Natromarkeyite

Fórmula química: Na₂Ca₈(U₆+O₂)₄(CO₃)₁₃(H₂O)₂₄·₃H₂O

La natromarkeyita es un mineral de uranilo secundario raro, que forma cristales aciculares de color amarillo brillante y recubrimientos en minas de uranio.

## Características La natromarkeyita es un carbonato de sodio, calcio y uranilo hidratado complejo. Se presenta en forma de cristales pequeños, aciculares o capilares, que a menudo forman agregados radiales, rosetas, así como recubrimientos y costras pulverulentas o afieltradas. Los cristales individuales suelen ser de tamaño microscópico, rara vez superando 1 mm de longitud. Debido a su naturaleza delicada, los ejemplares son extremadamente frágiles. ## Propiedades físicas Los cristales de natromarkeyita exhiben un brillo de amarillo claro a amarillo verdoso, descrito como sedoso o mate en el caso de agregados densos. El mineral es translúcido. Es un mineral muy blando y ligero, con una densidad calculada de aproximadamente 2.55 g/cm³. Muestra una fuerte fluorescencia verde brillante bajo luz ultravioleta de onda corta (UV-SW). ## Colores y variedades Este mineral se presenta en tonos que van del amarillo claro al amarillo verdoso. No se han distinguido variedades nombradas. ## Historia y nombre La natromarkeyita fue descrita como una nueva especie mineral en 2019 por Travis A. Olds, Jakub Plášil, Anthony R. Kampf, Owen M. Mills y Joe Martyn. Su nombre hace referencia a su composición química —la presencia de sodio (lat. *natrium*)— y a su similitud estructural y química con la markeyita. Fue aprobado por la Asociación Mineralógica Internacional (IMA) bajo el número IMA2018-101. La localidad tipo (locus typicus) es la mina Markey en el condado de San Juan, Utah, EE. UU. ## Aplicaciones La natromarkeyita, como mineral raro y que se presenta en cantidades microscópicas, no tiene ninguna aplicación industrial. Tiene únicamente importancia científica y es buscada por coleccionistas especializados en minerales de uranio y especies raras.

Propiedades

Dureza Mohs: 2
Brillo: Sedoso
Raya: Amarillo claro
Densidad: 2.55
Exfoliación: Ausente
Fractura: Irregular
Transparencia: Translúcido
Sistema cristalino: Monoclínico

Características diagnósticas

## Reconocimiento Las características distintivas de la natromarkeyita son su color amarillo claro, su hábito en forma de agregados pulverulentos, afieltrados o radiales compuestos por finas agujas, y su ocurrencia en paragénesis con otros minerales secundarios de uranio. Una característica diagnóstica clave es su fuerte fluorescencia verde brillante bajo luz UV de onda corta. ## Distinción de minerales similares La natromarkeyita es visualmente casi idéntica a la markeyita. La distinción entre estos dos minerales es imposible sin análisis químicos avanzados (EDS) o cristalográficos (PXRD) que puedan confirmar el predominio del sodio sobre el calcio en la posición estructural adecuada. También puede confundirse con otros minerales de uranilo secundarios aciculares, como la agricolaita o la andersonita, de los cuales se distingue por su génesis y paragénesis mineral específicas. ## Formas de los cristales Los cristales son muy finos, aciculares o capilares, alargados a lo largo del eje [010]. Suelen formar agregados rosetiformes, radiales o desordenados y entrelazados que recuerdan al fieltro o al algodón. También se presentan en forma de finas costras y recubrimientos sobre la roca madre.

Entorno geológico

## Génesis La natromarkeyita es un mineral secundario que se forma en la zona de oxidación de los depósitos de uranio. Se crea como resultado de procesos postsilificativos (post-explotación) en las paredes y el entibado de madera de las galerías mineras, en condiciones de baja temperatura y alta humedad. Se forma por la interacción de aguas ricas en sodio y carbonatos con minerales primarios de uranio, como la uraninita. ## Asociaciones minerales Este mineral coexiste con otros minerales secundarios de uranio. En la localidad tipo (mina Markey) se encontró en asociación con yeso, calcita, markeyita, agricolaita, andersonita, liebigita, schröckingerita, bayleyita y uraninita. ## Localidades Los yacimientos confirmados de natromarkeyita son extremadamente raros. Los más importantes son: - **EE. UU.** - Mina Markey, Red Canyon, condado de San Juan, Utah (localidad tipo). - **República Checa** - Mina Svornost en Jáchymov, Montes Metálicos (segunda localidad confirmada en el mundo).

Rareza

Muy raro

Para coleccionistas

## Criterios de calidad Los ejemplares de natromarkeyita más valorados son aquellos que presentan recubrimientos ricos y densos de cristales finos, pero bien visibles, sobre una pequeña matriz rocosa. La intensidad del color amarillo brillante y la estructura radial clara de los agregados aumentan su atractivo. Debido al tamaño microscópico de los cristales, la pureza y la transparencia no son criterios clave. Sin embargo, la estética de la composición general y la ausencia de daños en las delicadas agujas son importantes. ## Yacimientos populares La inmensa mayoría, si no todos los ejemplares disponibles en el mercado de coleccionistas, provienen de la localidad tipo: la mina Markey en Utah, EE. UU. Los ejemplares de Jáchymov, República Checa, son extremadamente raros en las colecciones.

Cuidado y almacenamiento

## Limpieza Los ejemplares de natromarkeyita generalmente no deben limpiarse en húmedo. Debido a su solubilidad en agua y su extrema fragilidad, cualquier intento de limpieza puede destruir los delicados cristales. Solo se permite una eliminación muy cuidadosa del polvo con un pincel suave o una pera de aire fotográfica. ## Qué evitar Se debe evitar absolutamente el contacto con agua, ácidos y otros productos químicos que puedan disolver el mineral. Los ejemplares son muy frágiles y sensibles a los golpes y al tacto. Como mineral de uranio, es radiactivo y requiere un manejo seguro: se debe evitar la inhalación de polvo y lavarse las manos después de cada contacto. ## Almacenamiento La natromarkeyita debe almacenarse en recipientes cerrados y estables (por ejemplo, tipo "perky box") para protegerla de daños mecánicos, polvo y humedad. Debe mantenerse alejada de fuentes de vibración y de lugares donde pueda ser tocada accidentalmente. Debido a su radiactividad, debe almacenarse lejos de lugares de permanencia constante de personas.

Fuentes

IMA Mineral List (CNMNC)