Monazite-(La)
Fórmula química: LaPO<sub>4</sub>
La monacita-(La) es un fosfato de lantano del grupo de la monacita, que forma cristales resinosos de color marrón rojizo, siendo un mineral de tierras raras y apreciado por los coleccionistas.
Propiedades
- Dureza Mohs
- 5
- Brillo
- Resinoso a Vítreo
- Raya
- Blanca
- Densidad
- 5.1-5.3
- Exfoliación
- Buena en {100}
- Fractura
- Concoidea a Irregular
- Transparencia
- Translúcido a Opaco
- Sistema cristalino
- Monoclínico
Características diagnósticas
## Reconocimiento La monacita-(La) se puede reconocer por su característico brillo resinoso, su densidad relativamente alta (es pesada para su tamaño) y sus típicos colores marrón rojizo o amarillento. La característica diagnóstica más fiable, verificable con un contador Geiger, es su radiactividad. Se presenta en forma de cristales tabulares o prismáticos. ## Distinción de minerales similares La monacita-(La) a menudo se confunde con el circón, que, sin embargo, es mucho más duro (7,5 en la escala de Mohs) y cristaliza en el sistema tetragonal. También puede confundirse con el xenotimo, que también cristaliza en el sistema tetragonal y a menudo tiene un hábito cristalino diferente. El titanita (esfena) tiene una forma cristalina diferente, en cuña, y un brillo más alto. La distinción de la monacita-(La) de otros minerales del grupo de la monacita (por ejemplo, monacita-(Ce)) es imposible sin análisis químicos avanzados (por ejemplo, EDS). ## Formas cristalinas Los cristales de monacita-(La) son monoclínicos, a menudo con un hábito tabular, aplanados paralelamente al plano {100}, o prismáticos cortos. Las caras de los cristales pueden estar estriadas. También se presenta en forma de agregados granulares y como granos redondeados en depósitos detríticos (arenas pesadas).
Entorno geológico
## Génesis La monacita-(La) es un mineral accesorio en rocas ígneas, como granitos, sienitas y pegmatitas asociadas. También se forma como resultado de procesos metamórficos en gneises y esquistos cristalinos. Debido a su resistencia a la meteorización química y su alta densidad, se concentra en depósitos detríticos aluviales y marinos, formando las llamadas arenas de monacita. ## Asociaciones minerales Este mineral a menudo coexiste con otros minerales pesados y que contienen elementos raros. Sus asociaciones típicas incluyen circón, xenotimo, apatito, rutilo, ilmenita, allanita, así como otros minerales del grupo de la monacita. ## Localizaciones La localidad tipo de la monacita-(La) son las pegmatitas de tundra en la península de Kola en Rusia. En general, los minerales del grupo de la monacita están ampliamente distribuidos. Yacimientos y especímenes significativos provienen de Brasil (Minas Gerais), India (costa de Kerala), Madagascar, Sudáfrica, Australia y Estados Unidos (Carolina del Norte, Colorado).
Rareza
No muy común
Para coleccionistas
## Criterios de calidad Los coleccionistas valoran más los cristales bien formados, nítidos e intactos con un brillo resinoso distintivo. Se aprecian mucho los especímenes con un color marrón rojizo intenso y aquellos que muestran cierto grado de transparencia. Los cristales de gran tamaño (más de 1-2 cm) aumentan significativamente el valor del espécimen. La presencia de monacita-(La) en una matriz rocosa, acompañada de otros minerales, también añade atractivo. ## Yacimientos populares La localidad tipo de la monacita-(La) en la península de Kola en Rusia se considera clásica y proveedora de los mejores especímenes. Cristales de monacita de buena calidad (generalmente monacita-(Ce), pero a veces también -(La)) provienen de pegmatitas en Noruega (por ejemplo, Evje og Hornnes), Madagascar y Brasil.
Cuidado y almacenamiento
## Limpieza Los especímenes de monacita-(La) deben limpiarse con mucho cuidado, utilizando un cepillo suave y agua destilada. Se deben evitar los limpiadores ultrasónicos, que pueden causar fracturas internas en los cristales. Después del contacto con el mineral, se recomienda lavarse las manos debido a su potencial radiactividad. ## Qué evitar El mineral es sensible a los ácidos fuertes. El aspecto más importante es su radiactividad: se debe evitar el contacto prolongado y cercano, así como la inhalación de polvo que pueda generarse durante el procesamiento. No debe almacenarse cerca de minerales cuyo color pueda cambiar debido a la radiación (por ejemplo, cuarzo ahumado, algunas fluoritas). ## Almacenamiento Se recomienda almacenar los especímenes de monacita-(La) en recipientes separados y cerrados, lejos de áreas de ocupación humana permanente, especialmente dormitorios y salas de estar. Los especímenes más grandes o más activos deben guardarse en vitrinas ventiladas o en recipientes especializados con blindaje. Cada espécimen debe estar claramente etiquetado como mineral radiactivo.