Nantokita

Fórmula química: Cu¹⁺Cl

La nantokita es un raro cloruro de cobre(I) que es incoloro y cristaliza en el sistema cúbico, pero en el aire se oxida rápidamente y se vuelve verde.

## Características La nantokita es un raro haluro de cobre, químicamente cloruro de cobre(I). En su forma pura y fresca, es un mineral incoloro o blanco, con un fuerte brillo adamantino. Su característica más distintiva es la inestabilidad en aire húmedo. Bajo la influencia del oxígeno y la humedad, se oxida rápidamente, cubriéndose de productos secundarios verdes o azul verdosos, principalmente paratacamita y atacamita. Por esta razón, los ejemplares puros e incoloros de nantokita son extremadamente difíciles de encontrar y conservar. ## Propiedades físicas Este mineral es relativamente blando, con una dureza de 2-2,5 en la escala de Mohs. Tiene una densidad de 4,14 g/cm³, un valor alto para un mineral no metálico. La nantokita pura es transparente, sin embargo, sus productos de oxidación son opacos. Presenta una exfoliación perfecta en tres direcciones. ## Colores y variedades La nantokita fresca es incolora a blanca. Como resultado del contacto con el aire húmedo, su superficie se cubre rápidamente con una capa verde, azul verdosa o negra de minerales secundarios de cobre. No se distinguen variedades de este mineral. ## Historia y nombre El nombre nantokita proviene del lugar de su primer descubrimiento: la mina Nantoko en la región de Atacama en Chile. El mineral fue descrito por primera vez en 1867 por el mineralogista y químico alemán Johann Friedrich August Breithaupt. ## Usos La nantokita no tiene ninguna aplicación industrial. Es exclusivamente objeto de interés para coleccionistas especializados en minerales raros e instituciones científicas.

Propiedades

Dureza Mohs
2-2.5
Color
Colourless, white to greyish, greenish
Brillo
Adamantine
Raya
White
Densidad
3.93
Exfoliación
On {011}.
Fractura
Conchoidal
Transparencia
Transparent
Sistema cristalino
Isometric

Características diagnósticas

## Reconocimiento La nantokita fresca e incolora se puede reconocer por su brillo adamantino y alta densidad. Una característica diagnóstica clave es su reacción instantánea al aire húmedo: en minutos u horas se cubre con una pátina verde. Esta es una prueba destructiva, pero inequívoca. El mineral también es plástico y se puede cortar con un cuchillo. ## Diferenciación de similares La nantokita incolora puede confundirse con la halita o la silvina, de las que se distingue por su densidad significativamente mayor y su reacción inmediata a la humedad. También puede confundirse con la cerusita, que tiene un brillo y densidad similares, pero es mucho más dura y no reacciona de esta manera al aire. ## Formas de cristales La nantokita cristaliza en el sistema cúbico, formando cristales raros y poco desarrollados en forma de tetraedros. Más a menudo se presenta en forma de agregados masivos, granulares o compactos, así como en vetas y rellenos en la roca madre.

Entorno geológico

## Génesis La nantokita es un mineral secundario, que se forma en las zonas de oxidación de los depósitos de cobre, pero en condiciones específicas, fuertemente reductoras y secas (anhidras). Se forma como resultado de la reacción de soluciones ricas en cloro con sulfuros de cobre primarios en un clima desértico. También puede formarse como producto de exhalaciones volcánicas (sublimado). ## Asociaciones minerales Coexiste con otros minerales de la zona de oxidación, como atacamita, paratacamita, cuprita, cobre nativo, así como halita y silvina. ## Localizaciones Los yacimientos más importantes de nantokita en el mundo son el desierto de Atacama en Chile (minas Nantoko, Chuquicamata, El Cobre), Broken Hill en Australia, la mina Bischofite en Tasmania y algunas localidades en Arizona (EE. UU.). También se presenta como producto de exhalaciones volcánicas contemporáneas en el Vesubio en Italia.

Rareza

Muy raro

Para coleccionistas

## Criterios de calidad Para los coleccionistas, la pureza y la transparencia del ejemplar son lo más importante. Los fragmentos incoloros y transparentes, incluso de pequeño tamaño, que han sido protegidos adecuadamente contra la oxidación (por ejemplo, en aceite o en recipientes especiales con gas inerte) son los más valorados. Los ejemplares con cristales bien formados, aunque raros, son extremadamente valiosos. La presencia de una capa verde de productos de descomposición reduce significativamente el valor de colección. ## Yacimientos populares Los ejemplares más clásicos y valorados provienen de hallazgos históricos en Broken Hill en Australia y del desierto de Atacama en Chile. Los ejemplares de estas localidades se consideran ejemplares modelo para este mineral.

Cuidado y almacenamiento

## Limpieza La limpieza de la nantokita es altamente desaconsejable y prácticamente imposible sin equipo especializado. Cualquier contacto con agua, alcohol u otros líquidos provocará su oxidación inmediata e irreversible. Los ejemplares deben dejarse en el estado en que fueron adquiridos. ## Qué evitar Es absolutamente necesario evitar el contacto con la humedad y el aire. Incluso una breve exposición a la humedad atmosférica estándar (superior al 30%) inicia el proceso de descomposición. El mineral es muy blando y frágil, por lo que se deben evitar todo tipo de golpes y arañazos. ## Almacenamiento Los únicos métodos efectivos para almacenar la nantokita son mantenerla en vacío total, en una atmósfera de gas inerte seco (por ejemplo, argón) o sumergida en un líquido anhidro y químicamente inactivo, como aceite de parafina o tolueno. La exposición en cajas de coleccionista estándar, incluso las aparentemente herméticas, conduce a su destrucción.

Referencias externas

Fuentes

Leer más