Maxwellite
Fórmula química: NaFe³⁺As⁵⁺O₄F
La maxwellita es un arseniato de sodio y hierro raro, que forma cristales pequeños, vítreos, de color amarillo a marrón rojizo.
Propiedades
- Dureza Mohs
- 5-5.5
- Color
- Red
- Brillo
- Vitreous
- Raya
- Pale red-orange to red-orange
- Densidad
- 3.90
- Exfoliación
- {110}
- Fractura
- Irregular/Uneven
- Transparencia
- Translucent
- Sistema cristalino
- Monoclinic
Características diagnósticas
## Reconocimiento La maxwellita se reconoce por su aspecto característico: pequeños cristales tabulares que forman agregados radiales. Su color amarillo a marrón rojizo, brillo vítreo y alta densidad también son útiles. Sin embargo, la identificación final requiere métodos analíticos avanzados, como el análisis químico (EDS) o la difracción de rayos X (XRD), debido a su similitud con otros arseniatos. ## Diferenciación de minerales similares Puede confundirse con otros minerales del grupo de la tilasita, como la tilasita o la arseniopleíta, con los que forma series de soluciones sólidas. La diferenciación de estos es posible casi exclusivamente mediante análisis químico. Visualmente, puede parecerse a algunas micas microcristalinas u otros minerales de arsénico secundarios. ## Formas de los cristales Los cristales suelen ser muy pequeños, con hábito tabular o prismático corto. Se presentan con mayor frecuencia en forma de agregados radiales o estrellados, así como cristales individuales dispersos en la superficie de la roca madre.
Entorno geológico
## Génesis La maxwellita es un mineral secundario que se forma en las zonas de oxidación (gossans) de los depósitos de mineral. Se crea en un ambiente rico en arsénico, como resultado de la meteorización de minerales de arsénico primarios. Se encuentra en fisuras y cavidades en rocas volcánicas, como las riolitas. ## Asociaciones minerales Este mineral coexiste con otros arseniatos y minerales secundarios. En la localidad tipo (Squaw Creek) se encontró asociado con cuarzo, hematita, adularia, beudantita, segnitita, agardita-(Y), mimetita y farmacosiderita. ## Localidades El lugar de ocurrencia más importante y mejor documentado de la maxwellita es su localidad tipo: Squaw Creek, en el condado de Catron en Nuevo México, EE. UU. Además, se ha registrado su presencia en la mina Clara en la Selva Negra (Alemania) y en el depósito polimetálico en la región de Ática en Grecia. Estas son las únicas ubicaciones confirmadas en el mundo.
Rareza
Muy raro
Para coleccionistas
## Criterios de calidad Los ejemplares más valorados por los coleccionistas son aquellos con cristales bien formados y nítidos que forman agregados radiales estéticos. El color brillante y contrastante de los cristales sobre una roca madre (matriz) más oscura aumenta significativamente el atractivo del ejemplar. Debido a su pequeño tamaño, la calidad microscópica es clave: la pureza y la ausencia de daños en los cristales individuales dentro del agregado. ## Yacimientos populares Los ejemplares más deseados provienen de la localidad tipo en Nuevo México, EE. UU., que ha proporcionado los mejores ejemplares conocidos de este mineral.
Cuidado y almacenamiento
## Limpieza Los ejemplares de maxwellita deben limpiarse con mucho cuidado, utilizando un pincel suave para eliminar el polvo. Debido a la presencia de arsénico, se debe evitar inhalar el polvo y lavarse las manos después de manipular el mineral. No se recomienda la limpieza en húmedo. ## Qué evitar Se debe evitar el contacto con productos químicos, especialmente ácidos, que pueden dañar el mineral. No debe calentarse ni someterse a ultrasonidos. Almacenar lejos de la humedad. ## Almacenamiento Se recomienda almacenar los ejemplares en recipientes o cajas cerrados y secos para protegerlos del polvo y los daños mecánicos. Debido al pequeño tamaño de los cristales, son ideales las cajas con aumento (los llamados micromounts).