Mammothite

Fórmula química: Pb²⁺₆Cu²⁺₄AlSb⁵⁺O₂(S⁶⁺O₄)₂Cl₄(OH)₁₆

La mammothita es un mineral secundario raro, de color azul, del grupo de los sulfatos, descubierto en la mina Mammoth en Arizona.

## Características La mammothita es un sulfato complejo de plomo, cobre, aluminio y antimonio. Se presenta en forma de pequeños cristales prismáticos o aciculares, que rara vez superan unos pocos milímetros de longitud. Los cristales a menudo forman agregados radiales, rosetas o agrupaciones entrelazadas en la superficie de la roca huésped. Su característica más distintiva es su intenso color azul. ## Propiedades físicas Este mineral es relativamente blando, con una dureza de 3 en la escala de Mohs. Los cristales muestran transparencia y un brillo vítreo. Es un mineral frágil, con una fractura irregular y desigual. También posee una exfoliación distintiva en un plano. ## Colores y variedades La mammothita se presenta en tonos que van desde el azul celeste (azul cerúleo) hasta el azul verdoso y el azul claro. No se distinguen variedades nombradas, y las diferencias en los tonos dependen de pequeñas variaciones en la composición química. ## Historia y nombre El nombre del mineral proviene de su ubicación original: la mina Mammoth-Saint Anthony en el condado de Pinal, Arizona (EE. UU.), donde fue descubierto. Fue descrito y reconocido como una nueva especie mineral en 1983. Curiosamente, tiene dos localidades tipo coetáneas: la mencionada mina en Arizona y un yacimiento con escorias metalúrgicas en Lavreotiki, Grecia, donde también se identificó su presencia al mismo tiempo. ## Aplicaciones Debido a su rareza y al pequeño tamaño de sus cristales, la mammothita no tiene ninguna aplicación industrial. Es exclusivamente objeto de interés para coleccionistas de minerales raros y científicos.

Propiedades

Dureza Mohs: 3
Brillo: Vítreo
Raya: Azul pálido
Densidad: 0
Exfoliación: Exfoliación perfecta en {010}
Fractura: Irregular/Desigual
Transparencia: Transparente
Sistema cristalino: Monoclínico

Características diagnósticas

## Reconocimiento Las características diagnósticas clave son su distintivo color azul, su aparición en forma de pequeños cristales aciculares o prismáticos que forman agregados radiales, y su asociación con otros minerales secundarios de plomo y cobre en zonas de oxidación. Una raya azul claro también es una pista útil. ## Diferenciación de similares La mammothita puede confundirse con otros minerales secundarios azules, como la linarita, la cianotriquita o la auricalcita. De la linarita se diferencia por un tono más claro y la forma de los cristales. De la cianotriquita y la auricalcita, que forman agrupaciones aciculares similares, se distingue a menudo por la forma más prismática de sus cristales y su ambiente químico específico (presencia de antimonio). ## Formas de los cristales La mammothita forma cristales prismáticos alargados, a menudo con sección laminar. Se encuentra más comúnmente en forma de agregados radiales, rosetas y agrupaciones entrelazadas y afieltradas de pequeñas agujas.

Entorno geológico

## Génesis La mammothita es un mineral secundario que se forma en las zonas de oxidación (gossans) de yacimientos polimetálicos ricos en plomo y cobre. Cristaliza como resultado de complejos procesos de meteorización de minerales de mena primarios en presencia de soluciones que contienen sulfatos, cloruros, aluminio y antimonio. También se encuentra como producto de procesos que tienen lugar en escorias metalúrgicas antiguas, como en el caso de la localidad griega. ## Asociaciones minerales Este mineral a menudo coexiste con otros minerales secundarios raros. En su localidad tipo en Arizona, se encontró asociado con anglesita, cerusita, dioptasa, wulfenita, fosgenita, boleíta y linarita. En Grecia, está acompañada por laurionita y paralaurionita. ## Localizaciones Las localidades más importantes y a la vez típicas son la mina Mammoth-Saint Anthony en Arizona (EE. UU.) y las escorias antiguas en Lavreotiki, Grecia. Además de estos lugares, su presencia se ha registrado en otros puntos del mundo, incluyendo minas en Australia (Broken Hill), Alemania (Badenweiler) y el Reino Unido (Cumbria), aunque estos son hallazgos muy raros.

Rareza

Muy raro

Para coleccionistas

## Criterios de calidad Los ejemplares más deseados por los coleccionistas son aquellos con cristales bien formados y claramente visibles, de un intenso color azul. Se valoran mucho las ricas agrupaciones de agregados radiales sobre una matriz rocosa contrastante. Debido al pequeño tamaño de los cristales, los ejemplares con agujas o prismas de varios milímetros de longitud se consideran excepcionales. La pureza del ejemplar y la ausencia de daños en los delicados cristales son clave para su valor. ## Yacimientos populares Sin duda, los ejemplares más valorados y frecuentemente encontrados en el mercado de coleccionistas son los procedentes de la localidad tipo: la mina Mammoth-Saint Anthony en Tiger, Arizona. Los ejemplares de este lugar han establecido el estándar de calidad para este mineral.

Cuidado y almacenamiento

## Limpieza Los ejemplares de mammothita deben limpiarse con mucho cuidado. Es mejor usar un cepillo suave para eliminar el polvo. Si es necesaria la limpieza en húmedo, se debe usar únicamente agua destilada y secar el ejemplar inmediatamente y con delicadeza, por ejemplo, con aire comprimido a una distancia segura. Evitar los limpiadores ultrasónicos. ## Qué evitar Se debe evitar el contacto con cualquier producto químico, ácido y detergente. El mineral es sensible a los cambios de temperatura y no debe exponerse directamente a la luz solar, que puede causar su decoloración. Como mineral que contiene plomo, se debe evitar la inhalación de polvo y lavarse las manos después de manipular el ejemplar. ## Almacenamiento Los ejemplares de mammothita, al ser frágiles y a menudo presentarse en forma de delicadas agujas, deben almacenarse en cajas de coleccionista individuales y acolchadas para evitar daños mecánicos. Proteger del polvo y la humedad.

Referencias externas

Fuentes