Otwayita

Fórmula química: Ni²⁺₂CO₃(OH)₂·H₂O

La otwayita es un carbonato de níquel hidratado básico, raro, que forma agregados microcristalinos de color verde intenso.

## Características La otwayita es un mineral raro del grupo de los carbonatos, clasificado químicamente como un carbonato de níquel hidratado básico. Se presenta en forma de cristales aciculares o laminares muy finos, que suelen formar agrupaciones compactas, cretáceas o terrosas y recubrimientos. Los cristales individuales suelen ser demasiado pequeños para ser vistos a simple vista. Su característica más distintiva es su color verde intenso, verde claro o verde esmeralda, asociado a su alto contenido de níquel. ## Propiedades físicas Debido a su aparición en forma de agregados microcristalinos, la determinación de la dureza de un cristal individual es difícil; la dureza de los agregados es muy baja, alrededor de 1 en la escala de Mohs. El mineral se caracteriza por un brillo sedoso o mate. Es opaco. La densidad calculada es de aproximadamente 3,41 g/cm³. ## Colores y variedades La otwayita se presenta en tonos uniformes de verde claro o verde esmeralda. No se distinguen variedades de color ni comerciales. ## Historia y nombre El mineral fue descubierto en la mina de níquel Otway en el distrito de Nullagine, Australia Occidental. Fue descrito y aprobado como una nueva especie mineral por la Asociación Mineralógica Internacional (IMA) en 1977. Su nombre proviene directamente del lugar de su descubrimiento (mina Otway). ## Usos La otwayita no tiene ninguna aplicación industrial. Constituye únicamente un objeto de interés para coleccionistas especializados en minerales raros o minerales de níquel.

Propiedades

Dureza Mohs: 4
Color: Green, bright green
Brillo: Silky
Raya: Light green
Densidad: 3.41
Exfoliación: Perfect on {010}
Fractura: Uneven
Transparencia: Translucent,Opaque
Sistema cristalino: Orthorhombic

Características diagnósticas

## Reconocimiento La otwayita se puede reconocer por su característico color verde claro, su muy baja dureza y su aparición en forma de recubrimientos y agrupaciones terrosas o cretáceas. Reacciona violentamente con el ácido clorhídrico, lo cual es una característica diagnóstica para los carbonatos. ## Distinción de minerales similares Puede confundirse con otros minerales secundarios de níquel, como la gaspeíta de color verde claro, la reevesita o la zaratita. La distinción de estos a menudo requiere métodos analíticos avanzados, como la difracción de rayos X (DRX). De la zaratita, que es amorfa, la distingue su estructura cristalina. De la gaspeíta y la reevesita se diferencia por su composición química y propiedades físicas, aunque visualmente pueden ser muy similares. ## Formas de los cristales Forma cristales microscópicos, aciculares o laminares de hasta 20 micrómetros de longitud, que se unen en agregados rosetiformes, esferulitas y, más comúnmente, en masas y recubrimientos compactos, terrosos o cretáceos.

Entorno geológico

## Génesis La otwayita es un mineral secundario que se forma en las zonas de oxidación (meteorización) de los depósitos de sulfuros de níquel. Se forma como resultado de la meteorización de minerales primarios de níquel, como la pentlandita, en presencia de rocas carbonatadas (por ejemplo, dolomita), que proporcionan iones carbonato. Se forma en condiciones de bajas temperaturas y presiones, cerca de la superficie terrestre. ## Asociaciones minerales Con mayor frecuencia coexiste con otros minerales secundarios de níquel y hierro. En la localidad tipo (mina Otway) se encontró en asociación con yeso, magnesita, goethita, así como reliquias de pentlandita primaria. También puede presentarse con carbonatos de níquel relacionados, como la gaspeíta y la reevesita. ## Localizaciones El lugar de ocurrencia más importante y típico es la mina de níquel Otway en la región de Nullagine, Australia Occidental. Es un mineral muy raro, y sus ocurrencias confirmadas fuera de esta localidad son escasas y están poco documentadas.

Rareza

Muy rara

Para coleccionistas

## Criterios de calidad El atractivo coleccionista de la otwayita depende principalmente de la intensidad y pureza de su color verde claro. Los ejemplares más valorados son aquellos en los que el mineral forma recubrimientos gruesos y uniformes sobre una pequeña matriz rocosa. Debido al tamaño microscópico de los cristales, su forma no es un criterio de evaluación visual. El contraste con la roca madre más oscura puede realzar el valor estético del ejemplar. ## Yacimientos populares La única fuente de ejemplares de colección valiosos es su localidad tipo: la mina Otway en Australia Occidental. Los ejemplares de este lugar son el estándar para este mineral.

Cuidado y almacenamiento

## Limpieza Los ejemplares de otwayita son extremadamente delicados y frágiles. Deben limpiarse únicamente con aire comprimido para eliminar el polvo. Cualquier contacto con agua, y especialmente con ultrasonidos, es inaceptable y puede destruir el ejemplar. ## Qué evitar Debe evitarse el contacto con agua, productos químicos (especialmente ácidos, en los que se disuelve rápidamente), altas temperaturas y la luz solar directa, que puede causar decoloración. Debido a su baja dureza, debe protegerse de cualquier arañazo y golpe. ## Almacenamiento Se recomienda almacenar los ejemplares en cajas de coleccionista cerradas y acolchadas para protegerlos de daños mecánicos, polvo y humedad. No es apto para exhibición en vitrinas abiertas.

Referencias externas

Fuentes