Natrophosphate
Fórmula química: Na<sub>7</sub>(PO<sub>4</sub>)<sub>2</sub>F·19H<sub>2</sub>O
Un fosfato de sodio muy raro, soluble en agua, que forma cristales incoloros y regulares en pegmatitas alcalinas.
Descripción
## Características La natrofosfita es un fluoruro y fosfato de sodio hidratado, conocido por formar cristales vítreos bien desarrollados. Los ejemplares típicos consisten en cristales transparentes e incoloros en forma de dodecaedro rómbico, y más raramente, de cubo. Este mineral es extremadamente inestable en condiciones atmosféricas: absorbe fácilmente agua y sufre transformaciones, perdiendo su transparencia y brillo originales. ## Propiedades físicas Se caracteriza por una baja dureza de 2.5 en la escala de Mohs y una densidad baja de aproximadamente 2.36 g/cm³. Presenta un brillo vítreo en superficies frescas, que se opaca rápidamente al contacto con el aire. Es de transparente a translúcido. Su característica más distintiva es su perfecta exfoliación en tres direcciones y su total solubilidad en agua. ## Colores y variedades La natrofosfita es generalmente incolora o blanca. A veces se tiñe de un delicado tono amarillento. No forma variedades de color ni comerciales. ## Historia y nombre El nombre del mineral, dado en 1972, se refiere directamente a su composición química: un alto contenido de sodio (lat. *natrium*) y la presencia del grupo fosfato. Fue descubierto y descrito a partir de ejemplares encontrados en pegmatitas ultra-alcalinas del macizo de Jibiny en la Península de Kola, Rusia. ## Usos Debido a su rareza y, sobre todo, a su inestabilidad, la natrofosfita no tiene ninguna aplicación industrial. Constituye únicamente un objeto de interés científico y es una adquisición valiosa en colecciones avanzadas de minerales sistemáticos y regionales.
Características diagnósticas
## Reconocimiento Las características clave para el reconocimiento de la natrofosfita son su forma cristalográfica regular (dodecaedros), baja dureza, brillo vítreo en superficies frescas y perfecta exfoliación. La prueba más importante es su reacción a la humedad: el mineral se opaca y se cubre con un recubrimiento blanco, y en contacto con una gota de agua se disuelve completamente. ## Distinción de minerales similares Puede confundirse con otros minerales incoloros y solubles en agua de paragénesis alcalinas, como la termonatrita o la natrita. Se distingue de ellos por su sistema cristalográfico regular y la forma de sus cristales. La halita (sal de roca) también es regular y soluble, pero tiene un sabor diferente y una exfoliación perfecta según las caras del cubo {100}, mientras que la natrofosfita exhibe exfoliación según los planos del dodecaedro {110}. ## Formas de los cristales Forma más comúnmente cristales individuales bien desarrollados en forma de dodecaedro rómbico {110}. Más raramente se encuentran cubos {100} o formas que son una combinación de ambos. También se presenta en forma de agregados granulares.
Ambiente geológico
## Génesis La natrofosfita es un mineral de origen hidrotermal, que cristaliza en las últimas etapas de la formación de pegmatitas dentro de macizos de nefelina-sienita. Se forma en cavidades y fisuras, a partir de soluciones ricas en sodio, fósforo y flúor. ## Asociaciones minerales A menudo coexiste con una serie de minerales alcalinos raros, como la ussingita, la natrosilita, la williaumita, la termonatrita, la egirina, la lomonosovita, la kazakovita y la vuonnemita. La presencia de estos minerales es un fuerte indicador de un ambiente propicio para la formación de natrofosfita. ## Localidades Las localidades más importantes y clásicas de este mineral se encuentran en Rusia, en la Península de Kola, en los macizos de Jibiny (montaña Rasvumchorr, Kuniok) y Lovozero (montaña Alluaiv). También se conoce del complejo de Ilimaussaq en Groenlandia y del famoso yacimiento de Mont Saint-Hilaire en Quebec, Canadá.
Rareza
Muy raro
Aspectos para coleccionistas
## Criterios de calidad Los ejemplares más valorados son aquellos con cristales grandes, nítidos, completamente transparentes e intactos. Es crucial la ausencia de signos de meteorización: las superficies deben ser brillantes, no opacas o cubiertas con un recubrimiento blanco. La atractivo de un ejemplar aumenta si está ubicado en una matriz contrastante, por ejemplo, sobre cristales oscuros de egirina. ## Yacimientos populares Los ejemplares procedentes de los macizos de Jibiny y Lovozero en la Península de Kola son considerados el estándar mundial para este mineral y alcanzan los precios más altos en el mercado de coleccionistas.
Cuidado y conservación
## Limpieza El mineral es completamente soluble en agua, por lo que su contacto con cualquier líquido está absolutamente prohibido. Para eliminar el polvo, solo se debe usar un cepillo suave y seco o soplar cuidadosamente el polvo con aire comprimido desde una distancia segura. ## Qué evitar Debe evitarse el contacto con agua, vapor de agua y aire húmedo, ya que provocan su disolución o transformación en minerales secundarios blancos y pulverulentos. Es sensible a las altas temperaturas, que aceleran el proceso de deshidratación. Debe protegerse de todos los productos químicos. ## Almacenamiento Los ejemplares de natrofosfita requieren ser almacenados en recipientes herméticos y sellados (por ejemplo, tipo "perky box") lejos de fuentes de humedad. Es aconsejable colocar un desecante (por ejemplo, gel de sílice) dentro del recipiente. Debe evitarse la exposición a la luz solar directa y a los cambios bruscos de temperatura.