Metacalciouranoite

Fórmula química: (Ca,Na,Ba)U₆+₂O₇·₂H₂O

Mineral secundario de calcio y uranio, radiactivo y extremadamente raro, que forma incrustaciones y costras terrosas de color amarillo.

## Características La metacalciouranoita es un óxido hidratado de calcio y uranio, perteneciente al grupo de los minerales de uranilo. Es extremadamente rara, formando con mayor frecuencia agregados terrosos o pulverulentos, así como incrustaciones y costras cristalinas de grano fino. Su apariencia típica es discreta, pareciendo una sustancia amarilla y polvorienta sobre la superficie de la roca madre. ## Propiedades físicas Este mineral es muy blando, con una dureza en la escala de Mohs de aproximadamente 2-3. El brillo es mate o terroso, lo cual es característico de sus formas de aparición. Es translúcido a opaco. La densidad calculada es de aproximadamente 5,41 g/cm³, sin embargo, debido a la naturaleza de los agregados, su medición es prácticamente imposible. ## Colores y variedades La metacalciouranoita presenta colores desde amarillo hasta amarillo parduzco. No se conocen variedades de color ni comerciales. ## Historia y nombre El mineral fue descrito por primera vez en 1973 por un grupo de mineralogistas soviéticos (K. V. Skvortsova, G. A. Sidorenko y otros). Su nombre hace referencia a un hipotético mineral más hidratado, la "calciouranoita" (el prefijo "meta-" indica un menor contenido de agua), y a su composición química, en la que predominan el calcio (lat. *calx*) y el uranio. ## Aplicaciones Debido a su extrema rareza, la metacalciouranoita no tiene ninguna aplicación industrial. Constituye únicamente un objeto de interés científico y es una valiosa adquisición para coleccionistas especializados en minerales de uranio.

Propiedades

Dureza Mohs: 2-3
Brillo: Mate, terroso
Raya: Amarillo claro
Densidad: ~5.41 (obliczona)
Transparencia: Translúcido a opaco
Sistema cristalino: Ortorrómbico

Características diagnósticas

## Identificación La característica diagnóstica clave de la metacalciouranoita es su fuerte radiactividad, detectable con un contador Geiger. En el campo, se identifica por su color amarillo, hábito terroso o pulverulento, y su aparición en zonas de oxidación de depósitos de uranio. La identificación definitiva solo es posible mediante análisis químico y de rayos X (XRD). ## Diferenciación de minerales similares La metacalciouranoita es visualmente indistinguible de muchos otros minerales secundarios de uranio de color amarillo, como la carnotita, la tyuyamunita o los minerales del grupo de la zippeíta. La carnotita y la tyuyamunita contienen vanadio, y el grupo de la zippeíta sulfatos, que están ausentes en la metacalciouranoita. La diferenciación final requiere métodos analíticos avanzados. ## Formas cristalinas Este mineral forma principalmente agregados criptocristalinos, terrosos y pulverulentos. Muy rara vez se observan cristales microscópicos, pobremente formados, con hábito tabular o laminar.

Entorno geológico

## Génesis La metacalciouranoita es un mineral secundario, que se forma en las zonas de oxidación (meteorización) de los depósitos de uranio, especialmente aquellos ubicados en areniscas. Se forma en condiciones de clima seco como resultado de la alteración de minerales de uranio primarios, principalmente uraninita. ## Asociaciones minerales Coexiste con otros minerales de la zona de oxidación. Sus compañeros más comunes son la uraninita (como mineral primario), la calcita, el yeso y otros óxidos y silicatos de uranio secundarios. ## Localidades La única localidad confirmada y descrita de metacalciouranoita en el mundo es el depósito de uranio de Uchkuduk en el desierto de Kyzyl-kum en Uzbekistán. Esta es su localidad tipo.

Rareza

Extremadamente raro

Para coleccionistas

## Criterios de calidad En el caso de un mineral tan raro, el principal criterio de valor es la mera presencia y la posibilidad de identificar el ejemplar. La estética es de importancia secundaria. Los ejemplares más deseables son aquellos con una capa de mineral claramente visible en la roca madre, preferiblemente con una identidad analíticamente confirmada. El valor científico aumenta cuando el ejemplar va acompañado de otros minerales secundarios raros. ## Yacimientos populares La única fuente de ejemplares es la localidad tipo histórica en Uzbekistán. El material de este lugar es extremadamente difícil de conseguir y aparece en el mercado de coleccionistas esporádicamente, principalmente en circulación entre coleccionistas especializados.

Cuidado y almacenamiento

## Limpieza Los ejemplares de metacalciouranoita no deben limpiarse en absoluto con agua ni con herramientas mecánicas. Es un mineral muy blando, frágil y pulverulento. Cualquier intento de limpieza puede provocar su daño y, lo que es más importante, la liberación de polvo radiactivo. Si es necesario, se puede usar con mucho cuidado un chorro de aire comprimido desde una distancia segura. ## Qué evitar **El mineral es altamente radiactivo.** Debe evitarse el contacto directo y, sobre todo, la inhalación de polvo y su ingestión. Lavarse las manos después de cada contacto es obligatorio. Debe protegerse del agua, la humedad y los productos químicos, que pueden provocar su descomposición. No debe calentarse ni exponerse a cambios de temperatura. ## Almacenamiento Los ejemplares deben almacenarse en un recipiente hermético y transparente (por ejemplo, tipo "perky box"), claramente marcado con el símbolo internacional de radiactividad y el nombre completo del mineral. El recipiente debe mantenerse alejado de lugares de permanencia constante de personas, y también separado de otros minerales que podrían dañarse (por ejemplo, ennegrecerse) debido a la radiación.

Fuentes

IMA Mineral List (CNMNC)