Metanatroautunita
Fórmula química: Na(U<sup>6+</sup>O<sub>2</sub>)(PO<sub>4</sub>)·3H<sub>2</sub>O
La metanatroautunita es un fosfato hidratado de sodio y uranilo, un mineral secundario del grupo de la autunita, que se distingue por su intenso color amarillo verdoso y su fuerte fluorescencia.
Propiedades
- Dureza Mohs
- 2-2.5
- Brillo
- Vítreo, Nacarado
- Raya
- Amarillo claro
- Densidad
- 3.63
- Exfoliación
- Perfecta según {001}
- Fractura
- Irregular
- Transparencia
- Transparente a translúcido
- Sistema cristalino
- Tetragonal
Características diagnósticas
## Reconocimiento La metanatroautunita se reconoce más fácilmente por su característico color amarillo verdoso brillante, su forma cristalina tabular y su muy fuerte fluorescencia verde bajo luz ultravioleta (tanto de onda corta como de onda larga). La excelente exfoliación en una dirección, que provoca la separación de láminas delgadas y cuadradas, también es una característica clave. Una prueba de radiactividad con un contador Geiger confirmará inmediatamente la presencia de uranio. ## Diferenciación de minerales similares La metanatroautunita es visualmente casi idéntica a muchos otros minerales del grupo de la autunita, como la autunita, la metaautunita, la torbernita, la metatorbernita o la uranocircita. Diferenciarla de la autunita y la metaautunita (equivalentes de calcio) es imposible sin análisis químicos avanzados (EDS/WDS) para confirmar el predominio del sodio sobre el calcio. De la torbernita y la metatorbernita (minerales de cobre) se diferencia por el color: la torbernita suele ser de un verde puro, no amarillo verdoso. ## Formas de los cristales Los cristales son de hábito tabular delgado, de contorno cuadrado u octogonal, a menudo con esquinas truncadas. Suelen formar agregados en abanico o rosetiformes. También se presentan en forma de agregados escamosos, incrustaciones y recubrimientos en la superficie de las rocas.
Entorno geológico
## Génesis La metanatroautunita es un mineral secundario que se forma en las zonas de oxidación (meteorización) de los depósitos de uranio. Se crea como resultado de la alteración de minerales de uranio primarios, como la uraninita, en presencia de aguas ricas en fosfatos y sodio. Es un mineral de baja temperatura, que cristaliza en fisuras y fracturas de rocas sedimentarias (areniscas, pizarras) o granitos que contienen uranio. ## Asociaciones minerales Con mayor frecuencia, coexiste con otros minerales secundarios de uranio, como la autunita, la metaautunita, el uranofano, la schoepita, así como con yeso, limonita y minerales arcillosos. También puede acompañar a minerales de mena primarios, como la uraninita y la pirita. ## Localidades Ejemplares significativos provienen de varios lugares del mundo. Los más importantes incluyen los depósitos en la región del lago Chkalovskoye en Rusia (lugar de descubrimiento). También se encuentra en los Estados Unidos, principalmente en las areniscas de la formación Morrison en los estados de Utah, Colorado y Arizona, por ejemplo, en las minas del condado de San Juan (Utah). También es conocido de las minas de uranio en la región de Menzenschwand en la Selva Negra (Alemania).
Rareza
Raro
Para coleccionistas
## Criterios de calidad Los ejemplares más valorados por los coleccionistas son aquellos con cristales bien formados y nítidos de color intenso y brillante. Se aprecian mucho los grupos ricos de cristales que forman rosetas o abanicos sobre una matriz rocosa contrastante. El tamaño de los cristales también es importante, aunque rara vez superan unos pocos milímetros. La pureza y la ausencia de daños mecánicos en las frágiles láminas aumentan significativamente el valor del ejemplar. ## Yacimientos populares Para los coleccionistas especializados en minerales de uranio, los ejemplares más deseados de metanatroautunita provienen de las localidades clásicas de EE. UU., especialmente de las minas del condado de San Juan en Utah. Los ejemplares de estos lugares a menudo se caracterizan por hermosos agregados en abanico sobre arenisca. Los ejemplares de Menzenschwand en Alemania también son valorados por la calidad de sus cristales.
Cuidado y almacenamiento
## Limpieza Los ejemplares de metanatroautunita son extremadamente delicados y frágiles. La limpieza debe limitarse al mínimo absoluto. Si es necesario, se puede usar un cepillo muy suave para eliminar el polvo. Se debe evitar el contacto con el agua, que puede alterar el estado de hidratación del mineral y provocar su desintegración. ## Qué evitar Se debe evitar absolutamente el agua y otros líquidos, incluidos los limpiadores químicos ultrasónicos. El mineral es sensible a los cambios de humedad y temperatura, que pueden causar su deshidratación o una mayor hidratación, lo que lleva a la destrucción de los cristales. Debe protegerse de la luz solar directa, que puede causar decoloración. Como mineral de uranio, es radiactivo; se debe evitar la inhalación de polvo y lavarse las manos después de cada contacto. ## Almacenamiento Los ejemplares deben almacenarse en condiciones estables, preferiblemente en recipientes herméticamente cerrados (por ejemplo, tipo "micromount"), que los protejan de daños mecánicos y fluctuaciones de humedad. Debido a su radiactividad, debe almacenarse lejos de lugares de ocupación humana permanente y separado de otros minerales que podrían dañarse por la radiación.