Nickelalumite

Fórmula química: Ni₂+Al₄(S₆+O₄)(OH)₁₂(H₂O)₃

La nickelalumita es un sulfato de níquel y aluminio hidratado muy raro, que forma incrustaciones y costras características de color azul claro.

## Características La nickelalumita es un mineral secundario que se presenta en forma de costras finas, incrustaciones y agregados terrosos o fibrosos. Por lo general, no forma cristales macroscópicos bien desarrollados. Su apariencia es bastante discreta, y la principal característica visual que llama la atención es su delicado color azul claro o azul verdoso, asociado a la presencia de iones de níquel en su estructura. ## Propiedades físicas Este mineral es muy blando, su dureza en la escala de Mohs es de aproximadamente 2.5, lo que significa que se puede rayar con la uña. Tiene una baja densidad, de alrededor de 2.22 g/cm³. El brillo es generalmente mate o terroso, y más raramente vítreo en superficies frescas. Es translúcido, y en agregados más gruesos, opaco. ## Colores y variedades La nickelalumita se presenta en tonos uniformes de azul claro, a veces con matices verdosos. No se distinguen variedades de color ni comerciales. ## Historia y nombre El mineral fue descrito por primera vez en 1981 por S. A. Williams. Su nombre se refiere directamente a su composición química: la presencia de **níquel** (latín *niccolum*) y **aluminio** (latín *aluminium*). ## Aplicaciones Debido a su extrema rareza y a su aparición en pequeñas cantidades, la nickelalumita no tiene ninguna aplicación industrial. Constituye exclusivamente un objeto de interés científico y coleccionista.

Propiedades

Dureza Mohs: 2.5
Brillo: Mate
Raya: Azul pálido
Densidad: 2.22
Exfoliación: Ninguna
Fractura: Terrosa
Transparencia: Translúcido
Sistema cristalino: Trigonal

Características diagnósticas

## Reconocimiento Las características útiles para la identificación de la nickelalumita son su característico color azul claro, su aparición en forma de incrustaciones y costras, su muy baja dureza y su entorno de ocurrencia específico (zonas de oxidación de depósitos de níquel). La raya es de color azul pálido. ## Diferenciación de minerales similares La nickelalumita puede confundirse con otros minerales secundarios de níquel de color azul, como la retgersita o la annabergita, aunque esta última suele tener un tono más verdoso. Se diferencia de minerales de cobre de apariencia similar, como la crisocola, por su dureza significativamente menor. Una distinción precisa de sulfatos muy similares requiere análisis químicos avanzados (EDS) o de rayos X (XRD). ## Formas cristalinas Este mineral forma cristales tabulares microscópicos agrupados en agregados rosetiformes, y más comúnmente se presenta en forma de costras y recubrimientos terrosos o fibrosos de grano fino.

Entorno geológico

## Génesis La nickelalumita es un mineral secundario que se forma en las zonas de oxidación (meteorización) de los depósitos de níquel. Se crea como resultado de la reacción de aguas ácidas ricas en sulfatos con minerales que contienen níquel y aluminosilicatos de las rocas circundantes. ## Asociaciones minerales Coexiste con otros sulfatos secundarios de níquel y hierro, como la retgersita, la niquelhexahidrita, la morenosita, así como con el yeso y la jarosita. ## Localidades Es un mineral muy raro. La localidad principal y típica es el área minera de Tambillos en la provincia de Elqui, en la región de Coquimbo en Chile. También se ha registrado en pequeñas cantidades en las minas de Lavrion en Grecia.

Rareza

Muy raro

Para coleccionistas

## Criterios de calidad En el caso de un mineral tan raro, el principal criterio de valor es la riqueza de la muestra: cuanto mayor sea la superficie cubierta por la incrustación de nickelalumita y cuanto más intenso sea su color, más valiosa será la muestra. También se valoran mucho las muestras en las que la nickelalumita coexiste con otros minerales secundarios raros. ## Yacimientos populares La gran mayoría del material de colección, incluidas las muestras de mejor calidad, procede de la localidad tipo: el distrito de Tambillos en Chile.

Cuidado y almacenamiento

## Limpieza Las muestras de nickelalumita deben limpiarse únicamente en seco, utilizando un cepillo suave o aire comprimido para eliminar el polvo. El contacto con el agua es altamente desaconsejable. ## Qué evitar Se debe evitar absolutamente el contacto con agua, ácidos y otros productos químicos. Como mineral hidratado, es sensible a los cambios de temperatura y humedad, que pueden provocar su deshidratación y desintegración. Es muy frágil y blando, por lo que debe protegerse de golpes y arañazos. ## Almacenamiento Se recomienda almacenar las muestras en recipientes cerrados y secos (por ejemplo, cajas tipo "perky box") para estabilizar la humedad ambiental y protegerlas de daños mecánicos.

Fuentes

IMA Mineral List (CNMNC)