Nickelaustinite

Fórmula química: CaNi²⁺As⁵⁺O₄(OH)

La nickelaustinita es un raro arseniato de calcio y níquel, que forma pequeños cristales verdes, valorado por los coleccionistas de minerales raros.

## Características La nickelaustinita es un arseniato que pertenece al grupo adelita-descloizita. Se presenta en forma de agregados radiales muy pequeños o agrupaciones esféricas, que rara vez superan 1 mm de diámetro. Los cristales individuales suelen ser demasiado pequeños para ser vistos a simple vista. Forma recubrimientos y costras delgadas sobre las rocas madre. ## Propiedades físicas Los cristales de nickelaustinita se caracterizan por una dureza de aproximadamente 4,5 en la escala de Mohs. Tienen un brillo vítreo a terroso, dependiendo de la forma de ocurrencia. Son translúcidos a opacos. La densidad del mineral es de aproximadamente 4,23 g/cm³. ## Colores y variedades Este mineral adquiere colores desde verde claro, pasando por verde amarillento, hasta casi blanco. La intensidad del color depende del contenido de níquel. No se distinguen variedades nombradas. ## Historia y nombre La nickelaustinita fue descrita por primera vez en 1986 por P.J. Dunn, D.R. Peacor, W.B. Simmons y R.A. Ramik. Su nombre hace referencia a su composición química –el níquel dominante– y a su similitud estructural con la austinita, en la que el zinc es reemplazado por níquel. El mineral tipo (holotipo) es un espécimen del yacimiento de Tsumeb en Namibia. ## Usos Debido a su rareza y a su ocurrencia en forma de cristales microscópicos, la nickelaustinita no tiene ninguna aplicación industrial. Es exclusivamente objeto de interés para coleccionistas especializados en minerales raros y micromontajes.

Propiedades

Dureza Mohs: 4
Color: Grass green, yellow-green
Brillo: Vitreous to earthy
Raya: Light green to white
Densidad: 0
Exfoliación: {110}
Fractura: Uneven
Transparencia: Transparent
Sistema cristalino: Orthorhombic

Características diagnósticas

## Identificación La nickelaustinita se reconoce por su color verde claro característico, su forma de ocurrencia en agregados pequeños, radiales o esféricos, y su entorno geológico. La identificación se confirma basándose en la coexistencia con otros arseniatos de níquel y calcio. La determinación final requiere métodos analíticos avanzados, como la espectroscopia EDS o la difracción de rayos X (XRD). ## Diferenciación de minerales similares Este mineral puede confundirse con otros arseniatos secundarios de níquel, como la annabergita, que, sin embargo, cristaliza en el sistema monoclínico y forma otras morfologías cristalinas. Visualmente similar también puede ser la gaspeíta (carbonato de níquel), que, sin embargo, efervesce con ácido clorhídrico. Se diferencia de la austinita por su color verde (la austinita suele ser incolora, blanca o verdosa debido a inclusiones) y su composición química. ## Formas cristalinas La nickelaustinita cristaliza en el sistema ortorrómbico. Con mayor frecuencia forma agregados esferulíticos o radiales compuestos por cristales muy finos, aciculares o laminares. Los cristales individuales bien formados son extremadamente raros.

Entorno geológico

## Génesis La nickelaustinita es un mineral secundario, que se forma en las zonas de oxidación (meteorización) de yacimientos polimetálicos de mena, ricos en arsénico y níquel. Se forma como resultado de la reacción de soluciones que contienen arsénico con minerales de níquel, como la niquelina o la gersdorffita, en presencia de calcio proveniente de rocas carbonatadas (por ejemplo, dolomitas). ## Asociaciones minerales Este mineral a menudo coexiste con otros arseniatos, como la annabergita, la gersdorffita, la niquelina, la tennantita, la barita, el cuarzo, así como con su análogo de zinc, la austinita. ## Localidades Los yacimientos más importantes y conocidos de nickelaustinita en el mundo son: - Mina Tsumeb, Namibia (localidad tipo). - Mina Km 3 en Laurion, Ática, Grecia. - Johanngeorgenstadt y Schneeberg en Sajonia, Alemania. - Bou Azzer, Marruecos.

Rareza

Muy rara

Para coleccionistas

## Criterios de calidad Los especímenes más valorados por los coleccionistas son aquellos con agregados esféricos bien formados de color verde intenso, que contrastan con la matriz rocosa. Debido al tamaño microscópico de los cristales, la calidad del espécimen a menudo se evalúa bajo aumento. También es importante la riqueza de las agrupaciones en la superficie de la roca y la ausencia de daños en los delicados agregados. ## Localidades populares Los especímenes provenientes de la localidad tipo, es decir, la mina Tsumeb en Namibia, son históricamente los más importantes. Micromontajes de alta calidad también provienen de Laurion en Grecia y de Sajonia en Alemania.

Cuidado y almacenamiento

## Limpieza Los especímenes de nickelaustinita deben limpiarse con mucho cuidado, preferiblemente con aire comprimido para eliminar el polvo. Debido a su fragilidad y al pequeño tamaño de los cristales, se debe evitar la limpieza mecánica, incluidos los cepillos. El contacto con el agua debe limitarse al mínimo; si es necesario, se debe usar agua destilada y secar el espécimen inmediatamente. ## Qué evitar La nickelaustinita es un arseniato, por lo que se debe evitar inhalar el polvo y lavarse las manos después de cada contacto con el mineral. Se debe proteger de ácidos y otros productos químicos que puedan dañarlo. No se debe calentar ni exponer a la luz intensa durante períodos prolongados. ## Almacenamiento Se recomienda almacenar los especímenes en recipientes cerrados y estables (las llamadas cajas de micromontaje) para protegerlos del polvo, daños mecánicos y humedad. La etiqueta debe incluir una advertencia de toxicidad debido al contenido de arsénico.

Referencias externas

https://www.mindat.org/min-2891.html

Fuentes