Mertieite

Fórmula química: Pd₈Sb₂.₅As₀.₅

La mertieíta-II es un raro arsenoantimonuro de paladio, que forma pequeños granos metálicos en rocas ultramáficas.

## Características La mertieíta-II es un mineral raro del grupo de los arsenoantimonuros de paladio. Se presenta en forma de granos pequeños, redondeados o irregulares, generalmente de un tamaño que no excede los 1.5 mm. Con mayor frecuencia, se encuentra intercrecido con otros minerales del grupo del platino (MGP) o sulfuros. Debido a su composición química, es un mineral pesado y opaco, con un brillo metálico. ## Propiedades físicas Este mineral se caracteriza por una alta dureza, superior a 6 en la escala de Mohs, lo cual es atípico para la mayoría de los metales nativos y sus aleaciones. Tiene un brillo metálico y es opaco. Su densidad es muy alta, lo que se debe a su elevado contenido de paladio. ## Colores y variedades El color de la mertieíta-II en luz reflejada es blanco crema con un tinte rosado. No se distinguen variedades de color ni comerciales. ## Historia y nombre El mineral fue descrito por primera vez en 1973 por G.A. Desborough, J.J. Finney y B.F. Leonard a partir de material procedente de la mina de platino Goodnews Bay en Alaska, EE. UU. El nombre honra a John Beaver Mertie Jr. (1888-1980), geólogo del Servicio Geológico de los Estados Unidos, por su contribución a la investigación de los depósitos de platino en Alaska. Inicialmente descrito como mertieíta, fue posteriormente, en 1975, redefinido y renombrado como mertieíta-II debido al descubrimiento de la variedad polimórfica mertieíta-I. ## Aplicaciones Debido a su extrema rareza y tamaño microscópico, la mertieíta-II no tiene ninguna aplicación industrial. Constituye únicamente un objeto de interés científico y coleccionista dentro de las colecciones sistemáticas.

Propiedades

Dureza Mohs: >6
Brillo: Metálico
Raya: Negra
Densidad: 11.12
Exfoliación: Ninguna
Fractura: Irregular
Transparencia: Opaco
Sistema cristalino: Trigonal

Características diagnósticas

## Reconocimiento La identificación de la mertieíta-II solo es posible mediante métodos de laboratorio avanzados, como el análisis de la composición química con microsonda electrónica (EDS/WDS) y el análisis de difracción de rayos X (XRD). Visualmente, en una muestra pulida bajo el microscopio, se puede reconocer por su color blanco crema con un tinte rosado y un alto coeficiente de reflectancia de la luz. ## Diferenciación de minerales similares Se puede confundir con otros minerales del grupo del platino (MGP), como la sperrylita, el platino nativo, la stibiopalladinita o la mertieíta-I. La diferenciación requiere estudios especializados, ya que todos estos minerales tienen una apariencia metálica similar y se presentan en las mismas paragénesis. La mertieíta-II se distingue por una combinación única de paladio, antimonio y arsénico en proporciones específicas y una estructura cristalina trigonal. ## Formas de los cristales Este mineral forma exclusivamente granos anhedrales (no desarrollados), a menudo con contornos redondeados. No se observan cristales bien formados.

Entorno geológico

## Génesis La mertieíta-II es un mineral de origen magmático. Cristaliza en las etapas tardías de los procesos que tienen lugar en intrusiones magmáticas ultramáficas, ricas en cromita. Se forma como resultado de la segregación de metales del grupo del platino del magma sulfurado. ## Asociaciones minerales Coexiste con otros minerales del grupo del platino y sulfuros. Sus minerales acompañantes más comunes son: cromita, sperrylita, platino nativo, laurita, irarsita, braggita, calcopirita, pentlandita y pirrotita. ## Localidades El yacimiento más importante y clásico, del que procede el material tipo, son los depósitos de platino en la región de Goodnews Bay en Alaska, EE. UU. Este mineral también ha sido identificado en el complejo de Bushveld en Sudáfrica, el complejo de Stillwater en Montana (EE. UU.), en los depósitos de níquel y cobre en los alrededores de Norilsk y en la península de Kola en Rusia, así como en Finlandia y Brasil.

Rareza

Muy raro

Para coleccionistas

## Criterios de calidad La calidad de un ejemplar de mertieíta-II se evalúa principalmente en función de la confirmación de su identidad mediante análisis químico. Dado que se presenta en forma de granos microscópicos, los ejemplares de colección suelen ser fragmentos de roca o secciones pulidas con un grano marcado e identificado. Se valoran más los ejemplares con agrupaciones más ricas o granos más grandes (aunque aún submilimétricos), así como aquellos que provienen de la localidad tipo (Goodnews Bay, Alaska). ## Yacimientos populares Los ejemplares más deseados por los coleccionistas especializados son los de la localidad tipo en Alaska y los del complejo de Bushveld en Sudáfrica, de donde proceden muchos ejemplares clásicos de minerales de platino.

Cuidado y almacenamiento

## Limpieza Los ejemplares de mertieíta-II, que suelen ser granos microscópicos intercrecidos en la roca madre, generalmente no se limpian. Cualquier intervención mecánica o química puede dañar o eliminar los delicados granos del mineral. Si es necesario, el polvo se puede eliminar con un chorro suave de aire comprimido. ## Qué evitar Se debe evitar el contacto con productos químicos, ácidos y limpiadores ultrasónicos. No se debe someter el ejemplar a cambios bruscos de temperatura. No se recomienda la limpieza mecánica, ni siquiera con un cepillo suave, debido al riesgo de desprendimiento de los pequeños granos. ## Almacenamiento Los ejemplares de mertieíta-II se almacenan mejor en condiciones estables, en cajas cerradas tipo "micromount", que protegen contra el polvo y los daños mecánicos. Se debe evitar la humedad y la luz solar directa.

Fuentes

IMA Mineral List (CNMNC)