Moreauita

Fórmula química: Al<sub>3</sub>(U<sup>6+</sup>O<sub>2</sub>)(PO<sub>4</sub>)<sub>3</sub>(OH)<sub>2</sub>·13H<sub>2</sub>O

La moreauita es un mineral de uranilo secundario muy raro, que forma agregados de pequeños cristales tabulares amarillos.

## Características La moreauita es un fosfato hidratado de aluminio y uranilo, perteneciente al grupo de las fosfouranilitas. Se presenta en forma de cristales tabulares muy pequeños y delgados, con contorno hexagonal, que forman agregados rosetiformes o radiales y recubrimientos. Los cristales individuales rara vez superan 1 mm de tamaño. Debido a su contenido de uranio, este mineral es radiactivo. ## Propiedades físicas Los cristales de moreauita exhiben una exfoliación perfecta en una dirección, lo cual es característico de su estructura laminar. Tienen un brillo nacarado en las superficies de exfoliación y vítreo en las demás caras. Es un mineral blando, con una dureza de aproximadamente 2 en la escala de Mohs y una densidad cercana a 2.5 g/cm³. ## Colores y variedades La moreauita tiene un característico color amarillo canario o amarillo limón. No se distinguen variedades de color ni comerciales. ## Historia y nombre El mineral fue descrito por primera vez en 1984 por Paul Piret y Michel Deliens. El nombre honra a Jules Moreau (1917-1983), geólogo y mineralogista belga que realizó importantes contribuciones al estudio de los depósitos minerales en África central, incluida la región de Shinkolobwe, donde se descubrió este mineral. ## Aplicaciones La moreauita no tiene ninguna aplicación industrial. Su importancia es exclusivamente científica y coleccionista, como un mineral secundario de uranio muy raro.

Propiedades

Dureza Mohs
2
Brillo
Nacarado
Raya
Amarillo pálido
Densidad
2.5
Exfoliación
Perfecta en {100}
Fractura
Irregular
Transparencia
Translúcido
Sistema cristalino
Triclínico

Características diagnósticas

## Reconocimiento La moreauita se puede reconocer por su característico color amarillo canario, brillo nacarado y su forma de presentarse en pequeños cristales tabulares que forman agregados rosetiformes. Una característica diagnóstica clave es su fuerte fluorescencia verde bajo luz ultravioleta de onda corta (UV-SW) y su radiactividad, detectable con un contador Geiger. ## Diferenciación de minerales similares Puede confundirse con otros minerales secundarios de uranio de color amarillo, como la meta-autunita, el uranofano o la fosfouranilita. La diferenciación requiere métodos de investigación avanzados, como la difracción de rayos X (DRX). En condiciones de coleccionista, el hábito cristalino característico y las asociaciones minerales de la localidad tipo pueden ser útiles. ## Formas de los cristales Forma cristales tabulares muy delgados con contorno hexagonal. Estos cristales se presentan con mayor frecuencia en forma de agregados rosetiformes, radiales o en abanico, así como finos recubrimientos e incrustaciones sobre la roca madre.

Entorno geológico

## Génesis La moreauita es un mineral secundario que se forma en las zonas de oxidación (meteorización) de los depósitos de uraninita. Se origina por la interacción de aguas ricas en fosfatos con minerales de uranio primarios en presencia de aluminio procedente de la meteorización de rocas arcillosas o feldespatos. ## Asociaciones minerales Con mayor frecuencia coexiste con otros minerales secundarios de uranio. En la localidad tipo (Kobokobo) se ha constatado su presencia en asociación con meta-autunita, fosfouranilita, threadgoldita, mundita, así como con cuarzo, turmalina y moscovita. ## Localidades El lugar de ocurrencia más importante y mejor documentado de moreauita es su localidad tipo: el pegmatita de Kobokobo en la provincia de Kivu del Sur en la República Democrática del Congo. Es el único yacimiento del que proceden ejemplares bien formados y susceptibles de identificación.

Rareza

Muy raro

Para coleccionistas

## Criterios de calidad Los ejemplares de moreauita más valorados son aquellos que poseen agregados rosetiformes ricos y bien definidos de un intenso color amarillo canario. También es importante el tamaño y la estética de estos agregados sobre la roca madre (matriz). El contraste con cuarzo más oscuro u otro mineral de la base aumenta el atractivo visual. Debido al tamaño microscópico de los cristales, los ejemplares se evalúan principalmente por la cobertura de la superficie y la calidad de los agregados. ## Yacimientos populares La única fuente de ejemplares para coleccionistas es el pegmatita de Kobokobo en la República Democrática del Congo. Los ejemplares de esta localidad son considerados el estándar mundial para este mineral.

Cuidado y almacenamiento

## Limpieza Las muestras de moreauita no deben limpiarse en húmedo. Solo se permite la eliminación suave del polvo con un cepillo suave o aire comprimido desde una distancia segura. El contacto con el agua puede provocar la rehidratación y el daño de los delicados cristales. ## Qué evitar Es imprescindible evitar el contacto con agua, ácidos y otros productos químicos. El mineral es sensible a los cambios de humedad y temperatura. Como mineral de uranio, es radiactivo, por lo que se debe limitar la exposición directa y siempre lavarse las manos después de manipular la muestra. ## Almacenamiento Las muestras deben almacenarse en recipientes cerrados y herméticos (los llamados perky boxes) para protegerlas de daños mecánicos, polvo y fluctuaciones de humedad. Debido a su radiactividad, debe mantenerse alejado de lugares de permanencia constante de personas y de otros minerales sensibles a la radiación.

Fuentes

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