Pahasapaita
Fórmula química: Li₈(Ca,Li,K)₁₀.₅Be₂₄(PO₄)₂₄·38H₂O
La pahasapaita es un berilofosfato de litio y calcio hidratado, muy raro, que forma pequeños cristales vítreos en el sistema cúbico.
Propiedades
- Dureza Mohs
- 4.5
- Color
- Colourless, light pink, yellow
- Brillo
- Vitreous
- Raya
- White
- Densidad
- 2.28
- Exfoliación
- None
- Fractura
- Irregular/Uneven
- Transparencia
- Transparent
- Sistema cristalino
- Isometric
Características diagnósticas
## Reconocimiento El reconocimiento de la pahasapaita requiere equipo especializado. La identificación se basa en el análisis de la forma cristalográfica (cristales pequeños y regulares), los minerales asociados y la confirmación de la composición química mediante métodos analíticos como EDS o XRD. Visualmente, es prácticamente imposible distinguirla de otros minerales microscópicos incoloros. ## Distinción de minerales similares Puede confundirse con otros minerales fosfatos microscópicos e incoloros que se encuentran en pegmatitas, como la wardita, la montgomeryita o la childrenita. La distinción final solo es posible mediante análisis cristalográfico y químico, ya que la pahasapaita cristaliza en el sistema cúbico, lo cual es una rareza en este grupo. ## Formas de cristales Forma cristales isométricos muy pequeños, principalmente en forma de cubos y octaedros, así como sus combinaciones. Los cristales suelen ser individuales y bien desarrollados, rara vez forman agregados más grandes.
Entorno geológico
## Génesis La pahasapaita es un mineral de origen hidrotermal, que cristaliza en la etapa tardía de la evolución de pegmatitas graníticas complejas. Se forma en cavidades y fisuras, como resultado de la alteración de minerales fosfatos anteriores. ## Asociaciones minerales Coexiste con otros minerales fosfatos raros, como la tiptopita, la montgomeryita, la wardita, la roscherita, así como con cuarzo, microclina y moscovita. ## Localidades El único lugar de ocurrencia confirmado de pahasapaita en el mundo es su localidad tipo: la mina Tip Top, cerca de la ciudad de Custer, en el condado de Custer, Dakota del Sur (EE. UU.).
Rareza
Extremadamente rara
Para coleccionistas
## Criterios de calidad La calidad de un ejemplar de pahasapaita se evalúa en función del tamaño y la perfección de la formación de los cristales, aunque siempre son microscópicos. Los más valorados son los cubos u octaedros nítidos, vítreos y transparentes, que se distinguen claramente de la matriz rocosa. También es importante la estética de toda la muestra y la presencia de otros minerales raros asociados. ## Yacimientos populares La única fuente de ejemplares es la mina Tip Top en Dakota del Sur, EE. UU. Todas las pahasapaitas disponibles en el mercado de coleccionistas provienen de esta única localidad.
Cuidado y almacenamiento
## Limpieza Los ejemplares deben limpiarse exclusivamente con aire comprimido para eliminar el polvo. Debido al tamaño microscópico de los cristales y su delicadeza, se desaconseja cualquier forma de limpieza mecánica o química, incluido el uso de agua. ## Qué evitar Se debe evitar el contacto con productos químicos, ácidos y detergentes. El mineral es sensible a los cambios de temperatura y humedad, que pueden provocar su deshidratación y daño. No debe calentarse ni exponerse a ultrasonidos. ## Almacenamiento Los ejemplares de pahasapaita, que suelen ser micromontajes (micromounts), deben almacenarse en condiciones estables, en cajas cerradas y acolchadas que los protejan del polvo, los golpes y los cambios bruscos de temperatura y humedad.