Nickelphosphide

Fórmula química: Ni₃P

La niquelofosfida es un fosfuro de níquel muy raro, que se presenta como pequeñas inclusiones metálicas en meteoritos de hierro.

La niquelofosfida es un mineral del grupo de los fosfuros, aprobado por la IMA en el año 2000. Se presenta en forma de granos muy finos, redondeados o irregulares, generalmente de un tamaño que no supera las varias decenas de micrómetros. Es opaco y tiene un aspecto metálico. ## Características Los ejemplares típicos de niquelofosfida son inclusiones microscópicas dentro de otros minerales, principalmente en meteoritos de hierro. Debido al tamaño extremadamente pequeño de los cristales, sus características macroscópicas no son observables. Su identificación requiere técnicas analíticas avanzadas, como la microscopía electrónica y el microanálisis de rayos X. ## Propiedades físicas El mineral se caracteriza por un brillo metálico y una alta densidad, estimada en 7.37 g/cm³. La dureza no ha sido medida debido al pequeño tamaño de los granos, pero se estima, por analogía con su equivalente sintético, en aproximadamente 6-7 en la escala de Mohs. Es opaco y su raya es de color gris negruzco. ## Colores y variedades La niquelofosfida tiene un color que varía del gris al amarillento. No se distinguen variedades de este mineral. ## Historia y nombre El nombre "niquelofosfida" (ing. Nickelphosphide) hace referencia directa a su composición química: el predominio de níquel (nickel) y fósforo (phosphorus). El mineral fue identificado por primera vez en el meteorito de hierro El Sampal, encontrado en la provincia de Chubut, Argentina. Fue descrito por M.I. Petyaev y colaboradores, y posteriormente aprobado por la Asociación Mineralógica Internacional (IMA) en el año 2000 con el número IMA2000-008. Su equivalente sintético, Ni₃P, era conocido en metalurgia mucho antes del descubrimiento del mineral natural. ## Aplicaciones La niquelofosfida no tiene ninguna aplicación práctica ni comercial. Su importancia es puramente científica, especialmente en el campo de la meteorítica y la planetología, ya que proporciona información sobre los procesos geoquímicos que ocurren en los cuerpos parentales de los asteroides.

Propiedades

Dureza Mohs
6.5-7
Brillo
Metallic
Raya
Grayish-black
Densidad
0
Exfoliación
None
Fractura
Uneven
Transparencia
Opaque
Sistema cristalino
Tetragonal

Características diagnósticas

## Reconocimiento La identificación de la niquelofosfida es imposible sin equipo especializado. Requiere observación en secciones pulidas bajo un microscopio electrónico de barrido (SEM) y confirmación de la composición química mediante microanálisis de rayos X (EDS/WDS). A la luz reflejada, presenta un tinte amarillento. ## Distinción de minerales similares La niquelofosfida puede confundirse con otros fosfuros que se encuentran en meteoritos, como la schreibersita ((Fe,Ni)₃P) o la niquelschreibersita ((Ni,Fe)₃P). La distinción se basa exclusivamente en un análisis preciso de la relación níquel-hierro. La niquelofosfida es un miembro de la serie isomórfica con la schreibersita, en la que el níquel predomina sobre el hierro. ## Formas cristalinas El mineral forma granos muy pequeños, redondeados o irregulares, generalmente de 5 a 50 micrómetros de tamaño. Se presenta como inclusiones en la kamacita o en sus proximidades.

Entorno geológico

## Génesis La niquelofosfida es un mineral primario que cristalizó directamente de una masa fundida metálica dentro de los cuerpos parentales de los asteroides. Su formación está relacionada con el enfriamiento lento de los núcleos de los planetesimales en condiciones de muy baja presión parcial de oxígeno. Es un componente típico de los meteoritos de hierro. ## Asociaciones minerales Este mineral se encuentra más comúnmente en asociación con kamacita (una variedad de hierro-níquel), taenita (otra variedad de hierro-níquel), schreibersita, troilita y grafito. ## Localidades La niquelofosfida ha sido identificada en varios meteoritos de hierro. La localidad tipo es el meteorito El Sampal (grupo IAB-MG) encontrado en Argentina. Otras ocurrencias confirmadas incluyen el meteorito Morasko (Polonia), el meteorito Sikhote-Alin (Rusia) y el meteorito Uwet (Nigeria).

Rareza

Extremadamente raro

Para coleccionistas

## Criterios de calidad La niquelofosfida no es un mineral de colección en el sentido visual. Su valor es puramente científico y está relacionado con el meteorito en el que se encuentra. Para los coleccionistas de meteoritos, la presencia de minerales raros, como la niquelofosfida, puede aumentar el valor y el atractivo del ejemplar, pero solo si esto se confirma mediante análisis científicos. El mineral en sí es invisible a simple vista. ## Precios de mercado No existe un mercado para la niquelofosfida como mineral separado. Su valor es una parte integral del precio del meteorito en el que se encuentra. Este precio depende del tipo de meteorito, su tamaño, historia y procedencia, y no de la presencia de inclusiones microscópicas de un mineral específico. ## Yacimientos populares Desde una perspectiva científica y de coleccionismo (en el contexto de los meteoritos), las localidades más conocidas son los lugares de hallazgo de los meteoritos en los que se ha identificado, como El Sampal (Argentina), Morasko (Polonia) y Sikhote-Alin (Rusia).

Cuidado y almacenamiento

## Limpieza Debido a su tamaño microscópico y su ocurrencia como inclusiones, los ejemplares de niquelofosfida no se limpian en el sentido tradicional de la palabra. Cualquier tratamiento se realiza en condiciones de laboratorio sobre secciones metalográficas pulidas. ## Qué evitar Se debe evitar el contacto con ácidos fuertes, que pueden reaccionar con el mineral y la matriz circundante. Como componente de meteoritos de hierro, los ejemplares que contienen niquelofosfida deben protegerse de la humedad para evitar la oxidación del hierro circundante. ## Almacenamiento El almacenamiento de ejemplares de meteoritos que contienen niquelofosfida requiere condiciones controladas. Es mejor mantenerlos en un ambiente seco, por ejemplo, en recipientes con un absorbente de humedad (gel de sílice), para minimizar el riesgo de corrosión.

Referencias externas

Fuentes

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