Monohidrocalcita

Fórmula química: CaCO<sub>3</sub>·H<sub>2</sub>O

Carbonato de calcio hidratado, que forma con mayor frecuencia agregados esféricos o fibrosos en ambientes de baja temperatura, a menudo asociados con actividad biológica.

## Características La monohidrocalcita es un carbonato de calcio hidratado, químicamente un monohidrato de calcita. Rara vez forma cristales individuales bien definidos, presentándose con mayor frecuencia en forma de agregados esferulíticos (esféricos) o fibrosos. También se encuentra en masas de grano fino, blandas y porosas que recuerdan a la tiza o a las concreciones lechosas. Su estructura es inestable y con el tiempo puede recristalizar a calcita o aragonito más estables, perdiendo agua en el proceso. ## Propiedades físicas Este mineral es relativamente blando, con una dureza en la escala de Mohs de 2 a 3. Tiene un brillo vítreo o mate, dependiendo de su forma de aparición. Es translúcido a opaco. La densidad es menor que la de la calcita anhidra y oscila entre 2.4-2.5 g/cm³. ## Colores y variedades La monohidrocalcita es generalmente blanca, incolora, grisácea o amarillenta. No se distinguen variedades de color ni comerciales nombradas. ## Historia y nombre El nombre del mineral, dado en 1964 por George M. Stanley y Richard C. Tenant, hace referencia directa a su composición química: es un monohidrato de calcita, es decir, calcita con una molécula de agua. Fue descrito por primera vez a partir de material del lago Issyk-Kul en Kirguistán y del lago Lahontan en Nevada, EE. UU. ## Usos La monohidrocalcita no tiene una aplicación industrial significativa. Es principalmente objeto de interés científico (como indicador de condiciones sedimentarias y biomineralización específicas) y de coleccionismo, aunque sus ejemplares son raros en el mercado.

Propiedades

Dureza Mohs
2-3
Brillo
Vítreo, Sedoso, Mate
Raya
Blanca
Densidad
2.4-2.5
Exfoliación
Perfecta en {1011}
Fractura
Irregular
Transparencia
Translúcido a opaco
Sistema cristalino
Trigonal

Características diagnósticas

## Reconocimiento La monohidrocalcita se reconoce más fácilmente por sus formas características: agregados esféricos o fibrosos. Es muy blanda y ligera. Una característica diagnóstica clave es su reacción violenta con el ácido clorhídrico (efervescencia), lo que confirma la presencia de carbonato de calcio. En condiciones de laboratorio, se puede confirmar la presencia de agua en su estructura. ## Diferenciación de minerales similares Puede confundirse con calcita, aragonito o tiza. Se diferencia de la calcita y el aragonito por su dureza y densidad significativamente menores. La tiza suele ser más porosa y menos consolidada. A diferencia del yeso, la monohidrocalcita reacciona violentamente con los ácidos. ## Formas cristalinas Los cristales individuales bien formados son extremadamente raros y tienen forma de escalenoedros o romboedros trigonales. Generalmente forma esferulitas (agregados con una disposición radial o concéntrica de fibras), agrupaciones fibrosas, así como masas blandas, terrosas o cretáceas.

Entorno geológico

## Génesis La monohidrocalcita es un mineral de baja temperatura, que se forma por precipitación de aguas ricas en iones de calcio y magnesio. Su formación a menudo está asociada con procesos bioquímicos, por ejemplo, la actividad de microorganismos (bacterias, cianobacterias) en ambientes de lagos alcalinos, lagunas o suelos. También se forma en cuevas como componente de algunas concreciones (la llamada leche de luna) y en los sedimentos del fondo de lagos salados. ## Asociaciones minerales Frecuentemente coexiste con calcita, aragonito, hidromagnesita, yeso y nesquehonita. ## Localidades Se han registrado importantes ocurrencias de monohidrocalcita en los sedimentos de muchos lagos salados y alcalinos en todo el mundo, incluyendo el lago Issyk-Kul (Kirguistán), el Gran Lago Salado y el lago Mono (EE. UU.), el lago Van (Turquía) y lagos volcánicos en Australia. También se encuentra en cuevas en Bélgica, Francia y Sudáfrica. En Polonia, su presencia ha sido confirmada en los sedimentos del lago Szmaragdowe en Szczecin.

Rareza

Raro

Para coleccionistas

## Criterios de calidad Los ejemplares más valorados por los coleccionistas son aquellos con esferulitas esféricas bien formadas y un brillo sedoso. También son atractivos los grupos de cristales, aunque estos son extremadamente raros. El tamaño de los agregados y la disposición estética en la matriz rocosa aumentan significativamente el valor del ejemplar. Debido a la inestabilidad del mineral, los ejemplares bien conservados, sin signos de recristalización, son especialmente buscados. ## Yacimientos populares Entre las localidades clásicas y más conocidas de las que provienen los ejemplares de colección se encuentran los alrededores del lago Issyk-Kul en Kirguistán y el lago Lahontan en el estado de Nevada, EE. UU. También se valoran los ejemplares de cuevas, por ejemplo, de la gruta belga "Grotte de la Clamouse".

Cuidado y almacenamiento

## Limpieza Los ejemplares de monohidrocalcita son muy delicados y sensibles al agua. Deben limpiarse únicamente en seco, utilizando un pincel suave o aire comprimido a una distancia segura. Cualquier contacto con el agua, especialmente caliente, puede provocar daños o la transformación del mineral. ## Qué evitar Debe evitarse absolutamente el contacto con ácidos (incluso débiles, como el vinagre), que provocan una disolución rápida. El mineral es sensible a las altas temperaturas, que aceleran su deshidratación (pérdida de agua) y su transformación en calcita. Debe protegerse de la humedad y la luz solar directa. ## Almacenamiento Se recomienda almacenar los ejemplares en condiciones secas y estables, preferiblemente en recipientes cerrados o vitrinas, lejos de fuentes de calor y humedad. Debido a su blandura y fragilidad, debe evitarse el contacto con minerales más duros.

Referencias externas

Fuentes

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