Northstarita

Fórmula química: Pb₂+₆(Te₄+O₃)₅(S₆+O₃S₂-)

La northstaryita es un tiosulfato y telurito de plomo extremadamente raro, que forma cristales microscópicos de color amarillo canario con brillo adamantino.

## Características La northstaryita es un mineral complejo del grupo de los sulfatos (específicamente tiosulfato) y teluros, que contiene plomo. Se presenta en forma de pequeños agregados y recubrimientos. Los ejemplares típicos forman agregados de cristales pequeños, laminares o aciculares, a menudo dispuestos sub-paralelamente. Su característica más distintiva es su intenso color amarillo canario y su fuerte brillo adamantino, lo que hace que incluso los cristales microscópicos sean bien visibles sobre la roca madre. ## Propiedades físicas Este mineral se caracteriza por una alta densidad, de aproximadamente 6.51 g/cm³, lo cual es típico de los minerales de plomo. Es translúcido y posee un fuerte brillo adamantino. La dureza y las propiedades mecánicas exactas, como la exfoliación o la fractura, no han sido determinadas con precisión hasta la fecha debido al pequeño tamaño de los cristales. ## Colores y variedades La northstaryita se presenta exclusivamente en un único y característico color: de amarillo claro a amarillo canario. No se conocen variedades de color ni comerciales. ## Historia y nombre El nombre del mineral proviene de su localidad tipo: la mina North Star en el distrito de Tintic, Utah (EE. UU.). Fue descrito y reconocido como una nueva especie mineral en 1995 por el equipo de mineralogistas: A.C. Roberts, J.D. Grice, A.J. Criddle, D.C. Harris y M.C. Jensen. ## Aplicaciones Debido a su extrema rareza y a su aparición únicamente en forma de ejemplares microscópicos, la northstaryita no tiene ninguna aplicación industrial. Constituye exclusivamente un objeto de interés científico y es una adquisición valorada en colecciones avanzadas de minerales raros y micromontajes.

Propiedades

Brillo: Adamantino
Raya: Amarillo claro
Densidad: 6.51
Transparencia: Translúcido
Sistema cristalino: Triclínico

Características diagnósticas

## Reconocimiento Las características clave que permiten la identificación preliminar de la northstaryita son su color amarillo canario, su brillo adamantino muy fuerte, su alta densidad y su entorno de aparición específico. Sin embargo, la identificación precisa es imposible sin análisis de laboratorio avanzados, como el microanálisis de rayos X (EDS/XRD), debido al tamaño microscópico de los cristales y su similitud con otros minerales telúricos secundarios. ## Diferenciación de similares La northstaryita puede confundirse con otros minerales amarillos raros de las zonas de oxidación de los depósitos telúricos, como la emmonsita, la mackayita o la paratelurita. Distinguirla a simple vista o con una lupa es prácticamente imposible. Requiere un análisis de la composición química y la estructura cristalina. ## Formas de los cristales Este mineral forma con mayor frecuencia agregados o costras compuestas por cristales muy pequeños (generalmente de menos de 1 mm), laminares o aciculares. Los cristales en los agregados a menudo muestran una disposición sub-paralela.

Entorno geológico

## Génesis La northstaryita es un mineral secundario que se forma en las zonas de oxidación (conocidas como sombreros de hierro) de depósitos polimetálicos hidrotermales ricos en teluro. Se forma como resultado de la meteorización de teluros y sulfuros de plomo primarios en condiciones de baja temperatura y presión. ## Asociaciones minerales Con mayor frecuencia, coexiste con otros minerales secundarios de teluro, como la schieffelinit, la paratelurita, la telurita, así como con minerales primarios como la galena, la pirita y el cuarzo, que constituye la roca madre. ## Localizaciones El lugar de aparición más importante y clásico es la localidad tipo: la mina North Star en el distrito de Tintic, condado de Juab, Utah, EE. UU. También se ha confirmado su presencia en la mina Bambolla en Moctezuma, Sonora, México. Estos son los únicos yacimientos conocidos y bien documentados de este mineral en el mundo.

Rareza

Extremadamente raro

Para coleccionistas

## Criterios de calidad En el caso de un micromineral tan raro como la northstaryita, el valor de colección está determinado principalmente por la riqueza del ejemplar, es decir, la cantidad y densidad de cristales en la matriz rocosa. También son importantes la calidad de los cristales (nitidez de los bordes, brillo) y la presencia de minerales asociados, especialmente otros teluranos y teluros raros. Cuanto más intenso sea el color, más deseable será el ejemplar. ## Yacimientos populares Los ejemplares más valorados y buscados por los coleccionistas provienen de la localidad tipo en la mina North Star en Utah. El material de la mina mexicana Bambolla también es valioso, pero los hallazgos estadounidenses se consideran clásicos para esta especie.

Cuidado y almacenamiento

## Limpieza Los ejemplares de northstaryita son extremadamente delicados y pequeños. Para eliminar el polvo, es mejor usar aire comprimido a una distancia segura. Cualquier contacto con agua o productos químicos es arriesgado. En caso de necesidad absoluta, se permite un enjuague muy cuidadoso y breve en agua destilada y un secado inmediato. ## Qué evitar Como mineral de plomo, la northstaryita es tóxica; se debe evitar la inhalación de polvo y lavarse las manos después de cada contacto. Se deben evitar absolutamente todos los productos químicos, ácidos, detergentes y limpiadores ultrasónicos. Debe protegerse de altas temperaturas y de la exposición prolongada a la luz intensa. ## Almacenamiento El método de almacenamiento más seguro es colocar el ejemplar en una caja sellada tipo "micromount", con la etiqueta adecuada. Debe mantenerse en condiciones estables, lejos de la humedad, la luz y las fuentes de calor para evitar su degradación.

Referencias externas

https://en.wikipedia.org/wiki/https%3A%2F%2Fen.wikipedia.org%2Fwiki%2FNorthstarite

Fuentes