Mundrabillaita
Fórmula química: (N³⁻H₄)₂Ca(PO₃OH)₂·H₂O
La mundrabillaita es un fosfato amónico-cálcico hidratado muy raro, que se encuentra en cuevas con guano de murciélago.
Propiedades
- Dureza Mohs
- 1-2
- Color
- Colourless
- Brillo
- Vitreous
- Raya
- white
- Densidad
- 2.05
- Exfoliación
- Perfect on {010}
- Fractura
- Uneven
- Transparencia
- Transparent
- Sistema cristalino
- Monoclinic
Características diagnósticas
## Reconocimiento Las características distintivas de la mundrabillaita son su excepcional blandura (dureza 1 en la escala de Mohs), el hábito laminar de los cristales que forman agregados radiales y su entorno de ocurrencia específico (cuevas con guano). Reacciona con el agua, lo cual es una característica diagnóstica clave, pero al mismo tiempo destructiva para la muestra. ## Diferenciación de minerales similares Puede confundirse con otros fosfatos secundarios que se encuentran en cuevas, como la archerita o la bifosfamita. La diferenciación requiere métodos de investigación avanzados, como la difracción de rayos X (DRX), debido a la similitud visual y el entorno de ocurrencia. Sin embargo, su hábito en forma de agregados laminares radiales es bastante característico. ## Formas de los cristales La mundrabillaita forma cristales aplanados, laminares o tabular-delgados, alargados en una dirección. Con mayor frecuencia, se presentan en forma de agregados y rosetas en abanico o radiales, así como en agrupaciones fibrosas.
Entorno geológico
## Génesis La mundrabillaita es un mineral secundario que se forma en condiciones muy específicas. Se crea como resultado de la reacción de soluciones derivadas de la descomposición del guano de murciélago con el carbonato de calcio que forma las rocas de la cueva (calizas). Es un producto de la actividad biomineralógica en un ambiente rico en fósforo y amoníaco. ## Asociaciones minerales Este mineral coexiste con otros fosfatos típicos del ambiente cavernario, como la archerita, la bifosfamita, la aftitalita, la halita, la syngenita, la stercorita, la weddellita y el yeso. ## Localidades Además de la localidad tipo en la cueva Petrogale en Australia Occidental, su presencia solo ha sido confirmada en algunos lugares del mundo. Estos incluyen cuevas en Namibia (por ejemplo, la cueva Arnhem) y en la Península Arábiga, donde también se encuentra en depósitos de guano.
Rareza
Muy raro
Para coleccionistas
## Criterios de calidad Los especímenes de mundrabillaita más valorados son aquellos que poseen agregados radiales bien formados con un brillo distintivo, incrustados en una pequeña matriz rocosa. Debido al tamaño microscópico de los cristales, el tamaño y la riqueza del agregado son clave. El contraste con la roca madre más oscura aumenta el atractivo visual del espécimen. ## Yacimientos populares Los especímenes más conocidos y clásicos provienen del lugar de descubrimiento en la cueva Petrogale en Australia. Los especímenes de Namibia también se encuentran en el mercado de coleccionistas, aunque con menos frecuencia.
Cuidado y almacenamiento
## Limpieza Los especímenes de mundrabillaita no deben limpiarse en húmedo. Debido a su solubilidad en agua, el contacto con ella provocará la destrucción del mineral. Solo se permite una eliminación muy cuidadosa del polvo con un pincel suave o un chorro de aire comprimido desde una distancia considerable. ## Qué evitar Es imprescindible evitar el contacto con agua, ácidos, detergentes y cualquier otro producto químico. El mineral es muy sensible a los cambios de humedad; bajo su influencia puede desintegrarse. Debe protegerse de altas temperaturas y de la luz solar directa. ## Almacenamiento Los especímenes de mundrabillaita requieren ser almacenados en condiciones de humedad controlada y baja. La mejor solución es un recipiente hermético (conocido como perky box) con la adición de un agente absorbente de humedad (por ejemplo, gel de sílice). Debe almacenarse a una temperatura estable, lejos de fuentes de luz y vibraciones.