Mikehowardita

Fórmula química: Fe₃+₄(V₅+O₄)₄(H₂O)₂·H₂O

La mikehowardita es un vanadato de hierro hidratado muy raro, que forma cristales tabulares distintivos de color marrón rojizo.

## Características La mikehowardita es un mineral del grupo de los vanadatos, clasificado químicamente como un vanadato de hierro(III) hidratado. Forma cristales tabulares muy pequeños y delgados, aplanados en un plano. Estos cristales a menudo se unen en agregados rosetiformes o radiales, que son su forma de ocurrencia más típica. Tiene un color marrón rojizo a marrón anaranjado intenso y exhibe un brillo subadamantino. ## Propiedades físicas Este mineral es relativamente blando, con una dureza de aproximadamente 3 en la escala de Mohs. Es frágil y tiene una exfoliación perfecta en un plano, lo que explica su apariencia tabular. Su densidad calculada es de 3,45 g/cm³. Es translúcido. ## Colores y variedades Se presenta en tonos que van del marrón rojizo al marrón anaranjado. No se han distinguido variedades de color ni comerciales. ## Historia y nombre El nombre del mineral honra a Michael “Mike” Howard (nacido en 1946), un conocido coleccionista de minerales estadounidense y propietario de la Howard Mineral Collection. Fue aprobado oficialmente por la Asociación Mineralógica Internacional (IMA) en 2013. Fue descrito por un equipo de mineralogistas dirigido por Anthony R. Kampf. ## Aplicaciones Debido a su extrema rareza, la mikehowardita no tiene aplicaciones industriales. Es exclusivamente un objeto de interés para coleccionistas especializados en minerales raros y micromontajes.

Propiedades

Dureza Mohs: ~3
Brillo: Subadamantino
Raya: Pardo claro
Densidad: 3.45
Exfoliación: Perfecta en {001}
Transparencia: Translúcido
Sistema cristalino: Triclínico

Características diagnósticas

## Identificación Las características distintivas son el color marrón rojizo, el brillo subadamantino y la forma de cristales tabulares delgados que forman agregados rosetiformes. Su entorno de ocurrencia, la zona de oxidación de depósitos de uranio-vanadio, también es crucial. ## Diferenciación de minerales similares Puede confundirse con otros vanadatos secundarios raros. Se diferencia de la hewettita por su forma tabular, no fibrosa, de los cristales. Del pascoíta se diferencia generalmente por su color más oscuro, más marrón, y la forma de los agregados. La identificación precisa requiere métodos analíticos avanzados, como el análisis de composición química (EDS) o la difracción de rayos X (XRD). ## Formas cristalinas Forma cristales tabulares delgados, a menudo aplanados. Estos cristales se agregan en característicos agrupamientos rosetiformes o en forma de abanico.

Entorno geológico

## Génesis Es un mineral secundario que se forma en las zonas de oxidación de depósitos de uranio-vanadio en areniscas. Se forma a bajas temperaturas como resultado de la alteración de minerales de vanadio anteriores, como la montroseíta. ## Asociaciones minerales Coexiste con otros minerales de vanadio raros, como la howardevansita, la hughesita, la montroseíta y la sherwoodita. ## Localidades El único lugar de ocurrencia confirmado en el mundo es la mina West Sunday en la región de Slick Rock, en el condado de San Miguel, Colorado (EE. UU.). Esta es su localidad tipo.

Rareza

Muy raro

Para coleccionistas

## Criterios de calidad Los especímenes más valorados son aquellos con cristales bien formados y nítidos que crean rosetas estéticas. La intensidad y saturación del color son importantes, así como el tamaño de los agregados y su contraste con la matriz rocosa. Los especímenes con otros vanadatos raros asociados son particularmente buscados. ## Yacimientos populares Todos los especímenes conocidos por los coleccionistas provienen de un solo lugar: la mina West Sunday en Colorado, EE. UU.

Cuidado y almacenamiento

## Limpieza Las muestras deben limpiarse únicamente en seco, utilizando un cepillo suave o aire comprimido a una distancia segura. Se debe evitar el contacto con agua y cualquier producto químico. ## Qué evitar El mineral es blando, frágil y sensible a los arañazos. Como mineral hidratado, puede ser inestable en condiciones de alta temperatura o muy baja humedad, lo que puede provocar su deshidratación y la destrucción de su estructura. Se deben evitar los limpiadores ultrasónicos, los ácidos y los detergentes. ## Almacenamiento Se recomienda almacenar las muestras en cajas individuales acolchadas tipo “micromount”, lejos de minerales más duros. Se deben asegurar condiciones estables de temperatura y humedad, protegiéndolas de la luz solar directa y el polvo.

Fuentes

IMA Mineral List (CNMNC)