
Fractura: Concoidea
Transparencia: Transparente a translúcido
Sistema cristalino: Trigonal

Características diagnósticas

## Reconocimiento La paracoquimbita se reconoce por su característico color violeta, el hábito cristalino trigonal (tablillas hexagonales) y su aparición en paragénesis con otros sulfatos secundarios. Una característica clave es su solubilidad en agua. ## Distinción de minerales similares Se puede confundir con la coquimbita, que tiene una composición y apariencia muy similares. La distinción requiere métodos avanzados, como el análisis de difracción de rayos X (XRD), ya que difieren en su sistema cristalográfico (la coquimbita es trigonal, la paracoquimbita también, pero pertenecen a diferentes grupos espaciales). Del amatista (cuarzo) se distingue por su dureza extremadamente baja. ## Formas de cristales Los cristales suelen ser tabulares, de contorno hexagonal, o prismáticos cortos. Se presenta en forma de cristales individuales pequeños o en agregados granulares y pulverulentos.

Entorno geológico

## Génesis Es un mineral secundario, que se forma como resultado de la oxidación de minerales sulfurados (principalmente pirita) en condiciones secas y desérticas. Se forma como producto de la evaporación de aguas ácidas de minas o como producto de exhalaciones volcánicas (fumarolas). ## Asociaciones minerales Frecuentemente coexiste con otros sulfatos de hierro, como coquimbita, copiapita, romeroclasa, voltaíta, y también con pirita, marcasita y azufre nativo. ## Localidades Los yacimientos más importantes del mundo son la mina Alcaparrosa en la región de Antofagasta en Chile (localidad tipo), el depósito de hierro en Iron Knob en Australia Meridional, la mina Dexter No. 7 en el condado de Emery en Utah (EE. UU.) y el complejo volcánico La Fossa en la isla de Vulcano en Italia.

Rareza

Raro

Para coleccionistas

## Criterios de calidad Los ejemplares de paracoquimbita más valorados son aquellos con cristales bien formados y nítidos de un color violeta intenso. También es importante la asociación con otros sulfatos raros, creando contrastes estéticos. Debido al pequeño tamaño de los cristales, los ejemplares de micromontaje son el estándar. ## Localidades populares Las localidades en Chile, especialmente la mina Alcaparrosa, de donde provienen los ejemplares clásicos, se consideran las mejores para este mineral. También son muy apreciados los cristales de las fumarolas de la isla de Vulcano en Italia.

Cuidado y almacenamiento

## Limpieza Los ejemplares de paracoquimbita no deben limpiarse en húmedo, ya que el mineral es soluble en agua. El polvo se puede eliminar con mucho cuidado utilizando un pincel suave o un chorro de aire comprimido desde una distancia segura. ## Qué evitar Debe evitarse absolutamente el contacto con agua, vapor de agua y alta humedad, que pueden causar la disolución o degradación química del mineral. También debe protegerse de los productos químicos y los cambios bruscos de temperatura. ## Almacenamiento La paracoquimbita requiere almacenamiento en condiciones secas. Lo mejor es colocarla en una caja hermética y sellada (tipo "membrane box" o con un absorbente de humedad), lejos de fuentes de humedad y luz solar directa.

Fuentes

IMA Mineral List (CNMNC)