Metacinnabar
Fórmula química: Hg<sup>2+</sup>S<sup>2-</sup>
El metacinabrio es un sulfuro de mercurio negro, una variedad polimórfica cúbica más rara del cinabrio, que forma cristales distintivos y brillantes.
Propiedades
- Dureza Mohs
- 3
- Brillo
- Metálico a submetálico
- Raya
- Negra
- Densidad
- 7.6 - 7.7
- Exfoliación
- Ninguna
- Fractura
- Irregular a concoidea
- Transparencia
- Opaco
- Sistema cristalino
- Cúbico
Características diagnósticas
## Reconocimiento Las características diagnósticas clave del metacinabrio son su color negro, raya negra, brillo metálico y muy alta densidad (el ejemplar es sorprendentemente pesado). Sus formas cristalinas también son características: pequeños y afilados tetraedros. La presencia junto con cinabrio, mercurio nativo o dentro de depósitos de mercurio es una fuerte indicación diagnóstica. ## Diferenciación de minerales similares El metacinabrio puede confundirse con otros minerales negros y metálicos: - **Esfalerita (variedad marmatita):** Puede ser negra y brillante, pero tiene una densidad mucho menor y a menudo presenta una exfoliación perfecta. - **Estibina:** Tiene un brillo similar, pero forma cristales aciculares o prismáticos y tiene una exfoliación perfecta a lo largo de un plano. - **Acantita:** Tiene un color similar y también es pesada, pero generalmente forma otras formas de cristales y es dúctil (se puede cortar con un cuchillo). La prueba de densidad (gravedad específica) es uno de los mejores métodos para diferenciar el metacinabrio de sus imitadores. ## Formas de cristales Cristaliza en el sistema cúbico, formando con mayor frecuencia cristales tetraédricos, a veces con aristas truncadas por caras de cubo u otras formas. También se presenta en forma de agregados granulares, masas compactas y como recubrimientos y costras negras sobre otros minerales, especialmente sobre cinabrio.
Entorno geológico
## Génesis El metacinabrio es un mineral de origen hidrotermal, que se forma en condiciones de bajas temperaturas y presiones. Se forma cerca de la superficie terrestre, en vetas y nidos en rocas sedimentarias y volcánicas, a menudo asociado con fuentes termales y actividad volcánica. Es una forma polimórfica de HgS estable a temperaturas superiores a 344 °C, sin embargo, puede cristalizar metaestablemente a temperaturas más bajas, a menudo junto con cinabrio. ## Asociaciones minerales Con mayor frecuencia coexiste con su polimorfo, el cinabrio. Otros minerales asociados típicos incluyen mercurio nativo, pirita, marcasita, estibina, rejalgar, oropimente, barita, calcita, calcedonia y cuarzo. ## Localidades Los yacimientos más conocidos, de donde provienen los ejemplares clásicos, se encuentran en California, EE. UU. (por ejemplo, las minas Mount Diablo, Redington, New Almaden). Otras localidades importantes en el mundo son Idrija en Eslovenia, Almadén en España, las regiones de Guizhou y Hunan en China y Huancavelica en Perú.
Rareza
No muy común
Para coleccionistas
## Criterios de calidad Los coleccionistas valoran más los ejemplares con cristales tetraédricos afilados, bien formados y brillantes. Cuanto más grande y aislado sea el cristal, mayor será su valor. La atractivo del ejemplar aumenta significativamente si se encuentra sobre una matriz contrastante, por ejemplo, sobre cuarzo blanco, dolomita o en compañía de cinabrio rojo intenso. La pureza y la ausencia de daños son clave. ## Yacimientos populares Las localidades históricas de California (EE. UU.), como el condado de Contra Costa (mina Mount Diablo) y el condado de Napa (mina Redington), se consideran clásicas y productoras de los mejores ejemplares. Los ejemplares de estos lugares son el estándar para la especie y alcanzan precios altos en el mercado de coleccionistas.
Cuidado y almacenamiento
## Limpieza **ATENCIÓN: El mineral es tóxico.** Se debe evitar la formación de polvo. Para eliminar el polvo, lo mejor es usar solo un pincel suave o aire comprimido a una distancia segura. Evite la limpieza en húmedo para no dispersar partículas potencialmente tóxicas. ## Qué evitar El metacinabrio contiene mercurio y es venenoso si se ingiere o se inhala el polvo. Lávese las manos sin falta después de cada contacto con el mineral. No debe calentarse, ya que desprende vapores de mercurio altamente tóxicos. Evite el contacto con ácidos. Manténgalo alejado de alimentos y áreas de preparación de comidas. ## Almacenamiento Los ejemplares deben almacenarse en recipientes cerrados y herméticos (por ejemplo, cajas de plástico), lejos de niños, mascotas y personas inconscientes del peligro. Cada recipiente debe estar claramente etiquetado con el nombre del mineral y una advertencia de toxicidad. Se recomienda almacenar en un lugar bien ventilado, separado de la parte principal de la colección.