Mendozita
Fórmula química: NaAl(S⁶⁺O₄)₂·11H₂O
La mendozita es un sulfato hidratado de sodio y aluminio, que forma agregados fibrosos y sedosos, a menudo encontrado en exhalaciones volcánicas y como producto de la meteorización de rocas.
Propiedades
- Dureza Mohs
- 3
- Color
- Colourless (turns white upon exposure); colourless in transmitted light.
- Brillo
- Vitreous, Silky
- Raya
- White
- Densidad
- 1.730
- Exfoliación
- {100}, good; {001} and {010}, indistinct.
- Fractura
- Conchoidal
- Transparencia
- Transparent
- Sistema cristalino
- Monoclinic
Características diagnósticas
## Reconocimiento La característica diagnóstica clave de la mendozita es su aspecto: forma agregados fibrosos delicados y característicos con un brillo sedoso. Su solubilidad en agua es también una pista importante. Al gusto es astringente y amargo. Reacciona a los cambios de humedad, lo que se puede observar cuando se opaca en aire seco. ## Distinción de minerales similares Puede confundirse con otros sulfatos fibrosos, como la halotrichita o la epsomita. La distinción a menudo requiere un análisis químico para confirmar la presencia de sodio y aluminio. A diferencia de la epsomita (sal de Epsom), la mendozita tiene un sabor diferente, más astringente. ## Formas de cristales Los cristales bien formados son extremadamente raros y tienen un hábito tabular o columnar. Generalmente forma agregados fibrosos, aciculares, radiales, así como costras y eflorescencias.
Entorno geológico
## Génesis La mendozita es un mineral secundario. Se forma como resultado de la evaporación de aguas ricas en sulfatos en climas áridos y desérticos. También es un producto de la actividad volcánica, cristalizando a partir de gases volcánicos (fumarolas). También puede formarse como producto de la meteorización de rocas arcillosas y pizarras piritosas. ## Asociaciones minerales Coexiste con otros sulfatos y productos de evaporación, como la tamarugita, la blödita, la mirabilita, la epsomita, el yeso y la alunita. ## Localizaciones Los yacimientos más importantes de este mineral se encuentran en Argentina (provincia de Mendoza, de donde proviene el nombre). También se conoce en Italia (Vesubio, Vulcano), EE. UU. (estados de Utah, Nevada, California), Chile (desierto de Atacama), así como en Alemania y Hungría, donde se forma como resultado de incendios en escombreras mineras.
Rareza
No muy común
Para coleccionistas
## Criterios de calidad Los ejemplares más valorados por los coleccionistas son aquellos con agregados fibrosos bien conservados y "esponjosos", que exhiben un fuerte brillo sedoso. Es importante la pureza del ejemplar (ausencia de impurezas) y una disposición estética sobre la matriz rocosa. Debido a su rareza, incluso los ejemplares pequeños pero bien definidos son buscados. ## Yacimientos populares Los ejemplares procedentes de la localidad clásica en Mendoza, Argentina, tienen valor histórico. También son muy valorados los agregados bien formados de fumarolas volcánicas en Italia y de las regiones áridas de Chile y EE. UU.
Cuidado y almacenamiento
## Limpieza El mineral es soluble en agua, por lo que bajo ninguna circunstancia debe limpiarse en húmedo. Para eliminar el polvo, se puede usar un pincel seco muy suave o soplar cuidadosamente el polvo con aire comprimido desde una distancia considerable. ## Qué evitar Debe evitarse el contacto con agua y cualquier líquido que lo disuelva. El mineral es sensible a los cambios de humedad; en aire seco se deshidrata y puede desintegrarse. Debe protegerse de altas temperaturas y la luz solar directa. ## Almacenamiento Los ejemplares de mendozita deben almacenarse en recipientes herméticos y cerrados (por ejemplo, tipo "membrane box" o en cajas con humedad controlada) para evitar su deshidratación o la absorción de humedad del ambiente. Debe mantenerse alejado de fuentes de calor y en condiciones estables.