Muskoxite

Fórmula química: Mg<sub>7</sub>Fe<sup>3+</sup><sub>4</sub>(OH)<sub>26</sub>·H<sub>2</sub>O

La muskoxita es un mineral raro del grupo de los hidróxidos, que forma placas hexagonales microscópicas de color pardo rojizo.

## Características La muskoxita es un hidróxido hidratado de magnesio y hierro, que se presenta en forma de cristales hexagonales extremadamente pequeños con hábito tabular. Generalmente forma agregados de grano fino, terrosos o afieltrados, a menudo como recubrimientos y vetas dentro de serpentinitas. Los cristales individuales son demasiado pequeños para ser vistos a simple vista, y el material en masa tiene un aspecto mate y terroso. ## Propiedades físicas Debido al tamaño microscópico de los cristales, la mayoría de las propiedades físicas son difíciles de determinar con precisión para un solo cristal. La dureza de los agregados completos es baja, estimada en aproximadamente 2.5 en la escala de Mohs. El mineral se caracteriza por un brillo vítreo a nacarado en las superficies de exfoliación, aunque en masa es mate. Es translúcido a opaco. ## Colores y variedades La muskoxita tiene un característico color pardo rojizo. No se han distinguido variedades. ## Historia y nombre El mineral fue descubierto en el yacimiento de níquel y cobre Muskox Intrusion en el distrito de Mackenzie, Canadá. Su nombre, aprobado en 1968, deriva directamente del lugar de descubrimiento. Fue descrito por J. Jambor y R. W. Boyle. ## Aplicaciones La muskoxita no tiene ninguna importancia comercial ni industrial. Es exclusivamente objeto de interés científico y de coleccionismo para personas especializadas en minerales raros.

Propiedades

Dureza Mohs
2.5
Brillo
Vítreo, Perlado
Raya
Rojo-marrón
Densidad
2.8
Exfoliación
Perfecta en {0001}
Fractura
Micácea
Transparencia
Translúcido a opaco
Sistema cristalino
Trigonal

Características diagnósticas

## Reconocimiento El reconocimiento de la muskoxita en condiciones de campo es prácticamente imposible sin equipo especializado. En una colección, se identifica por su color pardo rojizo, aspecto terroso, muy baja dureza y coexistencia con minerales serpentínicos en un entorno geológico específico. La identificación certera requiere métodos avanzados, como la difracción de rayos X (DRX) o el análisis químico. ## Distinción de minerales similares La muskoxita puede confundirse con otros productos de oxidación de minerales de hierro y magnesio, como la goethita o la hematita en forma terrosa. Se distingue de ellos por su menor dureza, el hábito específico de sus cristales microscópicos y las asociaciones minerales, especialmente con la coalingita y otros hidróxidos de magnesio. ## Formas de los cristales Forma placas hexagonales microscópicas que se agregan en agrupaciones rosetiformes, afieltradas o terrosas. Rara vez se presenta en forma de vetas visibles a simple vista que cortan la roca madre.

Entorno geológico

## Génesis La muskoxita es un mineral secundario, que se forma como resultado de procesos hidrotermales a bajas temperaturas o de la meteorización de rocas ultrabásicas serpentinizadas, como peridotitas y dunitas. Se forma en vetas que cortan serpentinitas, a menudo como producto de la alteración de minerales primarios ricos en magnesio y hierro. ## Asociaciones minerales Frecuentemente coexiste con coalingita, lizardita, crisotilo, brucita, magnesita, iopiroaurorita, así como magnetita y cromita. ## Localidades La localidad más importante y mejor documentada es su localidad tipo: Muskox Intrusion en los Territorios del Noroeste de Canadá. También se conoce de varios otros lugares del mundo con geología similar, incluyendo la prefectura de Okayama en Japón y el complejo de Bushveld en Sudáfrica.

Rareza

Muy raro

Para coleccionistas

## Criterios de calidad La calidad de los ejemplares de muskoxita se evalúa principalmente en función de la riqueza y pureza de los agregados en la roca madre. Los ejemplares más valorados son aquellos con vetas del mineral claramente visibles, aunque pequeñas, que contrastan con la serpentinita. También es importante la presencia de minerales asociados bien definidos, especialmente coalingita. Debido al carácter microscópico de los cristales, su forma individual no es un criterio de evaluación. ## Yacimientos populares Los ejemplares más deseados y clásicos provienen de la localidad tipo en Muskox Intrusion en Canadá. Estos son el estándar para este mineral y constituyen la base de las colecciones especializadas.

Cuidado y almacenamiento

## Limpieza Los ejemplares de muskoxita son muy delicados y frágiles. Se debe evitar la limpieza mecánica. Si es absolutamente necesario, se puede usar aire comprimido para eliminar el polvo. El contacto con el agua no es aconsejable debido a la posible reactividad y desintegración de los agregados. ## Qué evitar Se debe evitar absolutamente el contacto con agua, ácidos y otros productos químicos. El mineral es sensible a los cambios de humedad y temperatura. No debe calentarse ni exponerse directamente a la luz solar, lo que puede causar su degradación. ## Almacenamiento Los ejemplares deben almacenarse en condiciones estables, preferiblemente en cajas cerradas y acolchadas o en contenedores tipo "micromount", que los protejan de daños mecánicos, polvo y cambios de humedad. Se debe evitar el almacenamiento en habitaciones húmedas.

Fuentes

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