Nitrobarita
Fórmula química: Ba(N<sup>5+</sup>O<sub>3</sub>)<sub>2</sub>
La nitrobarita es un nitrato de bario raro y soluble en agua, que forma cristales incoloros o blancos en el sistema cúbico.
Propiedades
- Dureza Mohs
- 3
- Brillo
- Vítreo
- Raya
- Blanca
- Densidad
- 3.24
- Exfoliación
- Perfecta en {111}
- Fractura
- Concoidea
- Transparencia
- Transparente a Translúcido
- Sistema cristalino
- Cúbico
Características diagnósticas
## Reconocimiento La característica diagnóstica clave de la nitrobarita es su muy alta solubilidad en agua: un pequeño fragmento se disolverá en una gota de agua. En el campo, se puede reconocer por la forma regular de sus cristales (si son visibles), su densidad relativamente alta para un mineral salino y su blandura. Ocurre en ambientes secos específicos, como cuevas o minas antiguas en climas desérticos. ## Diferenciación de minerales similares La nitrobarita puede confundirse con otros nitratos solubles, como la nitratina (nitrato de sodio) o la nitrocalcita (nitrato de calcio hidratado). La nitratina cristaliza en el sistema trigonal y la nitrocalcita en el monoclínico. Se diferencia de la halita (sal de roca) por la ausencia de sabor salado y una mayor densidad. La prueba de la llama puede ser útil: el bario tiñe la llama de un característico color verde pálido. ## Formas cristalinas La nitrobarita cristaliza en el sistema cúbico, formando más comúnmente cristales en forma de cubo u octaedro, así como sus combinaciones. A menudo se encuentra en forma de agregados granulares y costras cristalinas sobre rocas.
Entorno geológico
## Génesis La nitrobarita es un mineral secundario que se forma en condiciones de clima desértico extremadamente seco. Se forma como producto de la reacción de soluciones ricas en nitratos con rocas que contienen bario. La fuente de nitratos son generalmente sustancias orgánicas en descomposición, como el guano de murciélagos o aves. Se forma como eflorescencias y costras en las paredes de cuevas, en grietas de rocas y en antiguas y secas explotaciones mineras. ## Asociaciones minerales Este mineral coexiste con otros nitratos y sulfatos que se forman en condiciones similares, como nitratina, nitrocalcita, yeso y otras sales raras y solubles. ## Localidades El lugar de ocurrencia más importante y clásico de la nitrobarita es la mina Santa Ana cerca de Taltal, en la región de Antofagasta en Chile, que es su localidad tipo. También se conoce de varios lugares en los Estados Unidos, entre ellos la región de Tooele en Utah.
Rareza
Muy raro
Para coleccionistas
## Criterios de calidad El atractivo coleccionable de la nitrobarita está intrínsecamente ligado a su rareza. Los ejemplares más valorados son aquellos con cristales bien formados, nítidos y transparentes, incrustados en una matriz rocosa duradera. El tamaño de los cristales es un factor clave: incluso cubos u octaedros de unos pocos milímetros, pero bien formados, se consideran valiosos. Debido a la inestabilidad del mineral, el estado de conservación del ejemplar también es importante. ## Yacimientos populares Los ejemplares más buscados por los coleccionistas provienen de la localidad tipo en Chile (Taltal), de donde se conocen los mejores cristales de este mineral en el mundo.
Cuidado y almacenamiento
## Limpieza La nitrobarita es muy soluble en agua, por lo que bajo ninguna circunstancia debe limpiarse en húmedo. Para eliminar el polvo, solo debe usarse un cepillo suave y seco o un chorro muy suave de aire comprimido. ## Qué evitar Es imprescindible evitar el contacto con el agua y cualquier líquido. El mineral también es higroscópico, lo que significa que absorbe la humedad del aire, por lo que debe protegerse de ambientes húmedos. Los cambios bruscos de temperatura tampoco son aconsejables. ## Almacenamiento Los ejemplares de nitrobarita requieren condiciones de almacenamiento especiales. Lo mejor es guardarlos en un recipiente hermético y sellado (por ejemplo, una caja tipo "membrane box" o un clasificador con cierre) junto con un agente absorbente de humedad (por ejemplo, gel de sílice). Debe evitarse la exposición al aire libre.