Melanothallite

Fórmula química: Cu²⁺₂OCl₂

La Melanothallita es un cloruro de cobre raro, que forma incrustaciones y costras oscuras, casi negras, en exhalaciones volcánicas.

## Características La Melanothallita es un mineral secundario de cobre, que se presenta en forma de cristales muy finos que forman incrustaciones, costras y agregados. Los cristales individuales suelen ser demasiado pequeños para ser vistos a simple vista. Observados bajo el microscopio, tienen la forma de tablillas delgadas y aplanadas. El nombre del mineral proviene de su apariencia: los agregados suelen ser de color verde oscuro a casi negro, lo que da la impresión de una "incrustación negra". ## Propiedades físicas Los cristales de melanothallita exhiben un brillo de vítreo a graso. Son transparentes a translúcidos, pero en forma de agregados densos parecen opacos. Es un mineral relativamente blando y quebradizo. ## Colores y variedades El color dominante es el verde oscuro, que en agregados densos se vuelve negro. Algunos especímenes pueden tener un tono verde-marrón. No se distinguen variedades de este mineral. ## Historia y nombre La Melanothallita fue descrita por primera vez en 1870 por Arcangelo Scacchi. El nombre proviene de las palabras griegas μέλας (melas) que significa "negro" y θαλλός (thallos) que significa "incrustación" o "ramita", lo que describe acertadamente su forma de aparición típica como incrustaciones oscuras en rocas volcánicas. La localidad tipo es el volcán Vesubio en Italia. ## Aplicaciones La Melanothallita no tiene ninguna aplicación industrial. Su importancia es exclusivamente científica y de colección, siendo un interesante ejemplo de un mineral que se forma en condiciones volcánicas específicas.

Propiedades

Dureza Mohs: 2.5
Color: Black, bluish black
Brillo: Vitreous to Greasy
Raya: Green
Densidad: 0
Exfoliación: One direction, perfect, probably prismatic
Fractura: Uneven
Transparencia: Opaque
Sistema cristalino: Orthorhombic

Características diagnósticas

## Reconocimiento Una característica distintiva es su aparición en forma de incrustaciones y costras de grano fino, de color verde oscuro a negro, directamente sobre lava o tobas volcánicas, cerca de fumarolas activas o extintas. Su inestabilidad y reacción a la humedad también son diagnósticas. ## Distinción de minerales similares Puede confundirse con otros minerales de cobre oscuros que se encuentran en entornos similares, como la Tenorita (CuO) o la Atacamita/Paratacamita (Cu₂Cl(OH)₃). La Tenorita suele ser negra y más dura. La Atacamita y la Paratacamita, aunque también son verdes, se forman en zonas de oxidación de depósitos de cobre, y no como sublimados volcánicos directos, y tienen otras formas cristalinas. ## Formas de cristales La Melanothallita forma cristales muy pequeños, delgados y tabulares, a menudo dispuestos en agregados rosetiformes o caóticos. Se presenta principalmente en forma de costras porosas, incrustaciones y agregados terrosos.

Entorno geológico

## Génesis La Melanothallita es un mineral de alta temperatura, que se forma por sublimación directa de gases volcánicos (exhalaciones) a temperaturas de 150 a más de 450°C. Cristaliza en las superficies de las rocas volcánicas cerca de las aberturas de las fumarolas, donde los gases volcánicos calientes, ricos en cloro y cobre, reaccionan con el oxígeno de la atmósfera. ## Asociaciones minerales Con mayor frecuencia coexiste con minerales que se forman en condiciones similares, como el Salmiac (NH₄Cl), la Cotunnita (PbCl₂), la Eriochalcite (CuCl₂·2H₂O), en la que a menudo se transforma bajo la influencia de la humedad, y más raramente con la Tenorita (CuO). ## Localidades Los yacimientos más importantes y clásicos de este mineral están relacionados con la actividad volcánica. Estos incluyen: - Vesubio, Campania, Italia (localidad tipo) - Volcán Tolbachik, Kamchatka, Rusia, donde se encontraron algunos de los mejores especímenes - Volcán Fogo, Islas de Cabo Verde

Rareza

Raro

Para coleccionistas

## Criterios de calidad La calidad de un espécimen de melanothallita se evalúa principalmente en función de la riqueza y la conservación de las incrustaciones cristalinas. Los especímenes más valorados son aquellos con cristales bien formados, aunque microscópicos, que forman costras densas e intactas sobre un pequeño fragmento de roca madre (matriz). El contraste del color verde oscuro del mineral con la lava más clara también aumenta el atractivo visual. Debido a su fragilidad, el estado de conservación es absolutamente clave. ## Yacimientos populares Los especímenes más codiciados por los coleccionistas provienen de dos localidades históricamente importantes: el lugar clásico de descubrimiento, el Vesubio en Italia, y la Gran Fisura del Volcán Tolbachik en Kamchatka, Rusia. Los especímenes de Tolbachik, procedentes de las erupciones de 1975-76 y 2012-13, a menudo se consideran los mejores del mundo en términos de calidad y riqueza de ocurrencias.

Cuidado y almacenamiento

## Limpieza Los especímenes de melanothallita son extremadamente delicados y sensibles. Bajo ninguna circunstancia deben limpiarse mecánica o líquidamente. Cualquier intento de limpieza corre el riesgo de destruir irreversiblemente los frágiles cristales. ## Qué evitar El mineral es muy sensible a los cambios de humedad y temperatura. Como producto de exhalaciones volcánicas, es inestable en condiciones atmosféricas normales. El contacto con el agua, incluso la humedad del aire, puede provocar su descomposición o transformación en otros minerales (por ejemplo, eriochalcite). Se debe evitar tocarlo, las vibraciones y la exposición a productos químicos y la luz solar directa. ## Almacenamiento Los únicos métodos de almacenamiento seguros son los recipientes herméticamente cerrados o las cajas de colección especializadas con humedad controlada y baja. El almacenamiento en un ambiente seco es clave para preservar el espécimen en su forma original.

Referencias externas

https://www.mindat.org/min-2623.html

Fuentes