Metahewettita
Fórmula química: CaV<sup>5+</sup><sub>6</sub>O<sub>16</sub>·3H<sub>2</sub>O
La metahewettita es un mineral de vanadato raro que forma incrustaciones de color rojo oscuro y agregados de cristales finos.
Propiedades
- Dureza Mohs
- 1-2
- Brillo
- Mate
- Raya
- Rojo-pardo
- Densidad
- 2.94
- Exfoliación
- Perfecta en {010}
- Fractura
- Irregular
- Transparencia
- Translúcido a Opaco
- Sistema cristalino
- Monoclínico
Características diagnósticas
## Reconocimiento La metahewettita se reconoce más fácilmente por su intenso color rojo oscuro, su muy baja dureza y su forma característica de aparición en incrustaciones terrosas o fibrosas. A menudo forma capas delgadas sobre areniscas o arcillitas. ## Diferenciación de minerales similares Puede confundirse con la hewettita, de la que es prácticamente imposible de distinguir visualmente; esto requiere un análisis de difracción de rayos X (DRX) o químico para determinar el grado de hidratación. Otros minerales secundarios rojos, como el rejalgar o el cinabrio, suelen ser más duros y tienen un entorno de formación diferente. ## Formas de los cristales La metahewettita forma cristales laminares microscópicos, alargados en una dirección, que se unen en agregados fibrosos, radiales o esferulíticos. Sin embargo, lo más común es que se presente en forma de masas terrosas e incrustaciones.
Entorno geológico
## Génesis Es un mineral secundario, que se forma en las zonas de oxidación de los depósitos de mineral de uranio y vanadio, principalmente en rocas sedimentarias como areniscas y arcillitas. Se forma en condiciones de baja humedad como resultado de la deshidratación de la hewettita. ## Asociaciones minerales Con mayor frecuencia coexiste con hewettita, carnotita, tyuyamunita, yeso y otros vanadatos de uranilo raros. ## Localidades Las localidades más importantes y clásicas para este mineral se encuentran en los Estados Unidos, especialmente en la región de la Meseta de Colorado (estados de Utah, Colorado, Arizona y Nuevo México). Se conoce, entre otros lugares, del condado de San Juan en Utah y de las minas en Paradox Valley en Colorado. También se encuentra en Gabón (mina de Mounana) y en Argentina.
Rareza
Raro
Para coleccionistas
## Criterios de calidad Los ejemplares más valorados por los coleccionistas son aquellos con cristales bien formados, aunque sean microscópicos, que forman agregados radiales o aterciopelados de color rojo intenso. El contraste con la roca huésped clara (generalmente arenisca) también aumenta su atractivo. Los ejemplares en forma de incrustaciones son mucho más comunes y menos valorados. ## Yacimientos populares Los mejores ejemplares se consideran los procedentes de las localidades clásicas de EE. UU., especialmente de la región del Uravan Mineral Belt en Colorado y Utah. Los ejemplares de estos lugares, obtenidos durante los tiempos históricos de actividad minera, son hoy una rareza en el mercado.
Cuidado y almacenamiento
## Limpieza Los ejemplares de metahewettita son extremadamente delicados y frágiles. Deben limpiarse únicamente con un cepillo muy suave o usando cuidadosamente aire comprimido para eliminar el polvo. Cualquier contacto con agua u otros líquidos es desaconsejable, ya que el mineral es parcialmente soluble y puede dañarse. ## Qué evitar Se debe evitar absolutamente el agua, los productos químicos, los limpiadores ultrasónicos y la limpieza mecánica. El mineral es muy blando, por lo que es fácil rayarlo o destruirlo. Debe protegerse de la humedad y las altas temperaturas, que pueden provocar una mayor deshidratación. ## Almacenamiento Los ejemplares deben almacenarse en un lugar seco, preferiblemente en una caja forrada o vitrina cerrada, para protegerlos del polvo, los daños mecánicos y los cambios de humedad. No deben exponerse a la luz solar directa.