Manganoquadratita
Fórmula química: Ag<sup>1+</sup>Mn<sup>2+</sup>As<sup>3+</sup>S<sup>2-</sup><sub>3</sub>
Una sulfosal de plata, manganeso y arsénico extremadamente rara, que forma pequeños cristales de brillo metálico en paragénesis con otros minerales raros.
Descripción
## Características La manganoquadratita es una sulfosal del grupo de las sulfosales con una composición química compleja, que contiene plata, manganeso, arsénico y azufre. Es el análogo de manganeso de la quadratita. Se presenta en forma de cristales tabulares muy pequeños y delgados, cuyo tamaño rara vez supera fracciones de milímetro. Los cristales tienen un contorno cuadrado o rectangular, lo que se refiere a su simetría tetragonal. Es un mineral opaco con un fuerte brillo metálico. ## Propiedades físicas Este mineral se caracteriza por su brillo metálico y color negro. Su densidad calculada a partir de la composición química y los parámetros de la celda unitaria es de aproximadamente 5.05 g/cm³. La dureza no ha sido determinada con precisión debido al pequeño tamaño de los cristales, pero como la mayoría de las sulfosales, es un mineral relativamente blando. ## Colores y variedades Generalmente es negro o gris oscuro. Debido a su extrema rareza, no se distinguen variedades de color ni comerciales. ## Historia y nombre El mineral fue descrito por primera vez en 1995 por T. B. Williams, A. Pring y A. C. Roberts. Su nombre hace referencia al manganeso dominante en su composición (lat. *manganum*) y a su similitud estructural y química con la quadratita. El nombre de la quadratita, a su vez, proviene de la palabra latina *quadratus* (cuadrado), en referencia a la forma de sus cristales. La localidad tipo es la cantera de Lengenbach en el valle de Binn (Binntal) en Suiza. ## Aplicaciones Debido a su extrema rareza y tamaño microscópico, la manganoquadratita no tiene ninguna aplicación práctica. Constituye únicamente un objeto de interés científico y es valorada por coleccionistas especializados en minerales raros.
Características diagnósticas
## Identificación La identificación de la manganoquadratita es imposible sin técnicas analíticas avanzadas. Debido a su tamaño microscópico, el reconocimiento se basa en el análisis químico (EDS/WDS) para confirmar la presencia de plata, manganeso, arsénico y azufre. Una indicación preliminar puede ser la forma tetragonal de los cristales y la coexistencia con otras sulfosales raras de Lengenbach. ## Diferenciación de minerales similares La manganoquadratita puede confundirse con muchas otras sulfosales negras y metálicas que se encuentran en la misma localidad, especialmente con su análogo de cadmio, la quadratita. La diferenciación de la quadratita, trechmannita, hatchita o sinnerita requiere un análisis especializado de la composición química. ## Formas de los cristales Forma cristales tabulares muy pequeños y delgados con un contorno cuadrado o rectangular. Generalmente se presentan como cristales individuales y aislados que crecen sobre un sustrato, que suele ser dolomita.
Ambiente geológico
## Génesis La manganoquadratita se forma como resultado de procesos hidrotermales de baja temperatura. Es un producto de la cristalización de soluciones ricas en arsénico, azufre, plata y manganeso. Se encuentra en vetas que atraviesan dolomitas sacaroides. ## Asociaciones minerales Este mineral se encuentra en asociación con otras sulfosales de arsénico raras. Sus asociaciones más comunes incluyen quadratita, rejalgar, oropimente, trechmannita, hatchita, wallisita y smithita. Estos minerales suelen crecer sobre una matriz dolomítica. ## Localidades El único lugar confirmado de ocurrencia de manganoquadratita en el mundo es la cantera de Lengenbach en el valle de Binn (Binntal), en el cantón de Valais en Suiza. Esta es la localidad clásica y tipo para este mineral.
Rareza
Extremadamente rara
Aspectos para coleccionistas
## Criterios de calidad La calidad de los ejemplares de manganoquadratita, siendo un micromineral, se evalúa en base a varios criterios. Lo más importante es la nitidez y el desarrollo de los cristales: cuanto mejor definidos e intactos, más valiosos. El tamaño, incluso si se mide en fracciones de milímetro, es importante. Se valoran mucho los ejemplares en los que la manganoquadratita coexiste con otros minerales raros y bien formados, creando una composición estética. ## Yacimientos populares Todos los ejemplares de manganoquadratita conocidos y valorados por los coleccionistas provienen de un único lugar en el mundo: la cantera de Lengenbach en Suiza. Este es el único yacimiento del que se ha obtenido este mineral.
Cuidado y conservación
## Limpieza Los ejemplares de manganoquadratita son generalmente microminerales muy delicados. La limpieza debe limitarse al mínimo absoluto. Para quitar el polvo, es mejor usar una pera de aire para fotografía o un chorro de aire comprimido a una distancia segura. Debe evitarse cualquier contacto con agua y productos químicos. ## Qué evitar La manganoquadratita, como sulfosal, es sensible a la humedad y al oxígeno del aire, lo que puede provocar su oxidación y opacamiento. Debe evitarse el contacto con cualquier líquido, ácido y detergente. No se deben usar limpiadores ultrasónicos. El mineral es blando y propenso a los arañazos. ## Almacenamiento Se recomienda almacenar los ejemplares en cajas herméticas y cerradas tipo "micromount", que los protegen del polvo, la humedad y los daños mecánicos. Almacenar en condiciones estables, lejos de la luz solar directa y fuentes de calor.