Metaheimite

Fórmula química: Pb₂+Cu₂+₂(As₅+O₄)(OH)₃

La metaheimita es un raro arseniato de plomo y cobre, que forma pequeños cristales tabulares de color verde intenso.

## Características La metaheimita es un mineral arseniato secundario, que se encuentra en las zonas de oxidación de depósitos de mineral ricos en plomo, cobre y arsénico. Forma cristales tabulares o laminares muy pequeños, que generalmente no superan 1 mm. Con mayor frecuencia, aparecen en forma de agregados rosetiformes o radiales, así como como finas incrustaciones y costras sobre la roca madre. Debido al pequeño tamaño de los cristales, sus características solo pueden apreciarse completamente bajo aumento. ## Propiedades físicas Los cristales de metaheimita exhiben un brillo vítreo. Es un mineral relativamente blando, con una dureza en la escala de Mohs de aproximadamente 3. Es transparente a translúcido. Debido al pequeño tamaño de los cristales, la determinación precisa de la densidad y otras propiedades físicas es difícil. ## Colores y variedades La metaheimita se caracteriza por un color verde esmeralda vivo. No se conocen sus variedades de color ni comerciales. ## Historia y nombre El mineral fue descrito por primera vez en 1965 por A. H. Clark. Su nombre hace referencia a la similitud estructural y química con el mineral heymita (bayldonita). El prefijo "meta-" se refiere a una proporción diferente de agua (grupo OH) en su estructura en comparación con la heymita original, lo cual fue una suposición inicial, aunque posteriormente corregida, de los investigadores. ## Aplicaciones La metaheimita no tiene ninguna aplicación industrial. Su importancia es puramente científica y coleccionista, siendo un micromineral muy valorado.

Propiedades

Dureza Mohs: 3
Brillo: Vítreo
Raya: Verde pálido
Densidad: 4.98
Exfoliación: Perfecta en {001}
Fractura: Irregular
Transparencia: Transparente a translúcido
Sistema cristalino: Monoclínico

Características diagnósticas

## Identificación Las características distintivas de la metaheimita son su color verde esmeralda, la formación de pequeños cristales tabulares a menudo agrupados en agregados rosetiformes y su aparición en las zonas de oxidación de depósitos polimetálicos. La identificación generalmente requiere aumento microscópico. ## Diferenciación de minerales similares La metaheimita puede confundirse con otros minerales secundarios de cobre, como la brochantita, la malaquita, la agardita o la bayldonita. De la malaquita se diferencia por la forma de los cristales (la malaquita rara vez forma cristales bien desarrollados, más a menudo agregados fibrosos o reniformes) y la falta de reacción con ácido clorhídrico. La diferenciación de otros arseniatos verdes (como la bayldonita) es muy difícil visualmente y a menudo requiere análisis químicos avanzados (EDS) o de rayos X (XRD). ## Formas de los cristales Los cristales son muy pequeños, de hábito tabular o laminar, a menudo con un contorno hexagonal. Generalmente forman agregados radiales o rosetiformes, así como finas costras e incrustaciones.

Entorno geológico

## Génesis La metaheimita es un mineral secundario, que se forma como resultado de los procesos de meteorización y oxidación de los minerales de mena primarios (sulfuros) en depósitos polimetálicos. Su cristalización requiere la presencia de plomo, cobre y arsénico en soluciones acuosas bajo condiciones de bajas temperaturas y presiones, típicas de la zona superficial. ## Asociaciones minerales Este mineral a menudo coexiste con otros minerales secundarios de la zona de oxidación, como la bayldonita, la duftita, la mimetita, la olivenita, la azurita, la malaquita, la cerusita, así como con cuarzo y óxidos de hierro (goethita, hematita). ## Localidades Las localidades más importantes y clásicas, de las que proceden ejemplares bien formados, son la mina Tsumeb en Namibia y las minas de la región de Cornualles en el Reino Unido. También se encuentra en otros lugares del mundo donde existen condiciones geoquímicas adecuadas, por ejemplo, en Grecia (Lavrion), Alemania (Selva Negra) y EE. UU. (Arizona).

Rareza

Raro

Para coleccionistas

## Criterios de calidad Como micromineral, el valor de colección de la metaheimita está determinado por la calidad y la forma de los cristales visibles bajo el microscopio. Los ejemplares más valorados son aquellos con cristales individuales nítidos y bien formados o agregados rosetiformes estéticos de color verde esmeralda intenso. También es importante el contraste con el sustrato (matriz rocosa) y la presencia de minerales asociados raros. ## Yacimientos populares Los ejemplares más buscados por los coleccionistas provienen de la mina Tsumeb en Namibia, famosa por la calidad y diversidad excepcionales de sus minerales secundarios. También son muy valorados los ejemplares históricos de Cornualles (Reino Unido).

Cuidado y almacenamiento

## Limpieza Los ejemplares de metaheimita son extremadamente delicados y deben limpiarse con la máxima precaución. Se recomienda usar solo aire comprimido (desde una distancia segura) para eliminar el polvo. Evite el contacto con agua y cualquier producto químico. La limpieza mecánica, incluso con un cepillo suave, puede dañar los pequeños cristales. ## Qué evitar Se deben evitar los limpiadores ultrasónicos, cualquier disolvente, ácido y detergente. El mineral es sensible a las altas temperaturas y a sus cambios bruscos. Los cristales son muy frágiles y sensibles a los golpes y la abrasión. ## Almacenamiento Los ejemplares de metaheimita, como microminerales típicos, deben almacenarse en cajas especializadas y cerradas (las llamadas "micromount boxes"), que los protegen del polvo y los daños mecánicos. Se debe evitar la exposición a la luz solar directa.

Fuentes

IMA Mineral List (CNMNC)