Morelandita

Fórmula química: Ca₂Ba₃(As₅+O₄)₃Cl

Un arseniato de calcio y bario muy raro del grupo del apatito, que se presenta en pequeños cristales hexagonales.

## Características La morelandita es un arseniato complejo de calcio y bario, perteneciente al grupo de la hedyfana dentro del supergrupo del apatito. Constituye el análogo cálcico de la hedyfana. Forma pequeños cristales prismáticos hexagonales, que rara vez superan unos pocos milímetros de tamaño. Con mayor frecuencia, se presenta en forma de agregados granulares o granos individuales incrustados en la roca madre, principalmente en calcita. Sus cristales pueden estar bien formados, pero debido a su tamaño, a menudo requieren aumento para su observación. ## Propiedades físicas Este mineral se caracteriza por una densidad relativamente alta, resultado de la presencia de bario en su estructura. La dureza en la escala de Mohs es de 4.5, lo que lo hace susceptible a los arañazos. El brillo es vítreo, a veces con tendencia a resinoso. Es un mineral frágil, con fractura concoidea a irregular. ## Colores y variedades La morelandita es generalmente incolora o blanca. También puede adquirir tonos amarillo pálido, rosados o grisáceos. No se distinguen variedades comerciales ni gemológicas. ## Historia y nombre El mineral fue descrito en 1978 por Pete J. Dunn y Roland C. Rouse. Su nombre honra a Forrest G. Moreland (1927–2013), técnico y preparador de la Smithsonian Institution, en reconocimiento a su contribución a la preparación mineralógica. La localidad tipo (locus typicus) es la mina Sterling Hill en Ogdensburg, Nueva Jersey, EE. UU. ## Aplicaciones Debido a su rareza y al pequeño tamaño de sus cristales, la morelandita no tiene ninguna aplicación industrial. Constituye exclusivamente un objeto de interés para coleccionistas de minerales raros y científicos.

Propiedades

Dureza Mohs: 4.5
Brillo: Vítreo a resinoso
Raya: Blanca
Densidad: 4.9-4.98
Exfoliación: Indistinta en {0001}
Fractura: Concoidea a irregular
Transparencia: Transparente a translúcido
Sistema cristalino: Hexagonal

Características diagnósticas

## Reconocimiento La identificación de la morelandita es difícil. Las características diagnósticas clave son: alta densidad (fácilmente perceptible en la mano incluso en un ejemplar pequeño), forma hexagonal de los cristales (si es visible) y ocurrencia en un ambiente geológico específico. La identificación positiva casi siempre requiere métodos analíticos avanzados, como la espectroscopia de dispersión de energía (EDS) o la difracción de rayos X (XRD). ## Diferenciación de similares La morelandita es visualmente casi imposible de distinguir de otros minerales incoloros o blancos del supergrupo del apatito, como la hedyfana, la mimetita, la piromorfita o el fluorapatito, que pueden presentarse en formas similares. Se diferencia de ellos por su composición química (dominio de bario y calcio). De la mayoría de los apatitos se distingue por una densidad significativamente mayor. ## Formas de los cristales Forma cristales prismáticos cortos con sección hexagonal, terminados en pinacoides planos. También se presenta en forma de agregados granulares, agregados radiales o como granos individuales incrustados.

Entorno geológico

## Génesis La morelandita es un mineral de origen metamórfico. Se forma en depósitos estratiformes metamorfizados de mineral de zinc, hierro y manganeso. En la localidad tipo (Sterling Hill) se encuentra dentro de lentes de mineral fuertemente metamorfizadas en mármoles (el llamado Mármol de Franklin). ## Asociaciones minerales Este mineral coexiste con otros minerales, a menudo raros. En Sterling Hill, estos incluyen: franklinita, willemita, calcita, andradita, hardystonita y barita. En Långban, Suecia, está acompañada por: berzeliita, braunita, hausmannita y calcita. ## Localidades Los yacimientos más importantes e históricamente significativos de este mineral tan raro son la mina Sterling Hill en Nueva Jersey (EE. UU.) y los depósitos en Långban (Värmland, Suecia). Estos son los únicos lugares de donde provienen ejemplares bien documentados.

Rareza

Muy rara

Para coleccionistas

## Criterios de calidad Los ejemplares más valorados son aquellos con cristales bien formados, nítidos y transparentes, incluso si son pequeños. Es de gran importancia el contraste con la matriz, por ejemplo, cristales blancos de morelandita sobre franklinita oscura. Dada su rareza, incluso los cristales microscópicos, pero bien formados en una rica asociación mineral, se consideran valiosos. ## Yacimientos populares Los ejemplares de las dos localidades clásicas: Sterling Hill en EE. UU. y Långban en Suecia, son los más buscados por los coleccionistas. El material de estos lugares se considera el modelo para la especie.

Cuidado y almacenamiento

## Limpieza Los ejemplares deben limpiarse con mucho cuidado, utilizando un cepillo suave para eliminar el polvo. Si es necesario, se puede usar agua destilada. Se deben evitar los limpiadores ultrasónicos, que pueden dañar los cristales frágiles. ## Qué evitar La morelandita es un arseniato, lo que significa que contiene arsénico tóxico. Se debe evitar inhalar el polvo durante la limpieza o preparación del ejemplar. Después de cada contacto con el mineral, lávese bien las manos. No debe calentarse ni exponerse a ácidos, que pueden descomponerlo, liberando compuestos tóxicos. Debido a su dureza de 4.5, es susceptible a los arañazos de minerales más duros (por ejemplo, cuarzo). ## Almacenamiento Se recomienda almacenar los ejemplares en cajas de colección individuales y cerradas para protegerlos de daños mecánicos y polvo. La etiqueta debe incluir una advertencia sobre la toxicidad del mineral. Mantener fuera del alcance de niños y mascotas.

Fuentes

IMA Mineral List (CNMNC)