Mercallita
Fórmula química: KHS<sup>6+</sup>O<sub>4</sub>
La mercallita es un sulfato de potasio raro, soluble en agua, que forma pequeños cristales incoloros y eflorescencias en ambientes volcánicos.
Propiedades
- Dureza Mohs
- 2-2.5
- Brillo
- Vítreo
- Raya
- Blanco
- Densidad
- 2.31
- Exfoliación
- Perfecta en {010}
- Fractura
- Irregular
- Transparencia
- Transparente
- Sistema cristalino
- Ortorrómbico
Características diagnósticas
## Reconocimiento La característica diagnóstica clave de la mercallita es su solubilidad total y rápida en agua. Se presenta en un ambiente característico, como producto de exhalaciones volcánicas. Forma cristales muy pequeños e incoloros en forma de eflorescencias y costras. ## Diferenciación de minerales similares Puede confundirse con otros sulfatos y haluros solubles que se forman en fumarolas. La prueba de solubilidad en una gota de agua es el método de diferenciación más sencillo. Sin embargo, la identificación precisa requiere métodos avanzados, como la difracción de rayos X (DRX), debido a la similitud visual de muchos productos de fumarolas. ## Formas de cristales La mercallita forma cristales tabulares muy pequeños con contorno rómbico o cristales aciculares alargados. Con mayor frecuencia se presenta en forma de agregados de grano fino, sueltos, eflorescencias y costras delgadas.
Entorno geológico
## Génesis La mercallita es un mineral secundario, producto de la actividad volcánica. Se forma por sublimación de gases volcánicos calientes (exhalaciones) en fumarolas, a temperaturas de 100 a 250°C. Cristaliza directamente de la fase gaseosa sobre la superficie de rocas volcánicas y lava. ## Asociaciones minerales Coexiste con otros minerales de fumarolas, como la misenita, el azufre nativo, el salmiac, la mascagnita y la thenardita. ## Localidades La localidad tipo y principal de ocurrencia de la mercallita son las fumarolas activas del volcán Vesubio en Italia, de donde fue descrita por primera vez. Este es el único lugar confirmado y bien documentado de ocurrencia de este mineral en el mundo.
Rareza
Muy rara
Para coleccionistas
## Criterios de calidad Para la mercallita, el criterio más importante es la abundancia y riqueza de ocurrencia en un fragmento de roca madre (matriz). Se buscan ejemplares con agrupaciones cristalinas visibles, aunque muy pequeñas, y no solo una fina eflorescencia. Debido a su inestabilidad, un ejemplar seco y bien conservado ya es valioso. ## Yacimientos populares La única fuente de ejemplares para coleccionistas es el Vesubio en Italia. Los ejemplares procedentes de colecciones históricas de esta localidad son especialmente valorados.
Cuidado y almacenamiento
## Limpieza El mineral no debe limpiarse en húmedo bajo ninguna circunstancia, ya que se disuelve inmediatamente en agua. Los ejemplares solo pueden limpiarse con aire comprimido o, con mucho cuidado, con un pincel suave. ## Qué evitar Debe evitarse el contacto con agua, vapor de agua y cualquier humedad. El almacenamiento en un ambiente húmedo conduce a la destrucción total del ejemplar. También deben evitarse los limpiadores ultrasónicos y cualquier producto químico. ## Almacenamiento Los ejemplares de mercallita deben almacenarse en recipientes herméticos, bien cerrados, o en cajas tipo "perky box", preferiblemente con un agente absorbente de humedad (por ejemplo, gel de sílice). Deben mantenerse alejados de fuentes de humedad y de cambios bruscos de temperatura.