Nesquehonita

Fórmula química: MgCO<sub>3</sub>·3H<sub>2</sub>O

La nesquehonita es un carbonato de magnesio hidratado, que forma cristales aciculares característicos, dispuestos radialmente, a menudo como incrustaciones y eflorescencias.

## Características La nesquehonita es un carbonato de magnesio hidratado que se presenta con mayor frecuencia en forma de agregados aciculares o fibrosos. Forma agregados radiales, rosetas, así como costras e incrustaciones. Los cristales individuales bien formados son raros y tienen la forma de prismas o agujas alargadas. Generalmente es blanca o incolora. Es un mineral secundario, que se forma como resultado de la meteorización de rocas ricas en magnesio. ## Propiedades físicas La nesquehonita es un mineral relativamente blando, con una dureza de 2.5 en la escala de Mohs. Sus cristales exhiben un brillo vítreo, y los agregados fibrosos, un brillo sedoso. Es transparente a translúcida. La densidad del mineral es de aproximadamente 1.83-1.85 g/cm³, lo que lo hace relativamente ligero. ## Colores y variedades Este mineral es más comúnmente incoloro o blanco. A veces está ligeramente teñido de amarillento o gris debido a impurezas. No se distinguen variedades de color ni comerciales nombradas. ## Historia y nombre El nombre nesquehonita proviene del lugar de su descubrimiento en 1878: la mina de carbón de Nesquehoning en el valle de Nesquehoning, en el condado de Carbon, Pensilvania, EE. UU. Fue descrito por F.A. Genth y S.L. Penfield. Este mineral se encontró inicialmente como eflorescencias blancas en las paredes de la mina. ## Usos La nesquehonita no tiene una aplicación industrial significativa. Sin embargo, es valorada por los coleccionistas de minerales debido a sus delicadas formas aciculares y su interesante origen.

Propiedades

Dureza Mohs
2.5
Brillo
Vítreo, Sedoso
Raya
Blanca
Densidad
1.83-1.85
Exfoliación
Perfecta según {110}
Fractura
Irregular
Transparencia
Transparente a translúcido
Sistema cristalino
Ortorrómbico

Características diagnósticas

## Reconocimiento La nesquehonita se puede reconocer por sus característicos agregados radiales de cristales blancos y aciculares. Es muy blanda y ligera. Una característica diagnóstica es su reacción violenta con ácido clorhídrico, durante la cual se desprende dióxido de carbono. Su aparición como eflorescencias en minas o sobre serpentinitas también es una pista importante. ## Distinción de minerales similares Puede confundirse con otros minerales carbonatados o sulfatados secundarios que forman eflorescencias, como la artinita, la hidromagnesita o el epsomita. La artinita forma agregados aciculares similares, pero cristaliza en el sistema monoclínico y tiene propiedades ligeramente diferentes. La hidromagnesita se presenta con mayor frecuencia en agregados costrosos o terrosos. La epsomita (sal amarga) es soluble en agua y tiene un sabor amargo característico. ## Formas de los cristales Los cristales de nesquehonita son prismáticos, alargados y a menudo estriados a lo largo del eje vertical. Suelen presentarse en forma de agregados radiales o estrellados, así como en agregados fibrosos, costras y como incrustaciones.

Entorno geológico

## Génesis La nesquehonita es un mineral secundario. Se forma a bajas temperaturas como resultado de la meteorización de rocas ultramáficas, como serpentinitas y peridotitas, donde las aguas ricas en dióxido de carbono reaccionan con minerales de magnesio (por ejemplo, olivino, serpentina). También se forma como producto de la evaporación de aguas ricas en magnesio y como eflorescencias en las paredes de minas y cuevas. ## Asociaciones minerales Frecuentemente coexiste con otros carbonatos de magnesio, como la hidromagnesita, la artinita, la dipingita y la lansfordita. En serpentinitas, también la acompañan la brucita, el olivino y minerales del grupo de la serpentina. ## Localidades Los yacimientos más importantes del mundo incluyen el valle de Nesquehoning en Pensilvania (EE. UU.), de donde proviene el nombre del mineral. También se encuentra en la región de Kraubath en Austria, en el valle de Aosta y Val Malenco en Italia, en la óblast de Oremburgo en Rusia y en Columbia Británica en Canadá.

Rareza

No muy común

Para coleccionistas

## Criterios de calidad Los ejemplares más valorados por los coleccionistas son aquellos con cristales grandes y bien formados, que crean agregados radiales estéticos. Es importante la pureza (color blanco nieve) y la ausencia de daños en las delicadas agujas. Un sustrato contrastante, por ejemplo, una serpentinita oscura, aumenta significativamente el atractivo visual del ejemplar. ## Yacimientos populares Los ejemplares clásicos y valorados provienen de la localidad tipo en Pensilvania, EE. UU. Material de muy buena calidad, incluyendo grandes grupos cristalinos, se obtiene de los yacimientos italianos, especialmente en el valle de Aosta y Val Malenco. Los ejemplares de estos lugares son a menudo buscados por los coleccionistas.

Cuidado y almacenamiento

## Limpieza Los ejemplares de nesquehonita son muy delicados y sensibles al agua. Deben limpiarse únicamente en seco, utilizando un cepillo suave o aire comprimido desde una distancia segura para eliminar el polvo. El contacto con el agua puede provocar la disolución o el daño de los delicados cristales. ## Qué evitar Es absolutamente necesario evitar el contacto con agua, ácidos y otros productos químicos. El mineral es sensible a las altas temperaturas, que pueden provocar su deshidratación y desintegración. Debe protegerse de la luz solar directa y de la alta humedad. ## Almacenamiento Se recomienda almacenar los ejemplares en recipientes o vitrinas cerrados y secos para protegerlos del polvo, la humedad y los daños mecánicos. Debido a su fragilidad, debe mantenerse alejado de minerales de mayor dureza.

Referencias externas

Fuentes

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