Newberyita

Fórmula química: Mg(PO₃OH)(H₂O)₃

La newberyita es un hidrogenofosfato de magnesio hidratado, que forma cristales incoloros o blancos, encontrado principalmente en cuevas con guano de murciélago.

## Características La newberyita es un hidrogenofosfato de magnesio hidratado. Se presenta con mayor frecuencia en forma de cristales tabulares o prismáticos cortos, a menudo formando agregados radiados o rosetas. Los ejemplares suelen ser incoloros, blancos o grisáceos, a veces con un tinte amarillo pálido o parduzco. Los cristales pueden ser transparentes a translúcidos y se caracterizan por un brillo vítreo o nacarado, especialmente visible en los planos de exfoliación. ## Propiedades físicas La dureza de la newberyita en la escala de Mohs es de 3 a 3.5, lo que la convierte en un mineral relativamente blando. Su densidad es de aproximadamente 2.1 g/cm³. Presenta una exfoliación perfecta en una dirección, lo que hace que se divida fácilmente en láminas delgadas. La fractura es irregular. ## Historia y nombre El mineral fue descrito por primera vez en 1879 por Gerhard vom Rath. Su nombre conmemora a James Cosmo Newbery (1843-1895), geólogo y químico industrial, quien observó por primera vez estos cristales en el guano de murciélago en la cueva de Skipton en Australia. ## Aplicaciones La newberyita no tiene una aplicación industrial significativa. Sin embargo, es valorada por los coleccionistas de minerales, especialmente por sus cristales bien formados y sus agregados estéticos. También es objeto de investigación científica debido a su papel en los procesos de biomineralización, siendo uno de los componentes de algunas piedras renales.

Propiedades

Dureza Mohs: 3-3.5
Color: Light gray to white or colorless, pale brown
Brillo: Vitreous
Raya: White
Densidad: 2.10
Exfoliación: On {010}, perfect; on {001}, poor.
Fractura: Hackly
Transparencia: Translucent
Sistema cristalino: Orthorhombic

Características diagnósticas

## Reconocimiento La newberyita se puede reconocer por sus característicos cristales tabulares, que a menudo forman agregados radiados o rosetas. Las características clave son su baja dureza (se raya con una moneda de cobre), su perfecta exfoliación en una dirección y su brillo nacarado en los planos de exfoliación. Su origen también es característico: se encuentra en cuevas con guano. ## Diferenciación de minerales similares La newberyita a menudo se confunde con otros fosfatos que se encuentran en el guano, como la hannayita o la estruvita. La hannayita tiene una apariencia similar, pero cristaliza en el sistema triclínico y tiene diferentes propiedades ópticas. La estruvita también forma cristales similares, pero tiene una dureza y densidad ligeramente diferentes. La diferenciación precisa a menudo requiere análisis químico o cristalográfico. ## Formas de los cristales Los cristales de newberyita son generalmente tabulares, aplanados según el plano de exfoliación. A menudo se presentan en forma de agregados en abanico, radiados o rosetas esferulíticas. Más raramente se encuentran cristales individuales bien formados.

Entorno geológico

## Génesis La newberyita es un mineral de origen orgánico. Se forma principalmente como resultado de la reacción de soluciones ricas en fosfatos, provenientes de la descomposición del guano (excrementos de murciélagos o aves marinas), con minerales ricos en magnesio o directamente con rocas carbonatadas (calizas, dolomitas) que forman el sustrato de la cueva. También puede cristalizar en sedimentos en el fondo de lagos que se secan. ## Asociaciones minerales Este mineral a menudo coexiste con otros fosfatos que se forman en condiciones similares, como la hannayita, la estruvita, el apatito, así como con yeso, calcita y aragonito. ## Localidades El yacimiento más importante y clásico, del que proceden cristales grandes y bien formados, son las cuevas de Skipton en el estado de Victoria, Australia. Otras localidades conocidas incluyen cuevas en la región de Transvaal en Sudáfrica, algunas cuevas en la Península Somalí, y la isla Ascensión en el Océano Atlántico, donde se encuentra en depósitos de guano de aves marinas.

Rareza

No muy común

Para coleccionistas

## Criterios de calidad Para los coleccionistas, los ejemplares más deseables son aquellos con cristales grandes, bien formados y transparentes. Son especialmente valorados los agregados radiados y las rosetas estéticas de varios centímetros de diámetro, especialmente los procedentes de la localidad clásica de Australia. La pureza (ausencia de inclusiones) y la ausencia de daños mecánicos aumentan significativamente el valor del ejemplar. ## Yacimientos populares Los ejemplares más valorados por los coleccionistas proceden sin duda de las cuevas de Skipton en Australia. Se consideran ejemplares tipo para este mineral. Los ejemplares de otras localidades también son interesantes, pero rara vez igualan la calidad de los australianos.

Cuidado y almacenamiento

## Limpieza Los ejemplares de newberyita deben limpiarse con mucho cuidado, utilizando un cepillo suave para eliminar el polvo. Se puede usar agua destilada, pero se debe evitar la inmersión prolongada, ya que el mineral es soluble en ácidos y ligeramente en agua. Después de la limpieza en húmedo, el ejemplar debe secarse completa e inmediatamente. ## Qué evitar Se debe evitar absolutamente el contacto con ácidos, que lo disuelven rápidamente. El mineral es sensible a las altas temperaturas, que pueden provocar su deshidratación y la destrucción de su estructura. Como mineral blando, es susceptible a arañazos y daños mecánicos. ## Almacenamiento Los ejemplares de colección de newberyita se almacenan mejor en cajas o vitrinas cerradas y acolchadas para protegerlos del polvo, los daños mecánicos y los cambios bruscos de humedad. Se debe evitar la exposición en lugares con alta humedad o luz solar directa.

Referencias externas

https://www.mindat.org/min-2887.html

Fuentes