Marathonita
Fórmula química: Pd<sub>25</sub>Ge<sub>9</sub>
La marathonita es un germanuro de paladio extremadamente raro, que se encuentra exclusivamente en forma de granos microscópicos en depósitos de cobre y metales del grupo del platino.
Descripción
## Características La marathonita es un germanuro de paladio con una fórmula química compleja. Se presenta como granos anhedrales (sin forma), redondeados, de un tamaño que no supera los 100 micrómetros. Generalmente se encuentra intercrecido con otros minerales del grupo del platino (PGM). Bajo el microscopio de luz reflejada, su color es blanco grisáceo. ## Propiedades físicas La dureza en la escala de Mohs se estima en 5. El mineral es completamente opaco y se caracteriza por un fuerte brillo metálico. Su densidad, calculada a partir de la composición química y los parámetros de la celda unitaria, es muy alta, de 11,96 g/cm³. ## Colores y variedades No se distinguen variedades de color ni comerciales. El mineral tiene un color blanco grisáceo constante bajo luz reflejada. ## Historia y nombre El nombre del mineral proviene del yacimiento de Marathon en Ontario, Canadá, que es su localidad tipo. Fue aprobado oficialmente como una nueva especie mineral por la Asociación Mineralógica Internacional (IMA) en 2009. ## Aplicaciones Debido a su extrema rareza y tamaño microscópico, la marathonita no tiene ninguna aplicación industrial. Su importancia es puramente científica, y para los coleccionistas es un objeto de interés solo en colecciones especializadas de minerales microscópicos.
Características diagnósticas
## Reconocimiento La identificación de la marathonita solo es posible mediante técnicas de laboratorio avanzadas, como el análisis de la composición química con microsonda electrónica (EDS/WDS) y el análisis cristalográfico mediante difracción de rayos X (XRD). Bajo el microscopio de luz reflejada, es blanco grisáceo y tiene un fuerte brillo metálico. ## Diferenciación de minerales similares Puede confundirse con otros minerales del grupo del platino visualmente similares, como la keithconnita, el paladiogermanuro o la wasilita, con los que a menudo coexiste. Una diferenciación segura solo es posible mediante un análisis químico preciso. ## Formas de los cristales La marathonita forma exclusivamente granos anhedrales (sin forma), redondeados, a menudo como pequeñas inclusiones en otros minerales o en intercrecimientos con otros platinoides. No se han observado caras de cristales naturalmente desarrolladas.
Ambiente geológico
## Génesis La marathonita se forma en las últimas etapas de la cristalización del magma gabroico, dentro de los depósitos de cobre y metales del grupo del platino (PGE). Es un mineral magmático, que cristaliza a partir de fundidos residuales ricos en paladio y germanio. ## Asociaciones minerales Coexiste con bornita, calcopirita, pentlandita, magnetita y otros minerales PGE raros, como keithconnita, paladiogermanuro y wasilita. ## Localizaciones El único lugar de ocurrencia confirmado en el mundo es su localidad tipo: el yacimiento de Marathon, cerca de la ciudad de Marathon en el distrito de Thunder Bay, en la provincia de Ontario, Canadá.
Rareza
Extremadamente raro
Aspectos para coleccionistas
## Criterios de calidad El valor de colección de la marathonita es puramente científico y sentimental. La atractivo de una muestra está determinado por la abundancia de granos del mineral en la matriz rocosa, su tamaño (aunque siempre microscópico) y, lo más importante, la confirmación de la identificación mediante análisis instrumental. ## Precios de mercado No hay datos sobre los precios de mercado. El mineral no es objeto de comercio comercial debido a su extrema rareza y carácter microscópico. ## Yacimientos populares La única fuente de ejemplares es la localidad tipo en Canadá. Cualquier ejemplar de este lugar que contenga marathonita confirmada es una valiosa adquisición para instituciones y coleccionistas especializados.
Cuidado y conservación
## Limpieza Los ejemplares de marathonita, que suelen ser secciones pulidas o preparaciones microscópicas, no se limpian de forma tradicional. Debe evitarse cualquier contacto con productos químicos y materiales abrasivos. ## Qué evitar Las muestras deben protegerse de arañazos, golpes y el contacto con ácidos y otras sustancias químicas agresivas. Los cambios de temperatura y humedad no tienen un efecto significativo en los ejemplares almacenados correctamente. ## Almacenamiento Las muestras de marathonita deben almacenarse en cajas especializadas para microminerales (los llamados micromounts) o como preparaciones microscópicas protegidas, para protegerlas de daños mecánicos y polvo.