Naalasita

Fórmula química: NaAl(As₅+O₃OH)₂·H₂O

La naalasita es un arseniato de sodio y aluminio extremadamente raro, que forma cristales aciculares incoloros en agregados radiales.

## Características La naalasita es un arseniato hidratado de sodio y aluminio, que se presenta en forma de pequeños agregados. Forma cristales incoloros y transparentes con un aspecto acicular o prismático delgado, que se unen en característicos agregados radiales o estrellados. Los cristales individuales rara vez superan los 0.3 mm de longitud. Este mineral también se encuentra en forma de finas costras sobre la roca madre. ## Propiedades físicas Los cristales de naalasita se caracterizan por un brillo vítreo y son transparentes. El mineral es frágil. Su dureza en la escala de Mohs no ha sido determinada hasta la fecha. La densidad calculada a partir de la composición química y la estructura cristalina es de aproximadamente 3.61 g/cm³. ## Colores y variedades La naalasita es un mineral incoloro. No se conocen variedades coloreadas ni nombres comerciales. ## Historia y nombre El nombre de la naalasita proviene de su composición química: la presencia de sodio (**Na**), **al**uminio y **as**énico. Fue oficialmente reconocido como una nueva especie mineral por la Asociación Mineralógica Internacional (IMA) en 2021 (número de aprobación IMA2021-022). Su descubrimiento y descripción fueron realizados por un equipo de mineralogistas dirigido por Anthony R. Kampf. ## Aplicaciones Debido a su extrema rareza y a su aparición en forma de cristales microscópicos, la naalasita no tiene ninguna aplicación industrial. Constituye únicamente un objeto de interés científico y coleccionista.

Propiedades

Brillo: Vítreo
Raya: Blanca
Densidad: 3.61
Exfoliación: Ninguna
Transparencia: Transparente
Sistema cristalino: Monoclínico

Características diagnósticas

## Reconocimiento Una característica distintiva de la naalasita son los agregados radiales compuestos por cristales aciculares incoloros con brillo vítreo. Su identidad puede confirmarse basándose en el entorno de ocurrencia único y la paragénesis con otros arseniatos y sulfatos raros. ## Diferenciación de minerales similares Visualmente, puede confundirse con otros minerales secundarios incoloros que forman agregados aciculares y que se encuentran en entornos similares (por ejemplo, con algunos sulfatos u otros arseniatos). La identificación precisa solo es posible utilizando métodos analíticos avanzados, como el análisis de difracción de rayos X (XRD) o el microanálisis químico (EDS). ## Formas de los cristales La naalasita cristaliza en forma de cristales aciculares a prismáticos delgados. Con mayor frecuencia forma agregados radiales, divergentes o estrellados, así como finas costras.

Entorno geológico

## Génesis La naalasita es un mineral secundario, que se forma en la zona de oxidación de depósitos hidrotermales polimetálicos en condiciones de clima desértico. Es un mineral de génesis post-minera, que cristaliza directamente en las paredes de las excavaciones mineras a partir de soluciones ácidas ricas en arsénico y sulfatos. ## Asociaciones minerales Este mineral se encuentra en asociación con muchos otros minerales secundarios raros. Sus asociaciones más comunes incluyen: alunita, antofagastaita, babánekit, cobaltokoritnigita, conichalcita, eriocalcita, lavendulán, magnesiocoritnigita, metazeunerita, parnauita, escorodita, tamarugita y torrecillasita. ## Localidades El único lugar conocido de ocurrencia de naalasita en el mundo es su localidad tipo: la mina Torrecillas en la región de Salar Grande, en la provincia de El Tamarugal (región de Tarapacá) en Chile.

Rareza

Extremadamente raro

Para coleccionistas

## Criterios de calidad La calidad de los ejemplares de naalasita, que suelen ser micromontajes, se evalúa en función de varios criterios. Lo más importante es la abundancia y la estética de los agregados; los más valorados son aquellos con agregados radiales bien formados y definidos. La pureza de los cristales y la ausencia de daños también son importantes. Se valoran mucho los ejemplares en los que la naalasita coexiste con otros minerales asociados raros y estéticos. ## Yacimientos populares Todos los ejemplares de colección conocidos provienen de un único lugar en el mundo: la mina Torrecillas en Chile. Este es también el yacimiento tipo de este mineral.

Cuidado y almacenamiento

## Limpieza Los ejemplares de naalasita son extremadamente delicados y frágiles. Para eliminar el polvo, se recomienda únicamente el uso cuidadoso de aire comprimido a una distancia segura. Cualquier contacto con agua, y especialmente la limpieza mecánica con cepillos, amenaza con dañar irreversiblemente los cristales aciculares. ## Qué evitar Se debe evitar el contacto con cualquier producto químico, en particular con ácidos. El mineral es sensible a los golpes y vibraciones. No se deben utilizar limpiadores ultrasónicos. Como mineral hidratado, puede ser sensible a altas temperaturas, lo que puede provocar su deshidratación y la destrucción de su estructura. ## Almacenamiento Los ejemplares de colección de naalasita, generalmente en forma de micromontajes, deben almacenarse en cajas cerradas y acolchadas que los protejan del polvo, la luz y los daños mecánicos. Cada ejemplar debe estar debidamente etiquetado.

Fuentes

IMA Mineral List (CNMNC)