Montgomeryita

Fórmula química: Ca₄MgAl₄(PO₄)₆(OH)₄·₁₂H₂O

Un mineral fosfato raro que forma cristales y agregados pequeños, incoloros o blancos, valorado por los coleccionistas de microminerales.

## Características La montgomeryita es un fosfato hidratado de calcio, magnesio y aluminio, que se presenta generalmente en forma de cristales pequeños, tabulares o laminares. Con mayor frecuencia forma agregados rosetiformes, agrupaciones radiales o recubrimientos sobre otros minerales. Los cristales individuales rara vez superan unos pocos milímetros de longitud, lo que lo convierte en un objeto de interés principalmente en el campo de la micromineralogía. Es un mineral transparente a translúcido, con un brillo vítreo o nacarado, especialmente visible en los planos de exfoliación. ## Propiedades físicas La montgomeryita se caracteriza por una dureza de 4 en la escala de Mohs, lo que la clasifica como un mineral relativamente blando. Su densidad es de aproximadamente 2.53 g/cm³. Posee una exfoliación perfecta en una dirección, lo que es visible en cristales bien formados. El brillo es más a menudo vítreo, y en las superficies de exfoliación puede ser nacarado. ## Colores y variedades Este mineral es más comúnmente incoloro o blanco. Más raramente se encuentran ejemplares con una delicada coloración verdosa. No se distinguen variedades nombradas de montgomeryita. ## Historia y nombre La montgomeryita fue descrita por primera vez en 1940 por Esper S. Larsen III. El nombre del mineral honra a Arthur Montgomery (1909–1999), mineralogista y coleccionista estadounidense, quien proporcionó las primeras muestras para su estudio. Estos ejemplares procedían de la mina Variscit en el condado de Utah, EE. UU., que es la localidad tipo de este mineral. ## Usos La montgomeryita no tiene ninguna aplicación industrial. Su importancia se limita a su valor científico y coleccionista, especialmente para los coleccionistas especializados en fosfatos raros y microminerales.

Propiedades

Dureza Mohs: 4
Color: Dark green to light green, colourless, red, yellow
Brillo: Vitreous, Pearly
Raya: White
Densidad: 2.53
Exfoliación: On {010}, perfect; on {100}, poor.
Fractura: Uneven
Transparencia: Transparent,Translucent
Sistema cristalino: Monoclinic

Características diagnósticas

## Reconocimiento La montgomeryita se puede reconocer por sus característicos cristales pequeños y tabulares, que a menudo forman agregados radiales o rosetiformes. Las características clave son la exfoliación perfecta en una dirección, el brillo nacarado en los planos de exfoliación y su ocurrencia en paragénesis con otros fosfatos raros en pegmatitas o guano. ## Distinción de minerales similares La montgomeryita a menudo se confunde con otros minerales fosfatos secundarios de apariencia similar, como la wardita, la millisita o la crandallita. Se distingue de la wardita por el hábito de sus cristales (la wardita forma cristales tetragonales, a menudo piramidales) y su sistema cristalino. La identificación a menudo requiere métodos analíticos avanzados, como la difracción de rayos X (DRX) o el análisis químico (EDS). ## Formas de los cristales Los cristales de montgomeryita son generalmente muy pequeños, con un hábito tabular o laminar, alargados a lo largo de un eje. Con mayor frecuencia se presentan en forma de agregados radiales, rosetas o agrupaciones esferulíticas. Más raramente forman drusas de cristales pequeños e incoloros que recubren fisuras rocosas.

Entorno geológico

## Génesis La montgomeryita es un mineral fosfato secundario. Se forma como resultado de procesos hidrotermales o de meteorización en las zonas de oxidación de depósitos de fosfato. Se encuentra más comúnmente en depósitos de guano (por ejemplo, en cuevas) y como producto de la alteración de fosfatos primarios (por ejemplo, la triplita) en pegmatitas graníticas. ## Asociaciones minerales Este mineral a menudo coexiste con otros fosfatos. En pegmatitas, sus minerales asociados típicos son la wardita, la eosforita, la strengita, la rockbridgeita y la triplita. En depósitos tipo guano, se presenta con la hidroxiapatita, la whitlockita y otros fosfatos raros. ## Localidades Los yacimientos más importantes y clásicos de montgomeryita se encuentran en EE. UU. La localidad tipo es la mina Variscit en Lucin, condado de Box Elder, Utah. También es conocida de las pegmatitas en la mina Tip Top en el condado de Custer, Dakota del Sur, y de la mina Palermo No. 1 en North Groton, Nuevo Hampshire. Fuera de EE. UU., sus ocurrencias se han registrado en la mina Sapucaia en Minas Gerais, Brasil, y en las pegmatitas de Hagendorf en Baviera, Alemania.

Rareza

Raro

Para coleccionistas

## Criterios de calidad Los ejemplares más valorados por los coleccionistas son aquellos con cristales nítidos, bien formados y transparentes, que forman agregados estéticos, rosetiformes o radiales. El contraste con la matriz en la que se encuentran también aumenta su atractivo. Debido al pequeño tamaño de los cristales, su forma perfecta y la ausencia de daños son cruciales. Los ejemplares de localidades clásicas, como la mina Tip Top o la mina Variscit, son especialmente buscados. ## Yacimientos populares Para los coleccionistas especializados en microminerales, los ejemplares más deseados provienen de la mina Tip Top en Dakota del Sur (EE. UU.), de donde se conocen hermosos agregados rosetiformes incoloros. Los ejemplares clásicos de la localidad tipo en Utah también son valorados, al igual que los de la mina Palermo en Nuevo Hampshire.

Cuidado y almacenamiento

## Limpieza Los ejemplares de montgomeryita deben limpiarse con mucho cuidado debido a su blandura y perfecta exfoliación. El método más seguro es usar aire comprimido para eliminar el polvo. Si es necesaria la limpieza en húmedo, se debe usar exclusivamente agua destilada y un pincel muy suave, evitando una presión fuerte. Después de la limpieza, el ejemplar debe dejarse secar completamente a temperatura ambiente. ## Qué evitar Se debe evitar el contacto con ácidos y otros productos químicos que puedan dañar el mineral. La montgomeryita es sensible a las altas temperaturas, que pueden provocar su deshidratación y la destrucción de su estructura. No se deben usar limpiadores ultrasónicos ni limpiar los ejemplares con vapor de agua. Se debe proteger de golpes mecánicos y arañazos. ## Almacenamiento Los ejemplares de montgomeryita, especialmente aquellos con cristales bien formados, deben almacenarse en cajas o vitrinas individuales acolchadas para protegerlos de daños mecánicos y polvo. Debido al pequeño tamaño de los cristales, son populares las cajas tipo "micromount". Se debe evitar el almacenamiento en lugares con alta humedad o expuestos a cambios bruscos de temperatura.

Referencias externas

Fuentes