Metazellerita
Fórmula química: Ca(U⁶⁺O₂)(CO₃)₂·3H₂O
La metazellerita es un mineral de uranio secundario raro, que forma incrustaciones y recubrimientos finos de color amarillo claro a amarillo verdoso.
Propiedades
- Dureza Mohs
- 2
- Color
- Pale yellow
- Brillo
- Vitreous
- Raya
- Pale yellow
- Densidad
- 0
- Exfoliación
- Perfect on {010}
- Fractura
- Uneven
- Transparencia
- Translucent
- Sistema cristalino
- Orthorhombic
Características diagnósticas
## Identificación La característica diagnóstica clave de la metazellerita es su intensa fluorescencia verde-amarilla bajo luz UV. La identificación también se basa en su forma de aparición (agregados microaciculars, entrelazados), color y coexistencia con otros minerales de uranio secundarios. Debido a su radiactividad, reacciona a un contador Geiger. ## Diferenciación de minerales similares La metazellerita es visualmente casi idéntica a muchos otros minerales de uranio secundarios con color y forma similares, como la zellerita, la andersonita, la liebigita o la schröckingerita. Una diferenciación segura de la zellerita es posible prácticamente solo mediante métodos analíticos, como la difracción de rayos X (DRX), debido a las diferencias en la estructura cristalina y el grado de hidratación. De otros minerales de este grupo, a menudo se distingue por su falta de solubilidad en agua (a diferencia, por ejemplo, de la andersonita). ## Formas de los cristales Forma cristales muy finos, alargados, aciculares o laminares, que rara vez se presentan individualmente. Generalmente forma agrupaciones densas y enmarañadas, agregados rosetiformes y, con mayor frecuencia, incrustaciones y recubrimientos compactos.
Entorno geológico
## Génesis La metazellerita es un mineral secundario, que se forma en las zonas de oxidación (meteorización) de los yacimientos de uranio. Se crea por la acción de aguas ricas en carbonatos sobre minerales de uranio primarios, como la uraninita. Se forma en condiciones de baja temperatura y presión, a menudo en cavidades y fracturas de rocas sedimentarias, como las areniscas. ## Asociaciones minerales Con mayor frecuencia coexiste con el mineral del que deriva su nombre: la zellerita. También la acompañan otros minerales de uranio secundarios, como la schröckingerita, el yeso, el uranofano, así como sulfuros (pirita, marcasita) y materia orgánica (carbón vegetal). ## Localidades Los yacimientos más importantes y clásicos de este mineral se encuentran en EE. UU., en el estado de Wyoming (minas Lucky Mc y otras en Gas Hills, condado de Fremont). También se ha registrado en pequeñas cantidades en otras regiones de extracción de uranio en el mundo, pero los ejemplares de la localidad tipo son los más conocidos.
Rareza
Raro
Para coleccionistas
## Criterios de calidad El atractivo coleccionable de un ejemplar de metazellerita depende de la intensidad y saturación del color amarillo y de la riqueza de la cobertura sobre la roca madre. Los ejemplares más valorados son aquellos en los que se aprecian, incluso con aumento, agregados de cristales finos claramente formados, y no solo un recubrimiento uniforme. El contraste con la roca madre oscura también realza sus cualidades estéticas. Debido al tamaño microscópico de los cristales, su forma individual o pureza no son criterios clave. ## Yacimientos populares Los ejemplares más deseados y comúnmente encontrados en colecciones provienen de la localidad clásica de Gas Hills en Wyoming, EE. UU. El material de esta región se considera ejemplar para este mineral.
Cuidado y almacenamiento
## Limpieza Los ejemplares de metazellerita generalmente no se limpian. Cualquier intento de limpieza mecánica o química casi con seguridad destruirá los delicados cristales. Solo se permite una eliminación muy cuidadosa del polvo con un pincel suave o una pera de aire para fotografía. ## Qué evitar Se debe evitar el contacto con agua, productos químicos, así como cualquier vibración o impacto. Los cristales son extremadamente frágiles. Como mineral radiactivo, requiere precauciones especiales: se debe evitar la inhalación de polvo y lavarse las manos después de cada contacto con el ejemplar. ## Almacenamiento Los ejemplares deben almacenarse en recipientes herméticos y estables (por ejemplo, tipo "perky box"), lejos de lugares de permanencia frecuente de personas, para minimizar la exposición a la radiación. Es necesario etiquetar claramente el recipiente como conteniendo un mineral radiactivo. No debe almacenarse con minerales sensibles a la radiación.