Metazeunerita

Fórmula química: Cu₂+(U₆+O₂)₂(As₅+O₄)₂·₈H₂O

La metazeunerita es un mineral secundario del grupo de la autunita, siendo un arseniato hidratado de cobre y uranilo, que forma cristales tabulares característicos de un intenso color verde.

## Características La metazeunerita es un mineral del grupo de la autunita, perteneciente a la clase de los arseniatos. Químicamente, es un arseniato hidratado de uranilo y cobre. Se forma como un mineral secundario en las zonas de oxidación de los depósitos de uranio. Su característica visual más distintiva son los cristales tabulares delgados y bien formados, de contorno cuadrado, a menudo con esquinas truncadas. Estos cristales exhiben un color verde esmeralda o verde amarillento intenso y no es raro que formen agregados en forma de abanico o casi esféricos. ## Propiedades físicas Este mineral es muy blando, su dureza en la escala de Mohs es de 2 a 2.5, lo que significa que se puede rayar con una uña. Es frágil y tiene una exfoliación perfecta en una dirección, paralela a la base de los cristales tabulares, lo que le confiere un brillo nacarado en los planos de exfoliación. En otras superficies, el brillo es vítreo. Es un mineral pesado, con una densidad de aproximadamente 3.64 g/cm³. La metazeunerita es fuertemente radiactiva. ## Colores y variedades La metazeunerita se presenta en tonos que van del verde esmeralda al verde hierba y verde amarillento. No se distinguen variedades de color ni comerciales. Su nombre está directamente relacionado con la zeunerita, de la que difiere por un menor contenido de agua en su estructura cristalina. En condiciones de humedad ambiental normal, la zeunerita se transforma espontáneamente en metazeunerita, por lo que la mayoría de los ejemplares descritos como zeunerita son en realidad metazeunerita. ## Historia y nombre El nombre del mineral hace referencia a su relación con la zeunerita y a su menor grado de hidratación (prefijo "meta"). La zeunerita fue nombrada en honor a Gustav Anton Zeuner (1828-1907), ingeniero y físico alemán, director de la Academia de Minería de Freiberg. La metazeunerita fue descrita por primera vez como un mineral distinto en 1937. ## Usos Debido a su radiactividad, la metazeunerita tiene importancia científica y es buscada por coleccionistas especializados en minerales de uranio. En lugares con alta concentración, puede ser considerada una mena secundaria de uranio.

Propiedades

Dureza Mohs: 2-2.5
Brillo: Vítreo, Nacarado en la exfoliación
Raya: Verde pálido
Densidad: 3.64
Exfoliación: Perfecta en {001}
Fractura: Irregular
Transparencia: Transparente a Translúcido
Sistema cristalino: Tetragonal

Características diagnósticas

## Reconocimiento Las características diagnósticas más importantes de la metazeunerita son su hábito característico en forma de cristales tabulares cuadrados, su intenso color verde, su perfecta exfoliación unidireccional y su fuerte radiactividad, que puede medirse con un contador Geiger. La raya es de color verde claro. ## Diferenciación de minerales similares La metazeunerita es visualmente indistinguible de la metatorbernita. Ambas forman cristales tabulares verdes idénticos. Una distinción precisa requiere análisis químico: la metazeunerita es un arseniato y la metatorbernita es un fosfato. Se diferencia de la autunita y la metaautunita por el color (la autunita suele ser de color amarillo brillante o verde amarillento) y por la ausencia o muy débil fluorescencia bajo luz ultravioleta, mientras que la autunita muestra una fuerte fluorescencia verde. De la zeunerita, es decir, su forma completamente hidratada, es prácticamente indistinguible visualmente. ## Formas de los cristales La metazeunerita cristaliza en forma de tablillas delgadas a gruesas con sección cuadrada. Los cristales a menudo forman agregados laminares, hojosos o casi micáceos. También se presentan en forma de agregados rosetiformes o en abanico, así como en forma de costras.

Entorno geológico

## Génesis La metazeunerita es un mineral secundario que se forma en las zonas de oxidación (meteorización) de depósitos hidrotermales de minerales ricos en uranio, arsénico y cobre. Se forma como resultado de la alteración de minerales primarios de uranio, como la uraninita, en presencia de soluciones que contienen iones de cobre y arseniato. Es un producto de la deshidratación de la zeunerita. ## Asociaciones minerales Este mineral a menudo coexiste con otros minerales secundarios de uranio. Sus compañeros más comunes son la zeunerita, metatorbernita, torbernita, uranofano, trögerita, walpurgita y uranospinita. También puede presentarse en asociación con relictos de minerales primarios, como la uraninita, tennantita o arsenopirita. ## Localizaciones Entre las localizaciones mundiales más importantes de metazeunerita se encuentran los yacimientos históricos de Alemania (Schneeberg en Sajonia - localidad tipo), la República Checa (Jáchymov) y el Reino Unido (Cornualles). También se han encontrado ejemplares significativos en Estados Unidos, principalmente en los estados de Utah y Arizona.

Rareza

No muy común

Para coleccionistas

## Criterios de calidad Los ejemplares de metazeunerita más valorados se caracterizan por cristales grandes (más de 1 cm) y bien definidos, de un intenso color esmeralda. Son especialmente buscados los grupos cristalinos que forman composiciones estéticas, incrustados en una pequeña matriz rocosa contrastante. La pureza de los cristales (transparencia) y la ausencia de daños mecánicos aumentan significativamente el valor de colección del ejemplar. ## Yacimientos populares Los yacimientos mineros históricos de Europa, como Schneeberg en Alemania y Jáchymov en la República Checa, se consideran clásicos y los que proporcionan los mejores ejemplares. Los ejemplares de estas localidades son valorados por su importancia histórica y la excelente calidad de sus cristales. En el mercado de coleccionistas también se encuentran metazeuneritas de buena calidad procedentes de minas en los estados del suroeste de EE. UU.

Cuidado y almacenamiento

## Limpieza Los ejemplares de metazeunerita son extremadamente delicados y sensibles. Para eliminar el polvo, utilice únicamente un pincel suave o un chorro muy suave de aire comprimido. Evite absolutamente el contacto con agua y cualquier producto químico, ya que pueden dañar o transformar el mineral. ## Qué evitar La metazeunerita es fuertemente radiactiva. Se debe limitar el contacto directo con el mineral al mínimo, y lavarse las manos a fondo después de cada contacto. No debe almacenarse en lugares de permanencia constante de personas (escritorios, dormitorios). El mineral es muy blando y frágil, por lo que debe protegerse de golpes, arañazos y vibraciones. También es sensible a las altas temperaturas, que pueden provocar una mayor deshidratación. ## Almacenamiento Se recomienda almacenar los ejemplares en recipientes cerrados y herméticos (por ejemplo, tipo "membrane box" o en cajas de plexiglás), que protejan del polvo y los daños mecánicos, y que también limiten la emisión de radón. Los recipientes deben estar claramente etiquetados como que contienen mineral radiactivo. Deben mantenerse en una habitación bien ventilada, lejos de dormitorios y lugares de trabajo.

Referencias externas

Fuentes