Ortowalpurgita

Fórmula química: (U₆+O₂)Bi₃+₄O₄(As₅+O₄)₂·₂H₂O

La ortowalburgita es un arseniato de uranilo y bismuto muy raro y radiactivo, que forma pequeños cristales tabulares de color amarillo.

## Características La ortowalburgita es un mineral secundario raro del grupo de los arseniatos, clasificado químicamente como un arseniato hidratado de uranilo y bismuto. Se presenta en forma de cristales muy pequeños, delgados, tabulares o laminares, que rara vez superan 1-2 mm de longitud. Estos cristales a menudo forman pequeños agregados radiados, abanicos o agrupaciones desordenadas sobre la superficie de la roca madre. Su apariencia es típica de los minerales de uranio secundarios, caracterizándose por un color amarillo ceroso a amarillo parduzco vibrante. ## Propiedades físicas Este mineral es relativamente blando, con una dureza de aproximadamente 3 en la escala de Mohs. Se caracteriza por una densidad muy alta, de aproximadamente 6,45 g/cm³, lo que es el resultado de la presencia de elementos pesados: bismuto y uranio. El brillo se describe como graso a casi adamantino. Es transparente a translúcido. Debido a su contenido de uranio, la ortowalburgita es un mineral fuertemente radiactivo. ## Colores y variedades La ortowalburgita se presenta en tonos de color amarillo, desde amarillo ceroso, pasando por amarillo dorado, hasta amarillo parduzco. No se distinguen variedades de color ni comerciales. ## Historia y nombre El mineral fue descrito por primera vez en 1993 por Kurt Walenta. Su nombre hace referencia al hecho de que es un dimorfo rómbico (del inglés *orthorhombic*) de la walburgita trigonal, con la que está estructuralmente relacionada. El nombre del mineral madre, walburgita, proviene del nombre de la veta Walpurgis en la mina Weißer Hirsch en Schneeberg (Alemania), donde ambos minerales fueron descubiertos. ## Aplicaciones Debido a su extrema rareza y a su aparición en forma de cristales microscópicos, la ortowalburgita no tiene ninguna aplicación industrial. Constituye únicamente un objeto de interés científico y es una adquisición valiosa para coleccionistas especializados en minerales raros.

Propiedades

Dureza Mohs: 3
Brillo: Graso a Adamantino
Raya: Amarillo claro
Densidad: 6.45
Exfoliación: Perfecta en {010}
Fractura: Irregular
Transparencia: Transparente a Translúcido
Sistema cristalino: Ortorrómbico

Características diagnósticas

## Reconocimiento Las características distintivas de la ortowalburgita son su color amarillo ceroso, sus pequeños cristales tabulares, su muy alta densidad y su fuerte radiactividad. Clave para la identificación es también su entorno de aparición específico: zonas de oxidación de depósitos de U-Bi-As y la coexistencia con otros arseniatos raros de bismuto y uranio. ## Distinción de minerales similares La ortowalburgita es visualmente indistinguible de la walburgita. Son dimorfos, lo que significa que tienen la misma composición química pero diferente estructura cristalina. Una distinción certera requiere métodos analíticos avanzados, como la difracción de rayos X (XRD). Se diferencia de otros minerales de uranio secundarios amarillos (por ejemplo, autunita, uranofano) por su densidad significativamente mayor y su paragénesis con minerales de bismuto. ## Formas de los cristales Forma cristales delgados, tabulares, con contorno rectangular o laminar. Estos cristales a menudo se disponen en agregados en forma de abanico o roseta, así como en agrupaciones desordenadas sobre la superficie de la roca.

Entorno geológico

## Génesis La ortowalburgita es un mineral secundario, que se forma en las zonas de oxidación (meteorización) de depósitos de mineral hidrotermales ricos en uranio, bismuto y arsénico. Se forma como resultado de complejos procesos químicos que ocurren bajo la influencia de las aguas subterráneas y el oxígeno atmosférico, que interactúan con los minerales primarios de uraninita, bismuto nativo y arsenopirita. ## Asociaciones minerales Con mayor frecuencia coexiste con su dimorfo, la walburgita. También la acompañan otros minerales secundarios raros, como la atelestita, la preisingerita, la zeunerita, la torbernita, la uranospinita, así como restos de minerales primarios, por ejemplo, bismuto nativo o cuarzo. ## Localizaciones Es un mineral extremadamente raro, conocido principalmente por su localidad tipo (localitas typica): la histórica mina Weißer Hirsch en Neustädtel, en la región de Schneeberg en Sajonia (Alemania). Este es un yacimiento clásico para muchos arseniatos raros de uranilo y bismuto. Fuera de esta localidad, sus ocurrencias son muy escasas e inciertas.

Rareza

Muy raro

Para coleccionistas

## Criterios de calidad Los ejemplares de ortowalburgita más valorados son aquellos con cristales bien formados y definidos, incluso si son de tamaño microscópico. Se valoran mucho las ricas agrupaciones de cristales que forman abanicos o rosetas sobre una pequeña matriz rocosa. El color contrastante de los minerales asociados (por ejemplo, cuarzo blanco) aumenta el atractivo del ejemplar. Debido a su rareza, cualquier ejemplar bien documentado es valioso. ## Yacimientos populares La única fuente para obtener ejemplares de colección de ortowalburgita es su localidad tipo: la región de Schneeberg en Alemania. Los ejemplares procedentes de los escombros históricos y las antiguas explotaciones de esta mina son extremadamente buscados por coleccionistas especializados.

Cuidado y almacenamiento

## Limpieza Los ejemplares de ortowalburgita son extremadamente delicados y sensibles. La limpieza debe limitarse al mínimo absoluto. Solo se permite la eliminación cuidadosa del polvo con un pincel suave o soplando con un chorro de aire comprimido desde una distancia segura. Se debe evitar cualquier contacto con agua y productos químicos. ## Qué evitar La ortowalburgita es un mineral fuertemente radiactivo y tóxico debido a su contenido de uranio y arsénico. Es absolutamente necesario evitar la inhalación de polvo y el contacto directo con la piel. Lavarse las manos después de cada contacto es obligatorio. El mineral es sensible al calor y a los ácidos. No debe calentarse ni exponerse a la luz intensa durante períodos prolongados. ## Almacenamiento Los ejemplares deben almacenarse en recipientes herméticamente cerrados y claramente etiquetados (por ejemplo, tipo "perky box"), con una etiqueta que advierta sobre la radiactividad y toxicidad. Deben mantenerse alejados de otros minerales que podrían sufrir daños por radiación. Almacenar en un lugar seco, fresco y bien ventilado, lejos de lugares de estancia permanente de personas, especialmente dormitorios y salones.

Fuentes

IMA Mineral List (CNMNC)