Ofirita

Fórmula química: Ca<sub>2</sub>Mg<sub>4</sub>Zn<sup>2+</sup><sub>2</sub>Mn<sup>3+</sup><sub>2</sub>(H<sub>2</sub>O)<sub>2</sub>(Fe<sup>3+</sup>W<sup>6+</sup><sub>9</sub>O<sub>34</sub>)<sub>2</sub>·46H<sub>2</sub>O

La ofirita es un mineral extremadamente raro del grupo de los wolframatos, con una composición química muy compleja, que se encuentra exclusivamente en una única localidad en el mundo.

## Características La ofirita es un mineral con una estructura química excepcionalmente compleja, perteneciente a los wolframatos. Forma agregados de cristales pequeños, subhedrales (parcialmente desarrollados) a anhedrales (no desarrollados), cuyo tamaño no excede los 0.2 mm. Generalmente se presenta en forma de agregados de color marrón rojizo oscuro a negro. Es un mineral opaco, aunque sus fragmentos más delgados pueden ser translúcidos. ## Propiedades físicas El brillo de la ofirita se describe como vítreo. Su dureza no ha sido investigada hasta la fecha. La densidad tampoco ha sido medida empíricamente, sino solo calculada en base a su composición química y estructura cristalina, y es de aproximadamente 3.55 g/cm³. La raya, es decir, el color del mineral pulverizado, es de color marrón claro. ## Colores y variedades Este mineral se presenta en colores uniformes, desde marrón rojizo oscuro hasta casi negro. No se conocen variedades de color ni comerciales. ## Historia y nombre La ofirita fue descrita por primera vez en 2001 por J.M. Hughes y su equipo. El nombre del mineral proviene del lugar de su descubrimiento: la mina Ophir Hill Consolidated (también conocida como Ophir Mine) en la región de Ophir en Utah, EE. UU., que es su única localidad conocida. ## Aplicaciones Debido a su extrema rareza y al tamaño microscópico de sus cristales, la ofirita no tiene ninguna aplicación industrial. Constituye únicamente un objeto de interés para coleccionistas de minerales especializados (especialmente microminerales) e instituciones científicas.

Propiedades

Brillo
Vítreo
Raya
Marrón claro
Densidad
3.55
Exfoliación
Ninguna
Transparencia
Opaco, Translúcido en fragmentos delgados
Sistema cristalino
Triclínico

Características diagnósticas

## Reconocimiento La identificación de la ofirita es imposible basándose en características visuales en condiciones de campo o amateur. Debido al tamaño microscópico de los cristales y su aparición en forma de agregados, su reconocimiento requiere técnicas analíticas avanzadas, como el análisis estructural por difracción de rayos X (XRD) y el análisis de la composición química (por ejemplo, EDS/WDS). Una pista clave es el origen de la muestra de la localidad tipo. ## Diferenciación de minerales similares Puede confundirse con otros minerales oscuros y opacos que coexisten en la misma roca. Una diferenciación segura de ellos solo es posible mediante análisis de laboratorio especializados. ## Formas de cristales La ofirita forma agregados compuestos por cristales muy pequeños, parcialmente desarrollados o completamente no desarrollados. El tamaño máximo registrado de un solo cristal es de 0.2 mm.

Entorno geológico

## Génesis La ofirita es un mineral secundario. Se forma en las fisuras de rocas de cuarzo-moscovita. Su génesis está relacionada con procesos hidrotermales que ocurren en la zona de oxidación de depósitos de wolframio. ## Asociaciones minerales Este mineral se encuentra asociado con scheelita, cuarzo y moscovita. ## Localidades El único lugar confirmado de ocurrencia de ofirita en el mundo es la mina Ophir Hill Consolidated (Ophir Mine) en la localidad de Ophir, en las montañas Oquirrh, en el condado de Tooele, en el estado de Utah, EE. UU. Esta es su localidad tipo.

Rareza

Extremadamente raro

Para coleccionistas

## Criterios de calidad En el caso de un micromineral tan raro, el criterio básico de valor es la presencia confirmada de ofirita en la matriz rocosa. Se valorarán más las muestras con agregados de cristales más ricos o aquellas en las que los cristales estén mejor (subhedralmente) desarrollados. La asociación clara con otros minerales, por ejemplo, la scheelita, también aumenta el valor. ## Yacimientos populares La única fuente de muestras de este mineral es su localidad tipo en Utah, EE. UU. Todas las muestras disponibles en el mercado de coleccionistas provienen de esta única mina.

Cuidado y almacenamiento

## Limpieza Como mineral que se presenta en forma de cristales microscópicos, la ofirita requiere una precaución excepcional. La limpieza mecánica (por ejemplo, con un cepillo) es muy arriesgada y puede dañar la muestra. Solo se permite un enjuague suave en agua destilada, seguido de un secado con aire comprimido a una distancia segura. ## Qué evitar Es absolutamente necesario evitar los limpiadores ultrasónicos, cualquier producto químico, ácidos y detergentes. Como mineral hidratado, es sensible a las altas temperaturas, que pueden provocar su deshidratación y la destrucción de su estructura. También debe protegerse de la luz solar directa. ## Almacenamiento Las muestras de ofirita deben almacenarse en cajas especializadas para microminerales (los llamados micromounts), que las protegen del polvo, golpes y daños mecánicos. Es mejor mantenerlas en condiciones estables, lejos de fuentes de calor y humedad.

Referencias externas

Fuentes

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