Metaautunita

Propiedades

Dureza Mohs

2-2.5

Color

greenish yellow, lemon yellow

Brillo

Vitreous, Pearly

Raya

pale yellow

Densidad

3.35

Exfoliación

{001}

Fractura

Uneven

Transparencia

Translucent

Sistema cristalino

Tetragonal

Características diagnósticas

## Identificación Las características diagnósticas más importantes de la metaautunita son su color característico de amarillo a amarillo-verdoso, el hábito tabular de los cristales y una fluorescencia verde brillante muy fuerte bajo luz UV. Esta es una característica que permite identificarla fácilmente en el campo y distinguirla de muchos otros minerales amarillos. Una confirmación adicional es su alta radiactividad, que se puede medir con un contador Geiger. ## Diferenciación de minerales similares - **Autunita:** La metaautunita se forma a partir de la autunita y es visualmente casi idéntica. La principal diferencia es que la autunita fluoresce un poco más fuerte y tiene un tono mínimamente diferente. La distinción es segura solo mediante análisis de rayos X (XRD), aunque la autunita es estable solo en un ambiente con una humedad cercana al 100%. En condiciones de habitación, se transforma espontáneamente en metaautunita, por lo que la mayoría de los ejemplares en colecciones son en realidad metaautunita. - **Torbernita:** Tiene un hábito cristalino similar, pero es verde y no presenta fluorescencia bajo luz UV. - **Uranofano y beta-uranofano:** Tienen un color similar, pero forman agregados aciculares o fibrosos, no cristales tabulares. Su fluorescencia es mucho más débil o no existe. ## Formas de los cristales La metaautunita cristaliza en el sistema tetragonal. Forma cristales delgados, tabulares, con contorno cuadrado u octogonal. Los cristales a menudo se disponen en agregados en forma de abanico, foliados o en paquetes. También se presenta en forma de agregados escamosos, recubrimientos e incrustaciones en otros minerales o rocas.

Entorno geológico

## Génesis La metaautunita es un mineral secundario, lo que significa que no cristaliza directamente de magma o soluciones hidrotermales. Se forma en la zona de oxidación (meteorización) de los depósitos de uranio. Se crea como resultado de la oxidación de minerales primarios de uranio, como la uraninita, por aguas subterráneas que contienen fosfatos. Sin embargo, lo más común es que se forme por la deshidratación parcial espontánea (pérdida de agua) de la autunita en condiciones de baja humedad del aire. ## Asociaciones minerales Como mineral de la zona de oxidación, la metaautunita a menudo coexiste con otros minerales secundarios de uranio. Sus asociaciones más comunes incluyen: autunita (de la que se forma directamente), torbernita, metatorbernita, uranofano, fosfouranilita, así como con minerales primarios como la uraninita. También puede estar acompañada de cuarzo, micas, feldespatos y minerales de hierro como la goethita y la hematita. ## Localidades Localidades significativas y clásicas de metaautunita (a menudo descrita como autunita) se encuentran en todo el mundo. Las más importantes incluyen: - **Francia:** Autun (localidad tipo de la autunita), región de Auvernia. - **Portugal:** Minas en la región de Viseu y Guarda (por ejemplo, la mina de Urgeiriça). - **Alemania:** Schneeberg y Johanngeorgenstadt en Sajonia. - **EE. UU.:** Mina Daybreak en Mount Spokane en el estado de Washington, donde se encontraron grandes y espectaculares agregados; numerosas localidades en Utah, Colorado, Arizona y Nuevo México. - **República Democrática del Congo:** Provincia de Katanga (Shinkolobwe). - **Australia:** Rum Jungle en el Territorio del Norte.

Rareza

No muy común

Para coleccionistas

## Criterios de calidad El atractivo coleccionista de la metaautunita depende de varios factores. Los ejemplares más valorados son aquellos con cristales bien formados y nítidos, con un hábito tabular distintivo. La intensidad y saturación del color son de gran importancia; se prefieren los tonos vivos, amarillo limón y amarillo-verdoso. El tamaño de los cristales y de los agregados completos también aumenta el valor, al igual que su disposición sobre la matriz rocosa, creando una composición estética. Los ejemplares sin daños mecánicos, con un brillo claro y una cantidad mínima de incrustaciones extrañas son los más buscados. Debido a su fuerte fluorescencia, su intensidad y uniformidad también influyen en la evaluación de la calidad. ## Localidades populares Los ejemplares más apreciados por los coleccionistas provienen de localidades históricas que han proporcionado material de calidad excepcional. Clásicos son los agregados de cristales de la mina Daybreak en el estado de Washington (EE. UU.), considerados entre los mejores del mundo. También son muy valorados los ejemplares de Portugal (región de Viseu) y de Francia. En los últimos años, también han aparecido en el mercado interesantes ejemplares de China.

Cuidado y almacenamiento

## Limpieza Los ejemplares de metaautunita son extremadamente delicados, frágiles y sensibles al agua. La limpieza debe limitarse al mínimo absoluto. Para eliminar el polvo, se puede usar un cepillo suave o soplar cuidadosamente el polvo con aire comprimido desde una distancia segura. Se debe evitar cualquier contacto con agua u otros líquidos, que pueden causar cambios adicionales en la estructura del mineral o su disolución. ## Qué evitar - **Agua y humedad:** El contacto con el agua puede provocar una mayor deshidratación o rehidratación, destruyendo los cristales. Se debe evitar el almacenamiento en lugares húmedos. - **Luz solar:** La exposición prolongada a la luz solar directa puede causar la decoloración y una mayor deshidratación. - **Alta temperatura:** El calentamiento provoca la pérdida de agua y puede destruir la estructura del cristal. - **Vibraciones y golpes:** El mineral es muy frágil y tiene una excelente exfoliación, lo que lo hace susceptible a daños mecánicos. - **Productos químicos:** Se debe evitar el contacto con ácidos y otros agentes químicos. ## Almacenamiento La metaautunita es un mineral altamente radiactivo y requiere precauciones especiales. Los ejemplares deben almacenarse en recipientes herméticos, de plomo o de vidrio grueso, lejos de lugares de permanencia constante de personas, especialmente dormitorios. El recipiente debe estar claramente marcado con el símbolo de radiactividad. La exposición debe realizarse detrás de una pantalla protectora (por ejemplo, de plexiglás) que detenga las partículas alfa y beta. Se debe limitar el tiempo de contacto directo con el mineral y siempre lavarse las manos después de tocarlo.

Referencias externas

• https://www.mindat.org/min-2662.html

Fuentes

• Mindat - Meta-autunite
• IMA Mineral List (CNMNC)