Nitromagnesita

Fórmula química: Mg(N<sup>5+</sup>O<sub>3</sub>)<sub>2</sub>·6H<sub>2</sub>O

La nitromagnesita es un nitrato de magnesio hidratado, soluble en agua, que forma eflorescencias y costras en cuevas y minas secas.

## Características La nitromagnesita es un nitrato de magnesio hidratado, que se presenta en forma de cristales delicados, aciculares o capilares. Generalmente forma agregados sedosos y fibrosos, costras y eflorescencias en las paredes de cuevas, en minas y en superficies rocosas en ambientes secos y protegidos. Debido a su alta solubilidad en agua, es un mineral inestable y rara vez se conserva en condiciones que no sean de muy baja humedad. Los cristales son incoloros o blancos, a menudo con un brillo sedoso. ## Propiedades físicas Este mineral es muy blando, con una dureza de 2 en la escala de Mohs. Tiene una baja gravedad específica, alrededor de 1.55 g/cm³. Los cristales exhiben una exfoliación perfecta en una dirección. Es transparente a translúcido, y su brillo se describe como vítreo, en el caso de agregados fibrosos, sedoso. Es fuertemente higroscópico y se disuelve fácilmente en agua, lo cual es su característica clave. ## Colores y variedades La nitromagnesita es generalmente incolora o blanca. No se distinguen variedades de color ni comerciales. ## Historia y nombre El nombre nitromagnesita se refiere directamente a su composición química: contiene nitrógeno (lat. *nitrogenium*) y magnesio. Es uno de los minerales de nitrato conocidos desde hace mucho tiempo, que se forma en condiciones específicas, a menudo en lugares asociados con materia orgánica (por ejemplo, guano de murciélago). ## Aplicaciones Debido a su rareza, inestabilidad y pequeñas acumulaciones, la nitromagnesita no tiene ninguna aplicación industrial. Constituye únicamente un objeto de interés para coleccionistas especializados en minerales raros o minerales de cuevas.

Propiedades

Dureza Mohs
2
Brillo
Vítreo
Raya
Blanca
Densidad
1.55
Exfoliación
Perfecta en {010}
Fractura
Irregular
Transparencia
Transparente a translúcido
Sistema cristalino
Monoclínico

Características diagnósticas

## Reconocimiento La característica diagnóstica clave de la nitromagnesita es su solubilidad inmediata y completa en agua. La aparición en forma de eflorescencias delicadas, blancas, aciculares o fibrosas en cuevas secas o antiguas explotaciones mineras es muy característica. Es muy blanda y al tacto se asemeja a la lana de vidrio. ## Diferenciación de minerales similares La nitromagnesita puede confundirse con otros nitratos o sulfatos solubles que forman eflorescencias, como la nitrocalcita, la epsomita o el yeso. De la nitrocalcita se diferencia por su composición química (magnesio en lugar de calcio), lo que requiere un análisis químico. De la epsomita y el yeso (sulfatos) se puede diferenciar mediante pruebas químicas para la presencia de iones nitrato. En la práctica, el entorno de aparición y la extrema higroscopicidad son clave. ## Formas de los cristales Los cristales son generalmente aciculares o capilares, alargados a lo largo de un eje. Con mayor frecuencia forma agregados fibrosos, agregados radiados, así como delicadas costras y eflorescencias en la superficie de las rocas.

Entorno geológico

## Génesis La nitromagnesita es un mineral secundario, que se forma por el proceso de evaporación de soluciones ricas en iones de magnesio y nitratos. Se forma en lugares secos y protegidos de la lluvia, como cuevas, fisuras rocosas y antiguas explotaciones mineras. La fuente de nitratos son a menudo los procesos de descomposición bacteriana de la materia orgánica, especialmente los excrementos de animales (por ejemplo, guano de murciélago o de aves), que reaccionan con los minerales de magnesio en las rocas (por ejemplo, dolomita, magnesita). ## Asociaciones minerales A menudo coexiste con otros minerales evaporíticos similares y solubles, como la nitrocalcita, la epsomita, el yeso, así como con la calcita y la dolomita, que constituyen la roca madre. ## Localizaciones La nitromagnesita se encuentra en muchas cuevas y regiones secas de todo el mundo. Entre las localizaciones conocidas se incluyen cuevas en el estado de Kentucky (por ejemplo, la Cueva del Mamut), Tennessee y Alabama en EE. UU., así como en cuevas y minas en Europa, por ejemplo, en Italia (alrededores del Vesubio) y en Alemania.

Rareza

No muy común

Para coleccionistas

## Criterios de calidad El atractivo coleccionable de la nitromagnesita depende principalmente de la abundancia y la forma de los cristales. Los especímenes más valorados son aquellos con agujas largas y bien formadas o agregados fibrosos ricos y "esponjosos" que cubren un fragmento de la roca madre. También es importante la pureza (color blanco nieve) y la ausencia de daños mecánicos, lo cual es difícil de lograr debido a la delicadeza del mineral. ## Yacimientos populares Los especímenes clásicos y valorados provienen de los sistemas de cuevas en los estados de Kentucky y Tennessee en EE. UU., donde este mineral fue explotado a pequeña escala en el siglo XIX para la producción de pólvora.

Cuidado y almacenamiento

## Limpieza La nitromagnesita es extremadamente soluble en agua, por lo tanto, **nunca debe limpiarse con agua ni con ningún líquido**. El único método seguro es retirar el polvo con mucho cuidado utilizando un cepillo suave y seco o un chorro suave de aire comprimido desde una distancia considerable. ## Qué evitar Es absolutamente necesario evitar el contacto con el agua, el vapor de agua y la alta humedad del aire, ya que esto causaría la disolución y destrucción del espécimen. El mineral es muy blando y frágil, susceptible a los más mínimos daños mecánicos. Debe protegerse de todos los productos químicos. ## Almacenamiento Los especímenes de nitromagnesita deben almacenarse en condiciones de humedad controlada y muy baja. La mejor solución es un recipiente hermético (por ejemplo, tipo "perky box") con la adición de un agente absorbente de humedad (por ejemplo, gel de sílice). Debe evitarse la exposición al aire libre.

Referencias externas

Fuentes

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