Mountkeithita
Fórmula química: (Mg₁-xFe³⁺x)(S⁶⁺O₄)x/₂(OH)₂·nH₂O (x 3x/2)
La mountkeithita es un sulfato de magnesio y hierro hidratado, raro, que forma agregados fibrosos flexibles con un brillo nacarado.
Propiedades
- Dureza Mohs
- 2
- Color
- Pale pink, white
- Brillo
- Pearly
- Raya
- White
- Densidad
- 2.12
- Exfoliación
- {0001}
- Fractura
- Fibrous
- Transparencia
- Translucent
- Sistema cristalino
- Hexagonal
Características diagnósticas
## Reconocimiento La mountkeithita es relativamente fácil de reconocer basándose en su forma única. Forma agrupaciones características, parecidas al asbesto, de fibras largas, elásticas y flexibles. Su brillo nacarado, baja dureza y reacción al agua (solubilidad) son características diagnósticas clave. ## Diferenciación de minerales similares A primera vista, puede confundirse con algunos minerales de hábito fibroso, como el crisotilo (asbesto serpentino) o el tremolita (asbesto anfibólico). La mountkeithita se distingue de ellos por su dureza significativamente menor (es muy blanda al tacto), la elasticidad de sus fibras y su solubilidad en agua, características que no presentan los asbesto. ## Formas cristalinas Este mineral forma exclusivamente agrupaciones fibrosas (hábito asbestiforme). Las fibras están elongadas a lo largo del eje cristalográfico c y agrupadas en agregados densos, entrelazados o dispuestos paralelamente.
Entorno geológico
## Génesis La mountkeithita es un mineral secundario, que se forma en las zonas de alteración de los depósitos de sulfuros de níquel. Se crea como resultado de la alteración de rocas ultramáficas ricas en magnesio (por ejemplo, dunitas) bajo la influencia de aguas que contienen sulfatos. Es un producto de la alteración de otros minerales de magnesio en condiciones químicas específicas. ## Asociaciones minerales Con mayor frecuencia coexiste con minerales típicos de las zonas de oxidación de los depósitos de níquel. Estos incluyen, entre otros, hexahidrita, epsomita, morenosita, goethita, así como reliquias de sulfuros primarios como pentlandita y pirita. ## Localidades El lugar de ocurrencia más importante y clásico es la mina de níquel Mount Keith en Australia Occidental, donde se descubrió el mineral. Esta es la principal y prácticamente única localidad de donde provienen ejemplares de colección bien formados.
Rareza
Muy raro
Para coleccionistas
## Criterios de calidad Los ejemplares de mountkeithita más valorados son aquellos que consisten en fibras largas, limpias e intactas con un brillo nacarado o sedoso pronunciado. Es importante el tamaño y la riqueza del agregado, así como la ausencia de impurezas. Los ejemplares con una estructura fibrosa "esponjosa" bien conservada son más valorados que los compactos o rotos. ## Yacimientos populares La única fuente de ejemplares de colección valiosos es la localidad tipo: la mina Mount Keith en Australia Occidental. Prácticamente todos los ejemplares disponibles en el mercado provienen de este único lugar.
Cuidado y almacenamiento
## Limpieza Los ejemplares de mountkeithita son extremadamente delicados y sensibles al agua. No deben lavarse con agua, ya que pueden disolverse o dañarse. Para eliminar el polvo, se puede usar un pincel seco muy suave o soplar cuidadosamente el polvo con aire comprimido desde una distancia considerable. ## Qué evitar Se debe evitar absolutamente el contacto con el agua y cualquier producto químico. El mineral es sensible a la humedad, por lo que debe almacenarse en un ambiente seco. También debe protegerse de altas temperaturas y daños mecánicos debido a su baja dureza y estructura delicada. ## Almacenamiento Se recomienda almacenar los ejemplares en recipientes herméticos y cerrados (conocidos como "membrane box" o cajas con tapa) lejos de fuentes de humedad. Lo ideal es colocar un agente absorbente de humedad, como gel de sílice, dentro del recipiente. La exposición debe realizarse en una vitrina cerrada, en condiciones estables de temperatura y humedad.